Les gouvernements Ford et Carney invités à « faire leurs devoirs » envers les Premières Nations
Le groupe des Premières Nations de l'Ontario qui poursuit les gouvernements fédéral et provincial en justice au sujet d'une loi accélérée, qui contournera ou suspendra une série de protections juridiques, affirme que la Couronne manque à ses devoirs.
Un avocat représentant la coalition de neuf Premières Nations a déposé lundi soir une requête en justice contre les gouvernements Ford et Carney. Cette action vise à obtenir d'un tribunal qu'il déclare inconstitutionnels l'intégralité du projet de loi 5 de l'Ontario, ainsi que de vastes parties du projet de loi C-5 du gouvernement fédéral.
Mercredi, à Queen's Park, quatre des dirigeants des Premières Nations concernés ont exprimé leurs préoccupations à l'égard de l'approche du premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, et du premier ministre Mark Carney.
« Je dirais qu'ils sont moins informés », a déclaré Taynar Simpson, chef de la Première Nation d'Alderville. « Je dirais qu'ils devraient se renseigner sur ces questions. Ils devraient se replonger dans les livres d'histoire, écouter les aînés et écouter les Premières Nations. »
Le gouvernement Ford a adopté le projet de loi 5 en juin, qui lui permet de créer des zones économiques spéciales où les lois municipales et provinciales peuvent être suspendues.
De même, le projet de loi C-5 permet au Cabinet fédéral d’accorder rapidement des approbations fédérales pour de grands projets jugés d’intérêt national, comme les mines, en contournant les lois existantes.
La poursuite intentée contre les deux projets de loi implique neuf des 134 Premières Nations de l'Ontario. Elles ont déclaré mercredi qu'elles croyaient que d'autres appuyaient leur démarche, mais qu'il fallait que le processus soit lancé rapidement.
La chef June Black, qui représente la nation Apitipi Anicinapek, dont les terres font l'objet d'un certain nombre de concessions minières, a déclaré que la gestion par les deux gouvernements de leur législation de première instance était problématique.
« Bâcler le processus et exempter certains projets d'approbation est loin d'être honorable », a-t-elle déclaré. « Approuver des projets sans le consentement des Premières Nations qui habitent ce territoire depuis toujours est encore moins honorable. »
En réponse à l'action en justice, un porte-parole du bureau du premier ministre de l'Ontario a déclaré que le gouvernement restait concentré sur un engagement significatif avec les Premières Nations sur le projet de loi 5.
« Nous continuerons à établir un consensus avec les Premières Nations sur des priorités communes, notamment les infrastructures patrimoniales, les routes toutes saisons et le développement des ressources, qui soutiennent la prospérité à long terme », ont-ils déclaré dans un communiqué.
« Nous avons entamé des discussions productives avec les Premières Nations qui partagent notre vision de libérer les opportunités économiques et les infrastructures essentielles dans leur communauté et nous poursuivrons ces consultations tout au long de l’été. »
Un porte-parole du Bureau du Conseil privé fédéral a déclaré qu’ils souhaitaient faire avancer le projet de loi « en partenariat avec les peuples autochtones ».
« Le Canada s'engage à respecter ses engagements et obligations en vertu de la Loi sur la Déclaration des Nations Unies et les droits protégés par la Constitution, notamment les droits ancestraux et issus de traités », ont-ils écrit. « La Loi Chantiers Canada garantit que les peuples autochtones dont les droits pourraient être touchés sont consultés à des étapes clés : avant qu'un projet ne soit désigné comme étant d'intérêt national, avant la publication du document sur les conditions et avant toute modification de ce document. »
En Ontario, le gouvernement Ford s’est retrouvé à présenter des excuses à deux reprises aux dirigeants des Premières Nations depuis l’adoption du projet de loi 5.
Le premier ministre Ford a d'abord fait des commentaires sur les Premières Nations, pour lesquels il s'est excusé . Ensuite, son ministre de l'Environnement a dû présenter des excuses après avoir demandé au gouvernement fédéral de suspendre le projet de loi sur l'eau potable.
Les commentaires du gouvernement, a suggéré le chef Simpson, ont rendu plus difficile pour les Premières Nations de procéder à des consultations complètes.
« Lorsque nous avons rencontré Doug Ford, c'était un jour après qu'il ait fait ces commentaires du type "chapeau à la main", donc malheureusement, cette discussion a probablement pris plus de temps que nous l'aurions souhaité », a-t-il déclaré mercredi.
« J'avais l'impression qu'au lieu de parler affaires avec le projet de loi 5, je devais expliquer pourquoi nous avons l'obligation de consulter et pourquoi nous avons ces protections. J'ai donc opté pour la leçon historique. Au lieu de parler affaires, j'ai parlé d'histoire. Je pense que ses commentaires ont quelque peu détourné le débat sur le projet de loi 5. »
Kate Kempton, avocate principale du groupe, a déclaré qu'il pourrait falloir un an avant que les audiences sur l'action en justice ne commencent.
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