Le Royaume-Uni et l'Inde sont sur le point de signer un accord commercial historique, mais tout le monde n'est pas content

Alors que l’Inde et la Grande-Bretagne semblent sur le point de signer un accord de libre-échange (ALE), certaines industries sont déçues et souhaitent des conditions de concurrence équitables.

Le cabinet indien a donné son accord à l'accord alors que le Premier ministre Narendra Modi se rend au Royaume-Uni pour le signer avec son homologue britannique Sir Keir Starmer.

Le pacte, officiellement appelé accord économique et commercial global, devra désormais être ratifié par le Parlement britannique, ce qui pourrait prendre plusieurs mois.

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Pour la Grande-Bretagne, il s'agit de l'accord commercial bilatéral le plus important et le plus significatif économiquement depuis sa sortie de l'Union européenne. Le gouvernement affirme que cet accord devrait générer à terme une impulsion économique de 4,8 milliards de livres sterling et une hausse des salaires de 2,2 milliards de livres sterling par an.

La Grande-Bretagne est le sixième investisseur en Inde, avec des investissements cumulés d'environ 36 milliards de dollars. Au moins 1 000 entreprises indiennes sont implantées dans le pays, employant plus de 100 000 personnes et représentant un investissement total de 2 milliards de dollars.

À l’heure où les pays tentent de gérer les effets turbulents de la réforme tarifaire du président américain Donald Trump, ce pacte représente un formidable coup de pouce économique pour les deux pays.

Qu'y a-t-il dans l'accord ?

Une fois adopté, l'accord réduira de 90 % les droits de douane sur les exportations britanniques vers l'Inde, notamment le whisky, les voitures, les cosmétiques, le saumon, l'agneau, les appareils médicaux, les machines électriques, les boissons gazeuses, le chocolat et les biscuits.

L'Inde bénéficiera d'un accord de libre-échange sur 99 % de ses lignes tarifaires, couvrant près de 100 % de la valeur de ses échanges. Ces lignes comprennent les vêtements, les chaussures et les produits alimentaires, dont les crevettes surgelées. Grâce à l'absence de droits de douane sur les textiles et les vêtements, les exportations indiennes bénéficieront des mêmes avantages que celles de pays comme le Bangladesh et le Vietnam.

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L’Inde a obtenu des concessions en matière de mobilité facile pour ses professionnels, y compris les fournisseurs contractuels et les personnes transférées au sein d’une même entreprise avec personnes à charge.

La Convention de double contribution (DCC) garantit que les employés travaillant temporairement au Royaume-Uni pendant une période pouvant aller jusqu'à 3 ans continueront à payer des cotisations de sécurité sociale dans leur pays d'origine.

L'Inde réduira les droits de douane de 100 % à 10 % pour un nombre limité d'importations de voitures, tandis que la Grande-Bretagne donnera accès à ses marchés aux véhicules électriques et hybrides.

Les deux pays ont convenu d’accorder le traitement national (le même traitement que celui des entreprises nationales) dans certains services, notamment les télécommunications, la construction et l’environnement.

Domaines de préoccupation

Mais c'est le whisky écossais qui a constitué la pomme de discorde dans les négociations. Le Royaume-Uni a négocié avec acharnement et les droits de douane ont été réduits de 150 % à 75 %, tout en maintenant la question de la maturation du scotch.

Pour être classé comme Scotch, le whisky doit vieillir pendant au moins trois ans. Au cours de ce processus, une petite quantité, appelée « part des anges », s'évapore sous l'effet du climat et des fûts.

Anant S. Iyer, directeur général de la Confédération des sociétés indiennes de boissons alcoolisées (CIABC), représentant les fabricants indiens, a déclaré à Sky News : « L'Inde a un climat tropical ; le processus de maturation est beaucoup plus rapide. Alors qu'en Écosse, les pertes par évaporation sont d'environ 2 % par an, ici, elles sont d'environ 10 à 15 % par an, selon l'emplacement de la distillerie. »

Ainsi, un whisky indien mature d'un an d'âge pourrait être équivalent à un whisky écossais de trois ans d'âge. Cette barrière non tarifaire nous cause un sérieux préjudice.

Les fabricants indiens perdent un tiers de leur volume sur une période de maturation de trois ans, ce qui rend la production non viable pour eux. M. Iyer déclare : « Bien que l'ALE permette de réaliser des économies sur nos whiskies mélangés, il ouvrira également les vannes à des produits moins chers provenant d'une pléthore de marques écossaises au Royaume-Uni ».

L’Inde est le plus grand marché de whisky au monde en termes de volume, et le Scotch n’en détient que 3 %.

Selon la Scotch Whisky Association, qui représente plus de 90 entreprises, l'Inde est son plus grand marché d'exportation en volume, avec plus de 192 millions de bouteilles exportées en 2024.

Malgré l'accord, il y a encore peu de clarté sur les questions des « règles d'origine », une disposition visant à contenir le dumping des marchandises ; la taxe carbone britannique, une préoccupation pour l'Inde car elle pourrait restreindre l'exportation de produits métalliques ; et la question de l'arbitrage international.