Le Parti travailliste gèle les frais d'ordonnance du NHS en Angleterre, alors que des appels sont lancés pour supprimer la « taxe maladie ».

Les frais d'ordonnance du NHS sont gelés par le Parti travailliste pour aider à faire face à la crise du coût de la vie.

Le Premier ministre Sir Keir Starmer a annoncé qu'il maintiendrait le prix des médicaments sous la barre des dix livres sterling afin d'aider les familles en difficulté. Les prix resteront à 9,90 £ par article, mais cette décision a relancé le débat sur l'opportunité d'une telle tarification en Angleterre.

Sous le gouvernement conservateur, au cours des 15 dernières années, les frais de prescription du NHS en Angleterre ont augmenté 13 fois sur 15. La gestion du NHS est une compétence décentralisée pour l'Écosse , le Pays de Galles et l'Irlande du Nord, où les frais de prescription sont inexistants, le système de santé étant entièrement financé par l'impôt.

Le certificat de prépaiement d'ordonnance (CPA) de trois mois sera également gelé à 32,05 £, tandis que celui de douze mois restera à 114,50 £. Le coût du certificat de traitement hormonal substitutif (THS) est également gelé. Le gouvernement a déclaré que cette mesure permettrait aux patients d'économiser environ 18 millions de livres sterling l'année prochaine, tandis que ceux déjà exemptés du paiement des ordonnances le resteront.

Rachel Power, directrice générale de l'Association des patients, a déclaré : « Le gel des frais de prescription est une mesure bienvenue et positive, mais elle n'offre qu'un soulagement à court terme et ne contribue guère à lutter contre les profondes inégalités ancrées dans le système de prescription obsolète de l'Angleterre. »

Sir Keir Starmer a annoncé le gel lors d'une visite dans un centre de santé de Rossendale, dans le Lancashire. Il a déclaré : « Aujourd'hui, nous gelons les prix des ordonnances, ce qui signifie qu'ils ne dépasseront pas 10 £, ce qui est très important, car de très nombreuses personnes doivent payer pour leurs ordonnances. La crise du coût de la vie reste très difficile pour la population, et cette mesure est donc importante. »

Le site web du NHS indique que les groupes éligibles ont automatiquement droit à des ordonnances gratuites du NHS, tandis que les autres peuvent demander des certificats leur donnant droit à des ordonnances gratuites du NHS. Certains articles prescrits sont toujours gratuits, notamment les contraceptifs et les médicaments administrés aux patients hospitalisés.

• Les femmes enceintes et celles qui ont eu un bébé au cours des 12 derniers mois peuvent obtenir des ordonnances gratuites du NHS.
• L'âge est un facteur et vous avez droit à des ordonnances gratuites du NHS si vous avez moins de 16 ans, entre 16 et 18 ans et si vous suivez des études à temps plein ou si vous avez plus de 60 ans.
• Vous avez automatiquement droit à la gratuité des ordonnances du NHS si vous bénéficiez de certaines prestations, notamment l'aide au revenu, l'allocation de demandeur d'emploi basée sur le revenu et l'allocation de soutien à l'emploi liée au revenu. Les conjoints des demandeurs et les jeunes de moins de 20 ans à charge bénéficiant de ces prestations ont également droit à la gratuité des ordonnances du NHS.
• Vous avez droit à des ordonnances gratuites du NHS si vous ou votre partenaire bénéficiez du crédit de garantie de crédit de pension ou du crédit de garantie de crédit de pension avec crédit d'épargne.
• Tous les bénéficiaires du Crédit Universel n'ont pas droit à la gratuité des ordonnances du NHS, car cela dépend de votre salaire net au cours de la dernière période d'évaluation. Consultez la page du Crédit Universel pour vérifier si vous y avez droit.
• Vous pouvez obtenir des ordonnances gratuites du NHS si vous possédez un certificat HC2 valide. Ces certificats sont délivrés aux personnes éligibles à une aide complète aux frais de santé dans le cadre du programme NHS Low Income.
• Si vous percevez une allocation de demandeur d'emploi (Jalseker's Allowance) ou une allocation d'emploi et de soutien (Employment and Support Allowance), vous n'avez pas automatiquement droit à la gratuité des ordonnances du NHS. Vous pouvez toutefois demander une aide via le programme d'aide aux personnes à faibles revenus du NHS.
• Vous pouvez obtenir des ordonnances gratuites du NHS si vous possédez un certificat d'exemption de pension de guerre valide et que votre ordonnance correspond à votre invalidité reconnue. Vous pouvez demander le remboursement de vos soins dentaires, de vos frais de déplacement NHS, de vos examens de la vue, de vos lunettes ou lentilles de contact si vous percevez des indemnités du Régime d'indemnisation des forces armées et que ces soins correspondent à votre invalidité reconnue.
• Vous pouvez obtenir des ordonnances gratuites du NHS si vous souffrez de certaines conditions médicales si vous disposez d'un certificat d'exemption médicale valide.

Rachel Power, directrice générale de l'Association des patients, a déclaré : « Depuis juin 1968, les critères d'exemption médicale sont restés pratiquement inchangés, créant d'importantes disparités dans l'accès aux soins. On estime que 2,79 millions de personnes en Angleterre vivent avec au moins une affection de longue durée, mais ne sont toujours pas éligibles à la gratuité des ordonnances. »

L'insuffisance de la liste actuelle d'exemptions est évidente : de nombreuses affections de longue durée ne sont pas incluses simplement parce qu'elles n'étaient pas reconnues lors de l'établissement des critères en 1968, ou parce que les personnes atteintes de ces affections atteignaient rarement l'âge adulte à cette époque. Les recherches montrent systématiquement que les patients qui n'ont pas les moyens de payer leurs médicaments dépendent davantage des services du NHS, ce qui engendre des coûts supplémentaires ailleurs dans le système.

Le gel des frais d'ordonnance est une première étape encourageante qui apporte un certain soulagement, mais nous devons poursuivre sur cette lancée pour nous attaquer aux problèmes systémiques plus profonds. Nous exhortons le gouvernement à aller plus loin : s'engager à revoir en profondeur la liste des exemptions médicales et les frais d'ordonnance, afin de garantir que toutes les personnes atteintes d'une maladie chronique puissent accéder aux médicaments dont elles ont besoin sans difficultés financières.

Nick Kaye, président de la National Pharmacy Association, qui représente 6 000 pharmacies en Angleterre, a déclaré : « C’est une bonne nouvelle pour les patients et les pharmacies que le gouvernement ait décidé de geler aujourd’hui le prix des ordonnances, pour la première fois en trois ans. Cependant, nous demandons depuis longtemps la suppression de ce prix, qui empêche certains patients d’accéder à des médicaments essentiels, et nous exhortons le gouvernement à œuvrer en ce sens. En tant que pharmaciens, nous sommes des professionnels de santé et n’avons aucun intérêt à être des collecteurs d’impôts. »

La Prescription Charges Coalition est un groupe de 50 organisations qui appellent le gouvernement à supprimer les frais de prescription pour les personnes souffrant de maladies chroniques en Angleterre.

Kidney Care UK est l'une de ses organisations membres. Une porte-parole a déclaré : « Le gel des coûts actuels est une bonne chose, mais au final, la communauté des personnes atteintes de néphropathie est injustement discriminée par le système de tarification des ordonnances. L'Angleterre est le seul pays du Royaume-Uni où le coût des ordonnances s'applique, et comme seulement 26 % des personnes sous dialyse travaillent à temps plein, beaucoup n'ont tout simplement pas les moyens de se payer des médicaments. »