Le Parti républicain à la Chambre des représentants fait avancer le « grand et beau projet de loi » de Trump après une nuit blanche

Washington — La Chambre des représentants avance sur le « grand et beau projet de loi » du président Trump, alors que trois commissions ont voté mercredi pour faire avancer certaines des parties les plus controversées du principal paquet budgétaire visant à répondre aux priorités du président en matière de défense, d'énergie et de fiscalité.

Les commissions des voies et moyens, de l'énergie et du commerce et de l'agriculture se sont réunies mardi et mercredi pour débattre et voter sur leurs propositions alors que les républicains restaient divisés sur un certain nombre de questions majeures - de Medicaid aux réductions d'impôts.

Après près de 18 heures de débat, la commission des voies et moyens, chargée du volet fiscal du projet de loi, a fait avancer sa partie du projet de loi mercredi matin, par 26 voix contre 19. Mais le principal point de friction, le plafonnement de la déduction fiscale des États et des collectivités locales, souvent appelée SALT, semblait rester sans solution. Les républicains représentant les États démocrates ont réclamé une augmentation du plafond de 10 000 dollars, mais ont refusé d'accepter un plafond de 30 000 dollars ces derniers jours.

Sur SALT, le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, un républicain de Louisiane, a déclaré mercredi matin qu'il servait d'« arbitre neutre » dans les discussions entre les républicains des États rouges et bleus, ajoutant : « Je suis absolument convaincu que nous allons pouvoir trouver un compromis avec lequel tout le monde peut vivre. »

Pendant ce temps, la commission de l'Énergie et du Commerce a débattu pendant plus de 25 heures avant de faire avancer sa partie du projet de loi par un vote de 30 contre 24 mercredi après-midi. La commission était chargée de trouver 880 milliards de dollars de coupes budgétaires, qui ont mis en cause le programme d'aide sociale Medicaid, très populaire.

La proposition de l'Énergie et du Commerce, dévoilée lundi soir, imposerait des exigences de travail pour les adultes valides sans enfants, des contrôles d'éligibilité plus fréquents, des réductions du financement fédéral aux États qui utilisent l'infrastructure Medicaid pour fournir une couverture de soins de santé aux immigrants sans papiers et une interdiction pour Medicaid de couvrir les services de transition de genre pour les enfants.

La commission de l'agriculture, chargée de trouver 230 milliards de dollars de coupes budgétaires, a également voté sur sa part du projet de loi mercredi soir, l'adoptant par 29 voix contre 25, à l'issue d'un processus qui a débuté mardi soir.

Le point le plus controversé traité par la commission de l'agriculture concerne le Programme d'aide nutritionnelle supplémentaire, plus connu sous le nom de bons alimentaires. La proposition de la commission augmenterait l'âge requis pour que les adultes valides sans enfants puissent bénéficier de ces prestations, tout en transférant une plus grande partie des coûts aux États. Le projet de loi porte l'âge requis à 64 ans, contre 54 auparavant.

Les républicains veulent également combler une lacune dans les dérogations aux exigences de travail que les États pourraient demander pour les zones où le taux de chômage est supérieur à 10 % ou où il manque « un nombre suffisant d'emplois ».

Les dirigeants républicains de la Chambre ont célébré l'approche de la fin de l'étape du comité lors de leur conférence de presse hebdomadaire mercredi matin.

« Beaucoup de travail a été consacré à préparer 11 commissions à terminer tout leur travail aujourd'hui », a déclaré le chef de la majorité à la Chambre des représentants, Steve Scalise, un républicain de Louisiane.

Les dirigeants républicains ont fait pression pour que le projet de loi soit présenté d'ici la semaine prochaine. La commission du budget de la Chambre des représentants devrait se réunir dans les prochains jours pour regrouper les éléments du projet de loi en un seul et même ensemble législatif. Ensuite, la mesure sera soumise à la commission du règlement de la Chambre avant d'être soumise au vote.

« Ce processus n'est pas terminé. Nous approchons à peine de la moitié du processus », a déclaré Scalise. « Lorsque ce projet de loi sera adopté par la Chambre la semaine prochaine, il sera transmis au Sénat, qui fera son travail. Mais nous le ferons parvenir au président Trump avant la date limite du 4 juillet, fixée par la Maison Blanche. »

Johnson a également salué les progrès réalisés jusqu'à présent sur la législation mercredi, la qualifiant de « l'une des lois les plus importantes jamais adoptées par le Congrès des États-Unis ».

« Il s’agit d’un projet de grande envergure, complet et qui vise à réconcilier le budget d’une manière qui sera financièrement responsable », a déclaré M. Johnson.

Pourtant, au Capitole, une poignée de sénateurs républicains ont commencé à exprimer leurs inquiétudes concernant la législation de la Chambre, suscitant des discussions sur des changements apparemment inévitables à apporter au paquet dans la chambre haute.

Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, un républicain du Dakota du Sud, a déclaré mercredi aux journalistes qu'il espérait que la Chambre soumettrait une législation que la chambre haute pourrait « utiliser comme base ».

« Je pense que nous avons toujours supposé que le Sénat aurait son mot à dire sur ce sujet », a déclaré Thune, soulignant qu'ils travaillaient en étroite collaboration avec la Chambre des représentants. « Il est évident que 53 sénateurs républicains souhaitent que leurs réflexions et idées soient prises en compte. »

Ellis Kim et Caitlin Yilek ont ​​contribué à ce rapport.