Le gouvernement refuse d'exclure l'impôt sur la fortune après que l'ancien chef du parti travailliste Lord Kinnock en ait appelé à une telle mesure.

Le gouvernement a refusé d'exclure un « impôt sur la fortune » après que l'ancien chef du parti travailliste Neil Kinnock a appelé à en instaurer un pour aider les finances en déclin du Royaume-Uni.

Lord Kinnock, qui a été chef du parti de 1983 à 1992, a déclaré à l'émission Sunday Morning With Trevor Phillips de Sky News qu'imposer une taxe de 2 % sur les actifs évalués à plus de 10 millions de livres sterling rapporterait jusqu'à 11 milliards de livres sterling par an.

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Lundi, le porte-parole du Premier ministre Sir Keir Starmer n'a pas voulu dire si le gouvernement allait ou non introduire une taxe spécifique pour les plus riches.

Interrogé à plusieurs reprises sur la volonté du gouvernement de le faire, il a déclaré : « Le gouvernement s’engage à ce que les plus riches de la société paient leur part d’impôt.

« Le Premier ministre a déclaré à plusieurs reprises que ceux qui ont les épaules les plus larges devraient porter le plus gros fardeau. »

Il a ajouté que le gouvernement avait comblé les lacunes pour les non-domiciliés, imposé des taxes sur les jets privés et déclaré que les 1% des personnes les plus riches du Royaume-Uni payaient un tiers des impôts.

La chancelière Rachel Reeves a insisté plus tôt cette année sur le fait qu'elle n'imposerait pas d'impôt sur la fortune dans son budget d'automne, ce qu'elle avait également déclaré en 2023 avant la victoire du Parti travailliste aux élections de l'année dernière.

Interrogée sur le fait de savoir si sa position avait changé, la porte-parole de Sir Keir est revenue sur ses commentaires précédents et a déclaré : « La position du gouvernement est celle que j'ai déclarée. »

La veille, Lord Kinnock avait déclaré à Sky News : « Cela ne va pas payer les factures, mais ce genre de prélèvement fait deux choses.

« L’une d’elles est de sécuriser les ressources, ce qui est très important en termes de revenus.

« Mais la deuxième chose qu’il fait, c’est de dire au pays : « nous sommes le gouvernement de l’équité ».

« C’est un pays qui en a assez du fait que quoi qu’il arrive dans le monde, quoi qu’il arrive au Royaume-Uni, les mêmes intérêts finissent toujours par l’emporter, tandis que tout le monde paie plus cher pour obtenir des services.

« Maintenant, je pense qu’un geste, ou un geste substantiel, en faveur de l’équité ferait une grande différence. »

Fils d'un mineur de charbon, devenu membre de la Chambre des Lords en 2005, le pair travailliste a déclaré que la valeur des actifs avait « explosé » au cours des 20 dernières années, tandis que les économies et les revenus stagnaient en termes réels.

En référence au refus de la chancelière de modifier ses règles budgétaires, il a déclaré que le gouvernement donne l'impression d'être « embourbé dans ses propres limites imposées », ce qui, selon lui, « n'est pas vraiment l'image exacte ».

Un impôt sur la fortune aiderait le gouvernement à sortir de cette situation et serait soutenu par la « grande majorité du grand public », a-t-il ajouté.

Ses commentaires interviennent après une semaine difficile pour le Premier ministre, qui a dû fortement édulcorer un projet de loi sur la protection sociale destiné à économiser 5,5 milliards de livres sterling après que des dizaines de députés travaillistes ont menacé de voter contre.

Avec ces économies perdues - et un précédent revirement sur la réduction des paiements de carburant d'hiver réduisant également les économies - la marge de manœuvre budgétaire de 9,9 milliards de livres sterling du chancelier a rapidement diminué.

Dans un avant-goût de ce qui pourrait arriver, le ministre du gouvernement Stephen Morgan a déclaré à Wilfred Frost sur Sky News Breakfast : « Je suis attaché aux valeurs du Parti travailliste qui consistent à s'assurer que ceux qui ont les épaules les plus larges paient, paient plus d'impôts.

« Je pense que c’est tout à fait vrai. »

Il a ajouté que le gouvernement a déjà mis en place une taxe sur les jets privés et sur les bénéfices des sociétés énergétiques.