Le « délicat exercice d'équilibriste » auquel Starmer est confronté concernant l'accord commercial américain - et le véritable défi à venir

Si vous souhaitez une représentation très visuelle des défis de la diplomatie transatlantique en 2025, ne cherchez pas plus loin que l’hôtel de ville d’Oslo.

Ses murs recouverts de peintures murales en marbre ont accueilli vendredi un sommet militaire européen.

En décembre, comme chaque année, elle accueillera la cérémonie du prix Nobel de la paix. Une récompense que Donald Trump a déclaré mériter.

Mais même si les dirigeants réunis dans la capitale norvégienne ne le disent pas publiquement, ils ont tous une perspective très différente de celle du président américain sur la manière de gagner la paix, en particulier en ce qui concerne l’Ukraine.

Jusqu’à présent, Sir Keir Starmer a réussi à masquer ces divergences de politique étrangère entre les États-Unis et l’Europe avec des mots chaleureux et des politesses.

Mais il pourrait s’avérer plus difficile de concilier les deux camps sur la question du commerce.

L' accord entre les États-Unis et le Royaume-Uni annoncé jeudi ne contient aucun signal d'alarme évident susceptible de compromettre des liens commerciaux plus étroits avec l'UE.

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Cependant, c’est en partie parce qu’il s’agissait davantage d’une réaction et d’un remède au régime tarifaire de M. Trump que d’une tentative proactive de fusionner les deux pays.

Empreint de venin partisan, certes, mais la cheffe du Parti conservateur, Kemi Badenoch, veut en venir à quelque chose lorsqu'elle affirme que cet accord n'est « même pas un accord commercial, c'est un accord tarifaire et nous sommes dans une situation pire maintenant qu'il y a six semaines ».

Il y en aura peut-être d’autres à venir.

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Le gouvernement vante les avantages possibles, mais il y a aussi des risques.

Prenons l’exemple de la taxe sur les services numériques, très détestée par la Maison Blanche de Trump, qui la considère comme une taxe injuste sur les entreprises technologiques américaines.

Malgré l’apparente manœuvre du gouvernement, cette mesure n’a pas été modifiée cette semaine.

Mais lorsqu'on lui a demandé d'exclure des changements à l'avenir, le Premier ministre n'a pas voulu s'engager, affirmant simplement que l'accord actuel « ne couvre pas cela ».

Lire la suite : Détails clés de l'accord commercial entre le Royaume-Uni et les États-Unis Pas l'accord commercial global dont rêvaient les partisans du Brexit - analyse

Pour l'expert commercial David Henig, les points chauds potentiels du diagramme de Venn transatlantique que Downing Street tente de dessiner concernent les normes alimentaires, la réglementation numérique et les services.

« C'est un exercice d'équilibre délicat. À ce stade, il semble que le Royaume-Uni se rapprochera davantage de l'UE en matière de réglementation des biens, mais peut-être un peu plus des États-Unis en matière de réglementation des services », a-t-il déclaré.

Pour les vétérans des batailles post-Brexit de 2016, tout cela peut ressembler à une tentative du Parti travailliste d'adopter le mantra du « cakeisme » de l'ère Boris Johnson – ou d'essayer de faire les deux.

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C'est en effet ironique, étant donné que Sir Keir est un homme politique qui a soutenu la campagne du Remain et a ensuite appelé à un second référendum.

Mais ce qui compte désormais, c’est ce qui fonctionne – non pas pour Downing Street, mais pour les larges pans de l’électorat qui ont abandonné le Parti travailliste depuis son arrivée au pouvoir.

C’est pourquoi le Premier ministre a une fois de plus tenté d’humaniser les accords commerciaux de cette semaine.

Il s'agit d'accords, a-t-il dit, qui se mesureraient en termes de « milliers d'emplois » qu'ils permettraient de préserver à travers le pays.

C’est là le véritable défi aujourd’hui : reprendre le travail effectué dans les salles de marbre des capitales du monde et convaincre les gens chez eux de l’importance que cela leur accorde.