Le Congrès revient de vacances prêt à mettre en œuvre le programme de Trump

Washington — Le Congrès revient lundi après deux semaines de vacances, les républicains envisageant un calendrier ambitieux pour faire avancer la législation centrale du programme de la première année du président Trump .

Après l'adoption par la Chambre et le Sénat d'une résolution budgétaire servant de modèle au début du mois, les commissions du Congrès devraient commencer cette semaine à travailler sur ce vaste plan essentiel à la mise en œuvre des priorités de M. Trump en matière de sécurité frontalière, de défense, d'énergie et de fiscalité. Ce projet de loi vise à prolonger les réductions d'impôts de 2017 et à autoriser des baisses d'impôts supplémentaires, tout en relevant le plafond de la dette de 5 000 milliards de dollars. Les dirigeants républicains se sont fixés l'objectif ambitieux d'adopter le « grand et beau » projet de loi de M. Trump d'ici la fin de l'année. Jour du Souvenir.

« Ce que vous verrez au cours des quatre prochaines semaines, ce sont les pièces, les différents composants de ce grand projet de loi sortir des comités », a déclaré le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, sur Fox News la semaine dernière, ajoutant que les républicains « le poussent très agressivement sur le calendrier » pour respecter la date limite du Memorial Day.

Avec des instructions sur le montant à réduire ou à augmenter les dépenses, les comités commencent les annotations cette semaine, avec une date limite du 9 mai pour terminer leur travail de rédaction de la législation conciliant les dépenses avec les nouveaux objectifs budgétaires, avant que les chambres puissent avancer sur le paquet plus large.

Les travaux du comité marquent la prochaine étape du processus de réconciliation budgétaire , qui permet au Congrès de contourner le seuil de 60 voix généralement requis pour faire avancer un projet de loi au Sénat et confère au parti au pouvoir la possibilité d'approuver des lois importantes sans passer par des voies parallèles. Mais trouver les coupes nécessaires et obtenir le soutien républicain nécessaire sera une tâche ardue.

Pendant ce temps, les démocrates du Congrès ont passé les vacances à rassembler leurs rangs contre le plan budgétaire clé du GOP et la législation à venir, après des mois de lamentations sur la manière de répondre à l'administration Trump et aux majorités républicaines au Congrès.

Dimanche, le chef de la minorité à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, et le sénateur Cory Booker ont manifesté pendant plus de 12 heures sur les marches du Capitole contre le projet de budget républicain, alertant sur un moment d'« urgence morale » à la rentrée du Congrès. Ils ont été rejoints tout au long de la journée par un grand nombre de démocrates de la Chambre et du Sénat désireux de s'opposer au projet de loi républicain.

« Alors que nous nous apprêtons à reprendre la session demain, c'est le moment de choisir. Soit nous choisissons le camp du peuple américain, soit nous optons pour ce budget cruel que les Républicains tentent de lui imposer de force », a déclaré Jeffries.

Le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, a souligné dimanche dans une lettre adressée à ses collègues que les Républicains devraient bientôt passer à la suite de leur plan budgétaire, affirmant leur intention de « baisser les impôts des milliardaires tout en réduisant Medicaid à néant ». Ce démocrate new-yorkais a exhorté les Démocrates à « s'attaquer sans relâche au programme républicain ».

Les démocrates ont tiré la sonnette d'alarme concernant les coupes budgétaires possibles dans Medicaid prévues par le plan républicain. La commission de l'Énergie et du Commerce de la Chambre des représentants, qui supervise Medicaid, a été chargée de déterminer les coupes budgétaires les plus importantes : au moins 880 milliards de dollars sur la prochaine décennie. Le Congressional Budget Office a confirmé ces inquiétudes dans une analyse publiée le mois dernier, qui a révélé que les objectifs budgétaires définis dans le plan républicain de la Chambre des représentants ne pourraient être atteints sans réduire les dépenses consacrées à ce programme populaire, qui fournit des soins de santé financés par l'État aux Américains à faibles revenus.

Les dirigeants républicains de la Chambre des représentants ont insisté sur le fait qu'ils protégeraient les prestations sociales, s'efforçant plutôt d'éradiquer « la fraude, le gaspillage et les abus » au sein du programme. Mais le conflit autour de Medicaid a placé certains républicains modérés dans une position délicate, tout en suscitant des désaccords au sein du Parti républicain sur l'ampleur de la refonte du programme.

Les Républicains s'efforcent également de concilier d'autres désaccords persistants qui pourraient entraver le processus, comme les divisions sur l'ampleur des coupes budgétaires, après l'adoption par la Chambre et le Sénat d'une résolution fixant un plancher minimum au Sénat, à seulement 4 milliards de dollars, tandis que les commissions de la Chambre doivent réduire les dépenses d'au moins 1 500 milliards de dollars. Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, a assuré aux Républicains sceptiques de la Chambre que la chambre haute était déterminée à trouver de nouvelles coupes budgétaires plus tôt ce mois-ci, alors qu'ils se préparaient à adopter la résolution budgétaire, mais le fossé demeure.

Alors que les républicains du Congrès progressent, le calendrier semble avoir dérapé ces derniers jours. L'objectif initial était que l'ensemble du projet de loi soit adopté par les deux chambres et remis au président avant le Memorial Day, date qui pourrait devenir uniquement une échéance pour faire adopter le projet de loi par la Chambre. Mais la véritable pression sur les délais pourrait venir de l'estimation par le Trésor de la « date X », qui marque la date à laquelle le gouvernement pourrait être à court de capacité d'emprunt et se retrouver confronté à un défaut de paiement sans précédent si le Congrès n'intervient pas pour régler le problème du plafond de la dette.