Le chef de l'ICE déclare que les agents arrêteront toute personne trouvée illégalement aux États-Unis

Washington — Dans une interview exclusive accordée à CBS News, le chef de l'Immigration and Customs Enforcement des États-Unis a déclaré que ses agents arrêteraient toute personne trouvée illégalement dans le pays, même si elle n'a pas de casier judiciaire, tout en sévissant contre les entreprises qui embauchent des travailleurs non autorisés.

Todd Lyons, directeur par intérim de l'ICE, a déclaré que son agence consacrerait ses « ressources limitées » en priorité à l'arrestation et à l'expulsion des « pires des pires », comme ceux qui se trouvent illégalement aux États-Unis et qui ont également de graves antécédents criminels.

Mais Lyons a déclaré que les non-criminels vivant aux États-Unis sans autorisation seront également placés en détention lors des opérations d'arrestation, arguant que les États et les villes avec des politiques de « sanctuaire » qui limitent la coopération entre l'ICE et les forces de l'ordre locales forcent ses agents à se rendre dans les communautés en ne remettant pas les détenus non-citoyens.

« Ce qui est, encore une fois, frustrant pour moi, c'est que nous aimerions nous concentrer sur ces criminels étrangers incarcérés dans un établissement pénitentiaire », a déclaré Lyons lors de sa première interview sur la chaîne « Face the Nation with Margaret Brennan ». « Une agence locale de maintien de l'ordre, une agence d'État, a déjà jugé cette personne comme une menace pour la sécurité publique, l'a arrêtée et elle est en détention. »

« Je préférerais de loin concentrer toutes nos ressources limitées là-dessus pour les mettre en détention, mais nous devons aller dans la communauté et procéder à ces arrestations, et c'est là que nous constatons une augmentation » des arrestations dites « collatérales », a ajouté Lyons, faisant référence à des individus qui ne sont pas les cibles initiales des opérations mais qui se trouvent néanmoins aux États-Unis illégalement.

Si l'ICE rencontre quelqu'un « qui est ici illégalement dans le pays, nous le placerons en détention », a déclaré Lyons.

Les arrestations collatérales par l'ICE étaient de fait interdites sous l'administration Biden, qui a édicté des règles demandant aux agents chargés des expulsions de se concentrer principalement sur l'arrestation des auteurs de crimes graves, des menaces à la sécurité nationale et des migrants récemment entrés illégalement aux États-Unis. Cette politique a été annulée immédiatement après la seconde prise de fonction du président Trump en janvier.

Dans le cadre de la promesse de M. Trump de lutter contre l'immigration clandestine, son administration a confié à l'ICE un mandat étendu. Le chef de cabinet adjoint de la Maison-Blanche, Stephen Miller, a incité l'agence à procéder à 3 000 arrestations quotidiennes . Bien que l'ICE soit encore loin d'atteindre ce chiffre, elle vient de recevoir des dizaines de milliards de dollars de fonds supplémentaires du Congrès pour dynamiser sa campagne d'expulsion.

Lyons a déclaré qu'il était « possible » d'atteindre l'objectif de l'administration d'un million d'expulsions en un an grâce à cette nouvelle injection de fonds. L'ICE a recensé près de 150 000 expulsions au cours des six premiers mois de mandat de M. Trump, selon des données internes du gouvernement obtenues par CBS News.

Du 1er janvier au 24 juin, l'ICE a expulsé environ 70 000 personnes condamnées au pénal, mais la plupart des infractions documentées concernaient des infractions à l'immigration ou au code de la route, selon les données obtenues par CBS News .

Alors que l'administration met fréquemment en avant les arrestations de non-citoyens condamnés pour des crimes graves comme le meurtre et le viol, l'ICE a également suscité des réactions négatives dans les communautés à travers le pays en raison de certaines de ses tactiques et actions, notamment l'utilisation de masques par les agents (qui, selon Lyons, continuera en raison de préoccupations concernant la sécurité de ses agents), les arrestations de demandeurs d'asile assistant à des audiences au tribunal et les raids sur les chantiers.

« L'ICE se concentre toujours sur les pires des pires », a déclaré Lyons. « Une différence que vous constaterez désormais, c'est que sous cette administration, nous avons élargi le champ d'action du portefeuille de l'immigration. »

Une autre politique majeure de l’ICE sous la deuxième administration Trump est la levée de la pause de l’ère Biden sur les raids d’immigration à grande échelle sur les lieux de travail.

Ces dernières semaines, les autorités fédérales de l'immigration ont arrêté des centaines de travailleurs sans papiers présumés dans une usine de conditionnement de viande du Nebraska, un hippodrome en Louisiane et des plantations de cannabis dans le sud de la Californie. Rien que dans ces plantations, les autorités ont placé en garde à vue plus de 300 immigrants soupçonnés d'être en situation irrégulière, dont dix mineurs.

Face aux inquiétudes des industriels quant aux conséquences néfastes de la répression de M. Trump sur leurs activités, l'ICE a ordonné en juin l'arrêt des contrôles d'immigration dans les exploitations agricoles, les hôtels et les restaurants. Mais cette pause n'a duré que quelques jours . Depuis, le président a évoqué la possibilité d'accorder un « laissez-passer » aux agriculteurs employant des travailleurs non légalement présents aux États-Unis, sans toutefois fournir davantage de détails sur les implications de cette mesure.

Dans son interview avec CBS News, Lyons a déclaré que l'ICE poursuivrait ses contrôles d'immigration sur les lieux de travail, précisant que de telles actions n'étaient pas interdites. Il a précisé que ces opérations s'appuieraient sur des mandats d'arrêt contre les employeurs soupçonnés d'embaucher des immigrants sans papiers, ce qui, selon lui, n'est pas un « crime sans victime », soulignant que de telles enquêtes révèlent souvent des cas de travail forcé ou de traite d'enfants.

« Nous ne nous concentrons pas seulement sur les individus qui travaillent ici illégalement, nous nous concentrons également sur les entreprises américaines qui exploitent réellement ces travailleurs, ces personnes qui sont venues ici pour une vie meilleure », a déclaré Lyons.

Lorsqu'on lui a demandé de confirmer que l'ICE prévoyait de tenir responsables ceux qui emploient des immigrants illégaux aux États-Unis - et pas seulement d'arrêter les travailleurs eux-mêmes - Lyons a répondu : « À cent pour cent. »

Margaret Brennan a contribué à ce rapport.