Le Canada devrait suivre l'exemple du Royaume-Uni en abaissant l'âge du vote à 16 ans, selon un sénateur
Maintenant que le gouvernement britannique s'est engagé à abaisser l' âge du droit de vote à 16 ans d'ici les prochaines élections générales, un sénateur canadien affirme qu'il est plus que temps pour le Canada de faire de même.
Le Royaume-Uni a annoncé la semaine dernière qu’il abaisserait l’âge du droit de vote de 18 à 16 ans afin de renforcer la démocratie britannique et de restaurer la confiance dans la politique.
La sénatrice Marilou McPhedran a déclaré que cette question était sa « priorité parlementaire absolue » depuis son arrivée à la Chambre rouge. Elle a affirmé que l'abaissement de l'âge du vote à 16 ans serait bénéfique pour la démocratie et que les seuls arguments contre cette mesure reposaient sur des stéréotypes.
McPhedran a déclaré que les décisions prises actuellement au Canada affecteront les jeunes générations et que l'extension du droit de vote aux jeunes est « logique » et « une question d'équité ». Elle a ajouté qu'environ un tiers des jeunes de 16 ans au Canada occupent un emploi et sont déjà contribuables.
Jaden Braves, 16 ans, et l'organisation qu'il dirige, Jeunes politiciens du Canada, souhaitent que l'âge du vote au niveau fédéral soit abaissé à 16 ans. Il a déclaré à La Presse canadienne que le Canada « doit cesser de vivre dans l'ombre des innovations d'autres pays qui progressent plus vite que les nôtres ».
« Je pense que nous devons cesser d'être un pays qui attend que quelqu'un d'autre prenne le leadership sur un sujet sur lequel nous avons clairement une chance de progresser », a-t-il déclaré. « J'espère que nous en tirerons bientôt des leçons. »
Les Braves ont déploré les nombreux projets de loi qui ont été présentés au Canada au cours des 20 dernières années pour abaisser l’âge du vote et qui n’ont finalement pas été adoptés.
Le dernier projet de loi de McPhedran visant à abaisser l'âge du vote fédéral à 16 ans a été présenté fin mai. Elle a déclaré que sa priorité était de le faire passer en deuxième lecture et de le soumettre à la commission parlementaire à la rentrée parlementaire en septembre.
« Ce qui s’est passé la dernière fois, c’est une prorogation et une élection », a-t-elle déclaré.
La prorogation a tué le projet de loi après qu'il ait atteint la deuxième lecture au Sénat.
Courtiser le vote des jeunes lors des élections en Nouvelle-Écosse« Mais cette fois, notre objectif est de garantir que les jeunes voix, les jeunes dirigeants soient entendus directement par les sénateurs, et je suis convaincu que lorsque cela se produira, les sceptiques se retourneront », a ajouté McPhedran.
McPhedran a déclaré qu'elle pensait que ce qui se passe au Royaume-Uni « fera une différence » pour un certain nombre de sénateurs alors qu'elle continue de faire avancer le projet de loi.
Lors des débats sur les projets de loi précédents, certains sénateurs et députés ont rejeté les arguments en faveur de l'abaissement de l'âge du vote, notamment l'idée que cela augmenterait la participation électorale. Certains ont également remis en question la maturité des jeunes pour voter en connaissance de cause et débattu des critères à utiliser pour justifier l'abaissement de l'âge du vote.
L'âge du droit de vote au Royaume-Uni a été abaissé pour la dernière fois en 1969, lorsque le Royaume-Uni est devenu l'une des premières grandes démocraties à l'abaisser de 21 à 18 ans. De nombreux autres pays ont rapidement suivi le mouvement ; le Canada a abaissé son âge de vote à 18 ans en 1970.
Plusieurs pays ont déjà fixé l'âge de vote à 16 ans, notamment l'Autriche, le Brésil et l'Équateur. L'Écosse et le Pays de Galles autorisent les jeunes de 16 et 17 ans à voter aux élections locales et régionales.
Michael Wigginton, chercheur postdoctoral en sciences politiques à l'Université Carleton, a déclaré que la décision du gouvernement britannique représente une « progression assez naturelle », intervenant une décennie après que l'Écosse a commencé à autoriser les jeunes de 16 ans à voter pour les membres du Parlement écossais et aux élections municipales.
« Le fait d’avoir ce genre d’exemple local à citer permet aux politiciens et au grand public de se sentir plus à l’aise et de savoir que la réforme peut fonctionner pour le Parlement britannique et ne pas avoir d’effets négatifs », a déclaré Wigginton.
Des efforts sont déployés partout au Canada pour abaisser l’âge du droit de vote.
En 2021, de jeunes Canadiens ont déposé une requête auprès de la Cour supérieure de justice de l’Ontario pour contester l’âge de vote, arguant que la Loi électorale du Canada viole la Charte des droits et libertés et est inconstitutionnelle.
Toronto a récemment adopté une motion permettant aux jeunes de 16 et 17 ans de voter lors de sondages de quartier sur les questions d'urbanisme et de politique. De plus, un comité provincial cherchant des moyens de stimuler la participation démocratique en Colombie-Britannique étudie un abaissement de l'âge de vote.
Wigginton a déclaré que même s'il ne s'attend pas à ce que le Canada adopte immédiatement un âge de vote de 16 ans, le fait de prendre le Royaume-Uni comme exemple « mettra certainement la question davantage en lumière et augmentera les chances que cela se produise à l'avenir ».
« Ce que je vois le plus probable, c’est qu’une ou plusieurs provinces adopteront d’abord un âge de vote plus bas, puis le gouvernement fédéral pourrait éventuellement suivre le mouvement », a-t-il déclaré.
— Avec des fichiers de l'Associated Press
