La famine à Gaza est désormais officielle. Qu'est-ce que cela change ?

La crise de la faim à Gaza a atteint un nouveau cap sombre vendredi lorsque l'organisme mondial de surveillance de la faim a confirmé qu'une famine sévissait dans l'enclave, dans le contexte du blocus et des bombardements israéliens en cours.

Le Cadre intégré de classification de la sécurité alimentaire (IPC), un consortium d'organisations humanitaires et d'agences des Nations Unies qui surveille et classe les crises alimentaires mondiales selon un système en cinq phases, considère qu'une famine sévit dans une zone où au moins 20 % des ménages sont confrontés à un manque extrême de nourriture, au moins 30 % des enfants souffrent de malnutrition aiguë et au moins deux personnes sur 10 000 meurent chaque jour de malnutrition. L' IPC a publié cette semaine une alerte révélant que ces conditions existent désormais dans certaines parties de Gaza et devraient s'aggraver en septembre. En réponse à ce rapport, le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a qualifié la famine de « catastrophe d'origine humaine, de réquisitoire moral et d'échec de l'humanité elle-même ».

L'IPC avertit depuis des mois que Gaza est au bord de la famine . Le Réseau des systèmes d'alerte précoce contre la famine (FEWS Net), un organisme d'analyse créé par l'Agence américaine pour le développement international, a estimé que des conditions de famine étaient « possibles, voire probables » dès mai 2024.

Si la malnutrition a constitué un problème grave à Gaza tout au long de la guerre, depuis son début après l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023, et même avant, dans une moindre mesure, la situation s'est considérablement aggravée depuis mars, lorsqu'un cessez-le-feu de courte durée entre Israël et le Hamas a été rompu et que les autorités israéliennes ont suspendu toute aide alimentaire à Gaza pendant deux mois. Si les livraisons de nourriture ont finalement repris, une grande partie est désormais acheminée par la Fondation humanitaire de Gaza , une nouvelle organisation à but non lucratif soutenue par les États-Unis, très critiquée. La Fondation gère un petit nombre de sites – contre des centaines avant l'interdiction de l'aide par Israël en mars – ce qui, selon ses détracteurs, complique l'accès à la nourriture pour les Gazaouis les plus vulnérables. Le gouvernement israélien affirme que ce nouveau système est nécessaire pour empêcher le Hamas de voler la nourriture, bien que le New York Times ait rapporté fin juillet que deux hauts responsables militaires israéliens ont déclaré qu'il n'y avait aucune preuve de vol « systématique » de l'aide.

Les classifications de famine sont rares. En 20 ans d'histoire de l'IPC, il n'y en a eu que quatre : en Somalie en 2011, au Soudan du Sud en 2017 et 2020, et au Soudan l'année dernière. Bien que cette distinction importe peu aux personnes qui meurent de faim, l'IPC est mis en place pour confirmer les conditions sur le terrain. Mais il ne « déclare » pas la famine ; les gouvernements sont censés le faire, mais étant donné que les crises alimentaires modernes sont principalement provoquées par la guerre ou des politiques délibérées , ils le font très rarement . Le gouvernement israélien ne fait pas exception : il conteste déjà le rapport de l'IPC, le Premier ministre Benjamin Netanyahou le qualifiant de «  mensonge éhonté » et le ministère des Affaires étrangères accusant les experts d'avoir abaissé le seuil pour l'un des critères, la proportion d'enfants souffrant de malnutrition aiguë. (Le New York Times résume le différend sur le seuil , qui implique deux méthodes différentes de mesure de la malnutrition et ce que l'IPC considère comme un manque de données.) Dans d'autres crises, les défenseurs ont critiqué l'IPC pour avoir été trop lent à émettre une classification de la famine, affirmant qu'au moment où elle est en place, il est souvent trop tard pour arrêter le pire des souffrances.

Si les gouvernements reconnaissent rarement l'existence d'une famine, et si les conditions de famine, ou des situations très proches, sont souvent présentes bien avant la déclaration officielle, à quoi bon ? Les défenseurs de cette cause affirment qu'une classification de la famine peut concentrer l'attention, le capital politique et les fonds des donateurs sur un foyer de crise. Bien que les preuves soient mitigées , il existe des cas, comme celui de la Somalie en 2011, où les financements ont considérablement augmenté après l'annonce d'une famine.

Mais cela ne fait que souligner à quel point une grande partie du système humanitaire international n'est pas préparée à un conflit comme celui de Gaza. Ce n'est pas un cas comme celui de la Somalie ou du Soudan, qui peinent à attirer l'attention des médias et des gouvernements riches. Des photos d'enfants émaciés à Gaza font la une des principaux sites d'information mondiaux depuis des semaines (même si celles-ci ont elles aussi été politisées ). Le gouvernement américain, pour le meilleur ou pour le pire, est profondément impliqué dans la diplomatie et l'aide à Gaza , sans parler de l'implication des gouvernements du Moyen-Orient et d'Europe. Le manque de ressources n'est pas non plus le problème ici. Des milliers de camions d'aide sont déjà bloqués à l'extérieur et à l'intérieur des frontières de Gaza . Les agences humanitaires affirment ne pas pouvoir livrer la nourriture en quantités suffisantes en raison des retards et des restrictions imposées par le gouvernement israélien et parce que – l'aide ne pouvant entrer qu'à un nombre limité d'endroits et à des moments précis – elles sont souvent assaillies par des Gazaouis désespérés avant même d'atteindre les points de distribution.

Il ne s'agit pas d'un conflit négligé, et le problème ne réside ni dans un manque d'attention ni dans l'insuffisance des ressources. Le problème réside dans la volonté politique. Or, la CPI n'est pas en mesure de la fournir.