La famille d'une Montréalaise détenue par l'ICE depuis plus de trois mois vit un « cauchemar »

Paula Callejas, originaire de Montréal, tentait d'étendre son entreprise de maillots de bain en Floride après avoir pris congé pour prendre soin de son père malade au Canada avant son décès.

Au lieu de célébrer la ligne de mode, le Canadien a été placé en détention par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis.

La famille de l'homme de 45 ans a déclaré que ses finances étaient mises à rude épreuve alors qu'elle tentait de s'y retrouver dans les systèmes juridiques et d'immigration confus et difficiles des États-Unis.

« Elle était très forte, très forte », a déclaré sa mère, Maria Estella Cano. « Maintenant, elle pleure tous les jours et dit qu'elle n'en peut plus. »

Le président américain Donald Trump a intensifié ses efforts d'expulsion depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, après avoir fait campagne avec succès sur la promesse de prendre des mesures drastiques contre l'immigration illégale.

La répression de l'immigration comprend des actions controversées comme le ciblage des étudiants qui manifestent, ainsi que l'envoi de personnes dans une prison tristement célèbre au Salvador.

Les raids des services de l'immigration et des douanes des États-Unis, appelés ICE, dans les restaurants et les fermes ont augmenté, au milieu d'affrontements dramatiques avec les manifestants.

Bien que l'équipe de Trump ait déclaré qu'elle ciblait en premier lieu les criminels, elle a également déclaré que toute personne se trouvant illégalement dans le pays serait expulsée.

Prolongation de visa refusée en raison de la couleur de l'encre, selon la famille

Callejas est née et a grandi à Montréal après que sa famille ait immigré de Colombie. Elle a lancé sa ligne de maillots de bain au Canada vers 2012 et a connu un succès grandissant. Cependant, lorsque son père est tombé malade, elle a mis ses rêves en suspens pour prendre soin de lui.

Après le décès de son père en 2020, Callejas a repris ses efforts pour créer une entreprise de maillots de bain. Sa famille raconte qu'elle a participé à quelques défilés en Floride au fil des ans et a constaté qu'il y avait un réel potentiel de développement pour sa ligne de vêtements dans cet État.

Elle a même été invitée à participer à la Miami Swim Week l’année dernière.

Elle a acheté une propriété en Floride, a déclaré sa mère, et a vécu une vie modeste tout en travaillant à construire la marque.

Sa famille a déclaré qu'elle pensait qu'elle se trouvait aux États-Unis avec un visa de non-immigrant pour personnes ayant des compétences particulières, qui devait expirer en mars. Elle a précisé qu'elle avait demandé une prolongation en février, mais que celle-ci avait été refusée pour une raison technique liée à la couleur de l'encre utilisée pour signer le document.

La famille a déclaré que Callejas avait présenté une nouvelle demande, pensant que le problème était résolu.

Le 28 mars, Callejas a été arrêtée pour coups et blessures après que sa famille a signalé une altercation avec son petit ami de l'époque. Sa famille affirme que Callejas clame son innocence et a déclaré se défendre.

Après avoir payé une caution, sa famille a déclaré que Callejas avait été placée sous la garde de l'ICE.

Un porte-parole de l'ICE a déclaré que Callejas était entrée aux États-Unis avec un visa de visiteur non-immigrant et avait violé les conditions de son admission. L'ICE a indiqué qu'elle resterait en détention jusqu'à la fin de sa procédure d'immigration.

Cano a déclaré que la détention de sa fille avait été un « cauchemar » pour la famille.

« Chaque fois que j'ouvre les yeux, ce n'est pas la vraie vie », a déclaré Cano, retenant ses larmes.

La famille de Callejas a indiqué qu'elle avait été transférée dans au moins trois établissements différents. Leurs finances s'épuisent tandis qu'ils tentent d'obtenir une représentation juridique. Ils ont indiqué que le simple dépôt des documents par un seul avocat avait coûté 5 000 dollars.

Alors que Callejas passe de plus en plus de temps en détention, sa santé mentale en souffre également, a déclaré sa famille.

Canos a déclaré qu'elle souhaitait que sa fille ait une chance équitable de se défendre devant le tribunal. Sa prochaine comparution pour l'accusation criminelle aura lieu lundi.

Cano a déclaré que lorsque cela sera résolu, ils souhaitent que Callejas quitte les États-Unis de son propre chef afin qu'elle puisse terminer sa demande de visa depuis le Canada et poursuivre son rêve de créer une ligne de maillots de bain.

Affaires mondiales Canada a déclaré qu’il ne pouvait pas fournir d’informations sur des cas particuliers en raison de préoccupations liées à la confidentialité.

Environ 55 Canadiens sont en détention, selon l'ICE

Le ministère a déclaré le 27 juin avoir connaissance de la détention d'environ 55 Canadiens par l'ICE. Le nombre de cas est resté relativement stable ces derniers mois, a-t-il précisé, mais il fluctue à mesure que les cas sont résolus et que de nouveaux cas surviennent.

Johnny Noviello, un citoyen canadien de 49 ans, est décédé en détention dans l'ICE dans le sud de la Floride en juin.

Noviello était détenu en attendant son expulsion des États-Unis, ont indiqué les autorités. Il est entré aux États-Unis en 1988 avec un visa légal et est devenu résident permanent en 1991. Il a été reconnu coupable de trafic de drogue et d'autres chefs d'accusation en 2023 et condamné à un an de prison, ont indiqué les autorités.

Noviello a été arrêté par des agents de l'ICE à son bureau de probation le mois dernier et accusé d'expulsion en raison de sa condamnation pour trafic de drogue, ont déclaré les autorités.

La ministre des Affaires étrangères, Anita Anand, a déclaré sur les réseaux sociaux à l'époque que « les responsables consulaires canadiens recherchent de toute urgence davantage d'informations auprès des responsables américains ».