L'humoriste Matt Forde parle de la première année de Starmer, de la « menace puissante » de Farage et de sa victoire contre le cancer
Avec la menace d'une Troisième Guerre mondiale , la crise du NHS et l'immigration galopante, le moment ne semble pas propice à l'optimisme politique, et encore moins au rire. Mais si quelqu'un peut trouver du positif dans le pessimisme, c'est bien l'humoriste et imitateur politique Matt Forde – car il a trouvé réconfort et espoir dans les moments les plus sombres.
L'humoriste, jeune marié, connaissait le succès dans ses spectacles de stand-up, participait à des émissions télévisées et participait à son podcast Political Party, où il interviewait des personnalités politiques de premier plan, lorsqu'il a été soudainement pris d'un mal de dos au Festival Fringe d'Édimbourg. Pensant à une sciatique, le célèbre imitateur de Donald Trump , Sir Keir Starmer et bien d'autres ont consulté un médecin, qui lui a finalement annoncé qu'il s'agissait en réalité d'un cancer de la colonne vertébrale . « Il y a eu une période où ils ont pensé qu'il y avait des métastases, et je savais que ce serait grave, et que cela signifierait que mon temps serait peut-être compté », a déclaré l'homme de 42 ans originaire de Nottingham à l'Express lors d'une interview exclusive.
Pourtant, Forde raconte avec émotion comment le fait de regarder la mort en face a été une expérience étonnamment positive qui lui a enlevé un poids des épaules.
« Je pense qu’être obligé de réfléchir à la façon d’accepter sa propre mort, c’est quelque chose de vraiment positif », a-t-il expliqué.
« On sait bien qu'on va mourir [à un moment donné], mais on ne veut pas encore que ça arrive. Ça m'a fait penser que, quel que soit le jour, tout ira bien. »
« Cela m'a vraiment fait réfléchir : quand ça arrive, je l'accepte. Et c'est un sentiment de paix agréable. »
Après une opération chirurgicale majeure visant à retirer une grande partie de sa colonne vertébrale, Forde a dû réapprendre à marcher et a maintenant une stomie, ce qui signifie qu'il doit porter un sac de colostomie.
Mais après une année d’absence, il est de retour avec un emploi du temps plus chargé que jamais.
Il a récemment terminé sa tournée de stand-up End of an Era et présente son nouveau spectacle Defying Gravity au Festival Fringe d'Édimbourg entre le 30 juillet et le 24 août.
Pendant son séjour, il sera également à la tête de quatre émissions spéciales sur les partis politiques avec Ian Murray, Joanna Cherry, Kirsty Wark etSadiq Khan .
Dans son optimisme absolu, le comédien né à Nottingham décrit son année de convalescence comme la meilleure de sa vie, car il l'a terminée guéri du cancer .
En revanche, le Parti travailliste – le parti pour lequel il a travaillé comme organisateur de campagne avant de se tourner vers la comédie – a eu 12 mois au pouvoir à oublier.
Le gouvernement a été humilié et contraint de revenir sur sa décision de réduire les paiements de carburant d'hiver , de réduire les prestations pour les personnes handicapées et de lancer une enquête nationale sur le scandale des gangs de pédophiles.
Bien que Forde soit d'accord avec une grande partie du programme à long terme du Parti travailliste, comme la construction de nouvelles centrales nucléaires et la réduction des listes d'attente du NHS , il a déclaré : « Je ne pense pas que ce soit l'année qu'ils auraient souhaitée. »
Il a cependant averti : « J’ai l’impression que certains éléments du Parti travailliste sont en décalage avec l’opinion publique », avec un grand nombre de députés prêts à se rebeller et à paralyser le gouvernement en conséquence.
Forde estime que Sir Keir a « joué un rôle absolument aveuglant dans sa façon de traiter Trump » sur la scène internationale, mais il a ajouté : « Je pense que l'un des risques est que lorsqu'on entend ce qu'ils font en matière de santé, lorsqu'on voit ce qu'ils font en matière de politique étrangère, tout cela semble légèrement déconnecté. On ne sent pas qu'ils sont liés par un thème ou un récit. »
« La véritable histoire ici, c’est que le Parti travailliste n’a pas encore réussi à conclure un accord depuis sa victoire aux élections. »
En revanche, le parti insurgé Reform UK de Nigel Farage a connu une forte hausse dans les sondages depuis les élections générales.
« L'effondrement du Parti conservateur est vraiment ce qui les a le plus aidés », a déclaré Forde. Mais il a averti : « Le Parti travailliste est en grande difficulté s'il pense que ce phénomène est propre à la droite. La réforme absorbe les voix de tous les côtés. »
« Je pense que ce que les réformistes font vraiment bien, c'est parler de choses dont les autres partis ne parlent pas.
« Ils ont beaucoup d’énergie et ils ont, en Farage, un militant politique vraiment rusé et expérimenté, et tous ces éléments pris ensemble font d’eux une menace très puissante. »
Pourtant, si le Parti travailliste n'a pas encore conclu d'accord, le Parti réformiste l'est aussi. L'une des blagues les plus amusantes de Forde consiste à imaginer ce qui se passerait si le pragmatique Lee Anderson était nommé ministre des Affaires étrangères – un poste qui exige généralement une diplomatie adroite – dans une future administration Farage. Le Parti réformiste doit encore prouver sa capacité à réunir une équipe de haut niveau.
Forde a constaté auprès de son public en tournée que « dans l'ensemble, la plupart des gens pensent vraiment que le Parti travailliste devrait faire mieux », mais a déclaré qu'« il y a encore beaucoup de bonne volonté ».
Il a ajouté : « La raison principale, je pense, c'est que les gens se rendent compte qu'ils ont hérité d'un désordre et ils pensent qu'ils ont en eux la capacité de le régler.
« Ils ont l'impression que cette première année aurait dû être meilleure, mais nous sommes ouverts à ce que vous continuiez. » Et, dans un avertissement ferme en cinq mots, il a ajouté : « Alors, arrangez-vous. »
L'imitation la plus connue de Forde est celle de Donald Trump . Il a prêté sa voix au président américain dans le remake de Spitting Image (2020).
En tant qu'ancien membre du personnel du Parti travailliste, ressent-il une tension entre la politique de M. Trump et les bons moments comiques du président américain ? Si oui, il pense que le public la partage.
« La plupart des gens ici [au Royaume-Uni] ne voudraient pas qu’il soit aux commandes, mais ils le trouvent très drôle », a déclaré Forde.
C'est une véritable leçon pour ses adversaires. Il est tellement divertissant, et c'est évidemment une grande partie de son succès. Il sait vraiment comment attirer l'attention, comment divertir.
Il est drôle, brutal, idiot. Il est aussi émotionnellement vulnérable, ce que ses adversaires ne perçoivent pas toujours, je pense.
« Il se croit un homme bon et il essaie vraiment de le démontrer dans ses discours.
Il est donc plus complexe que ce que les gens veulent bien admettre. Mais je pense que, comme tout le monde, on ne se lasse pas de le regarder.
M. Trump est l'imitation préférée de Forde, aux côtés de son compatriote du Nottinghamshire, Anderson.
En tant qu'observateur vorace de la politique, Forde s'attaque aux personnages à incarner en remarquant leurs manières pendant qu'ils parlent.
Bien qu'il n'appuie pas sur pause et ne rembobine pas pour essayer de maîtriser chaque voyelle et chaque consonne, il dit : « Chaque fois que vous les regardez, vous les recherchez en quelque sorte, car vous remarquerez un mouvement de la main ou une prononciation ou quoi que ce soit d'autre.
« Donc, plus ils restent longtemps, comme Trump, meilleure est l'impression qu'ils donnent, car on capte toujours les petits détails, les mouvements et toutes les petites touches supplémentaires. »
Forde dit que le défi de la comédie politique est que « le travail n’est jamais terminé – il faut toujours écrire un nouveau spectacle sur des choses qui se passent en ce moment ».
Il vient de terminer l'émission en six parties de Matt Forde's Focus Group sur BBC Radio 4, où il réunit un groupe d'invités pour décortiquer les questions politiques les plus délicates devant un public en direct.
« C’est le genre de chose qui, à mon avis, aurait dû exister depuis un certain temps », a-t-il déclaré.
« Il faut avoir des émissions humoristiques d’actualité qui traitent des sujets dont les gens parlent.
« On ne peut pas ignorer ces choses-là. Il faut pouvoir en parler. Il faut aussi pouvoir en rire. C'est pourquoi c'était si passionnant à réaliser. »
Bien qu'ayant travaillé pour le parti travailliste, Forde est clairement devenu apprécié et respecté par les politiciens de toutes les couleurs.
De nombreux ministres ne peuvent que rêver d’une telle capacité à transcender les clivages politiques, même si Forde affirme qu’il va simplement « se moquer de tout le monde ».
Pourtant, s’il y a une opinion de gauche forte qu’il défend, c’est – sans surprise, compte tenu de son expérience personnelle – un engagement passionné en faveur d’un NHS gratuit au point d’utilisation.
« Lorsqu'il s'agit d'un problème comme le cancer, le système est incroyable », a-t-il déclaré. « On a vraiment l'impression que l'immense pouvoir de l'État se concentre sur la guérison, la guérison et la sortie de là. »
« C’est un sentiment incroyable – les ressources sur lesquelles le NHS peut s’appuyer, les cerveaux dont il dispose à travers le pays, sont tout simplement extrêmement rassurants.
« Cela ne signifie pas que le NHS ne doit pas être réformé ou que vous ne devez pas y introduire d'innovation ou d'éléments de concurrence.
Je me dis simplement : regardez les autres secteurs qui ont été privatisés. Regardez l'eau. Regardez le rail. Voulons-nous vraiment faire la même chose avec notre santé ? Je ne pense pas qu'il y ait de volonté pour cela.
« Je pense que c'est un domaine dans lequel les choses que Farage a dites dans le passé vont vraiment le mordre, car même les gens de droite réalisent la valeur du NHS parce qu'ils l'ont utilisé et que leurs familles l'utilisent.
C'est l'un des domaines où la Grande-Bretagne est vraiment à gauche. Changez-le, réformez-le ; les gens se rendent compte qu'il a ses problèmes. Supprimer la gratuité à l'usage – je n'y vois pas d'inconvénient.
Les billets pour les prochains spectacles sont disponibles sur mattforde.com .
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