Jess Phillips, députée : « C'est une torture quand des êtres chers disparaissent - je le sais par expérience »

La ministre de l'Intérieur, Jess Phillips, a exprimé son chagrin en entendant la famille de l'adolescent disparu Deante James.

Lors d'une réunion émouvante dans son bureau de Westminster, la ministre en chef a entendu la mère du jeune homme de 17 ans, Vandana Bhogowoth, 36 ans, et sa sœur Jaidamia James, 19 ans, parler du cauchemar qu'elles vivent chaque jour.

Vandana a confié au ministre qu'elle estimait que le cas de Deante n'était pas traité comme une priorité. Elle a déclaré : « J'habite à Enfield, mon fils est noir. J'ai l'impression que depuis que j'ai porté plainte, ce n'est plus une priorité ; c'est juste un autre garçon, peut-être membre d'un gang, peut-être vendeur de drogue. Mais ce n'est pas lui. Rien de tout cela ne l'intéressait. »

Mme Phillips a répondu : « Même si c'était le cas, ce n'est qu'un enfant qui a besoin d'aide et de soutien. Je ne dis pas le contraire, mais cela ne devrait pas faire de différence. Si des enfants disparaissent, ils disparaissent. »

La police métropolitaine a déclaré que les agents travaillaient 24 heures sur 24 pour retrouver Deante et qu'un appel à renseignements avait été lancé la semaine dernière (2 mai).

J'ai l'impression qu'on est vraiment très seuls. On fait des choses que d'autres devraient faire. On imprime des centaines d'affiches, on les publie. Ma fille a fait une vidéo TikTok qui a été vue plus de 70 000 fois, et on est tous sur les réseaux sociaux.

« Chaque jour, la police nous demandait : "Quelle est la nouvelle piste ? Donnez-nous le numéro ?" On leur disait. » Elle a ajouté : « J'avais l'impression qu'il n'y avait aucune urgence et je ne sais pas pourquoi. »

Mme Phillips a déclaré : « Vous êtes une mère qui cherche désespérément son fils. Quel que soit votre sentiment, nous devons vous écouter. »

Bien qu'elle n'ait aucun rôle à jouer dans les cas individuels puisque la police est indépendante, Mme Phillips a déclaré que son objectif était de garantir que tout le monde bénéficie d'un traitement égal.

« Il y a sans aucun doute des injustices et des divergences dans le système, mais le système [doit] fondamentalement s’assurer que des protocoles sont en place et que le partage d’informations [est fait correctement] », a-t-elle déclaré.

Ce n'est pas la première fois que j'entends des plaintes selon lesquelles les personnes disparues n'ont pas l'impression d'être prises au sérieux ou que quelque chose a été oublié à cause de cette défaillance du système. Je vous comprends.

Mme Phillips a déclaré qu'il n'y a « aucune victime acceptable… cela devrait appartenir au passé ». « Il est bien connu que les incidents manquants sont le signe de diverses vulnérabilités. Il faut toujours prendre cela au sérieux et les organismes concernés doivent être mis en relation pour s'assurer d'apporter la réponse appropriée. »

« Les choses se gâtent souvent. Mais ce n'est jamais bon de devoir constamment se justifier, car peu importe qu'il soit le plus vilain garçon du monde. »

S'adressant ensuite au Mirror , Mme Phillips, dont le frère avait disparu, a déclaré que c'était une « forme de torture » de ne pas savoir où se trouvent ses proches.

Elle a enduré des années de chagrin à cause de son frère Luke, qui a passé plus de vingt ans à la rue pendant sa lutte contre la drogue et l'alcool. Il est désormais sobre et le couple a reconstruit sa relation.

Mme Phillips a déclaré : « Votre cœur se brise pour les familles dans cette situation. La disparition d'un proche est une forme de torture, mais votre enfant, en tant que mère de deux adolescents, je sens au plus profond de moi à quel point cela doit être horrible. »

« Et pour avoir l'impression de devoir se battre en même temps, je lui ai dit : "Je ne sais pas comment elle fait pour sortir du lit". Nous devrions toujours essayer de concevoir des systèmes qui évitent aux gens de se sentir obligés de se battre pour tout. »

Mme Phillips a déclaré que les familles de victimes ont trop souvent l'impression de devoir se battre pour être entendues par différents organismes comme la police ou les services sociaux. « On entend souvent la même chose, dit-elle, à maintes reprises : il faut une coordination des services. »

Elle a salué la campagne Missed du Mirror , qui appelle à un meilleur soutien aux personnes disparues et à leurs familles.

Mme Phillips a déclaré : « Je soutiens absolument les objectifs et je rends un hommage absolu au Mirror pour le travail qu'il a accompli en mettant en lumière toutes sortes de cas de disparition différents, car ils ne sont pas tous les mêmes et pourtant je dirais presque certainement que les gens ont toujours le sentiment que les choses auraient pu être mieux faites.

« C'est ce qui les unit. Ce domaine particulier a sans aucun doute été mis en lumière auprès de mon bureau par cette campagne, et nous continuerons à le faire. »

• The Mirror utilise sa plateforme pour lancer « Missed », une campagne visant à mettre en lumière les personnes disparues sous-représentées au Royaume-Uni, en collaboration avec Missing People Charity . Car chaque personne disparue, quels que soient ses antécédents ou sa situation, est un être cher. Et elle est toujours « Missed » .