Crise agricole au Royaume-Uni : les entreprises rurales ferment à un rythme record après le raid fiscal de Rachel Reeves

De nombreuses exploitations agricoles britanniques ont été contraintes de fermer au cours de l'année écoulée, la situation économique étant apparemment devenue intenable en raison des mesures fiscales du gouvernement travailliste . Plus de 6 000 exploitations agricoles, de pêche et forestières ont fermé leurs portes au cours des 12 derniers mois, selon les données de l'Office for National Statistics (ONS), soit le nombre le plus élevé depuis la publication des premiers relevés trimestriels en 2017. Plus de la moitié des fermetures ont eu lieu au cours des six premiers mois de 2025, selon les données, ce qui suggère une corrélation entre l'annonce par Rachel Reeves d'un impôt sur les successions de 20 % sur les actifs agricoles d'une valeur supérieure à 1 million de livres sterling dans le budget d'octobre.

Le nombre total de sites ayant fermé l'année dernière a atteint 6 365, dont un peu plus de 3 000 ont été créés au cours de la même période, ce qui signifie que les exploitations agricoles britanniques disparaissent à un rythme record. « Les augmentations dévastatrices des cotisations d'assurance nationale (NIC) , conjuguées aux impôts sur les exploitations et les entreprises familiales, détruisent des entreprises générationnelles, créent une précarité de l'emploi et conduisent même à des suicides dévastateurs », a déclaré Victoria Atkins, secrétaire d'État à l'Environnement du cabinet fantôme.

Décrivant la hausse des droits de succession comme l'une des « politiques fiscales désastreuses » du gouvernement, Mme Atkins a déclaré au Telegraph : « Ces statistiques prouvent que le Parti travailliste ne comprend pas nos communautés rurales et que nos communautés rurales ne peuvent pas se permettre le Parti travailliste. »

Le député réformiste britannique Lee Anderson a ajouté que l'impact combiné de la hausse des impôts et des réglementations « poussait les agriculteurs britanniques au bord du gouffre ».

« Aucun gouvernement de l'histoire moderne n'a causé autant de dommages aux zones rurales britanniques que le Parti travailliste actuellement », a-t-il déclaré. « Les fermes ferment deux fois plus vite que les nouvelles n'en ouvrent. C'est totalement intenable. Le Parti travailliste a trahi le secteur qui a contribué à bâtir ce pays. »

Actuellement, les exploitations agricoles britanniques ne paient pas de droits de succession lors de la transmission de terres agricoles entre générations et bénéficient d'un allègement fiscal total sur le taux normal de 40 %. Cependant, cette situation devrait changer à partir d'avril 2026, les travailleurs du secteur faisant valoir que leurs entreprises génèrent peu de bénéfices et avertissant qu'ils seront contraints de vendre des terres pour couvrir les nouvelles factures .

La campagne « Sauver les fermes familiales britanniques » du Daily Express a exigé un revirement sur ces mesures, qui, selon des personnalités importantes du secteur, pourraient également faire des ravages sur l'économie britannique.

Un rapport économique de la Confédération de l'industrie britannique (CBI), publié plus tôt cette année, a révélé que les réformes de l'impôt sur les successions coûteraient au Trésor près de 2 milliards de livres sterling et entraîneraient plus de 200 000 pertes d'emplois d'ici la fin de la décennie.

Victoria Vyvyan, présidente de la Country Land and Business Association (CLBA), a déclaré : « Les agriculteurs qui tentent de se moderniser ou de se diversifier sont bloqués à chaque tournant : par la bureaucratie, par les augmentations des cotisations d'assurance nationale, par un gouvernement qui parle de croissance tout en enlevant les fondations qui la sous-tendent. »

Malgré tout, la campagne continue de vivre. De nouvelles entreprises ouvrent leurs portes. Les gens tiennent bon. Mais la détermination n'est pas une stratégie. Ce qu'il faut maintenant, c'est simple : stabilité, clarté et un gouvernement à l'écoute, avant que d'autres fermes ne disparaissent et que d'autres familles soient contraintes de partir.

Un porte-parole du ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (Defra) a déclaré : « Notre engagement envers l'agriculture et la sécurité alimentaire est inébranlable et les bénéfices agricoles au Royaume-Uni ont augmenté de 1,6 milliard de livres sterling l'année dernière.

« Nous réduisons les coûts et les formalités administratives pour les producteurs alimentaires qui exportent vers l'UE, nous avons nommé l'ancienne présidente de la NFU, la baronne Minette Batters, pour recommander des réformes visant à accroître les profits des agriculteurs, et nous veillons à ce que les agriculteurs obtiennent une plus grande part des contrats alimentaires dans nos écoles, nos hôpitaux et nos prisons. »