Une université américaine exclut les athlètes transgenres et efface les dossiers sous la pression de Trump

Une université de premier plan aux États-Unis a accepté d'exclure les athlètes transgenres des sports féminins et d'effacer les records établis par un nageur trans de premier plan, suite à la pression de l'administration du président Donald Trump.

L'Université de Pennsylvanie (UPenn) et le ministère américain de l'Éducation ont annoncé mardi un accord visant à résoudre une enquête fédérale sur les droits civiques centrée sur la nageuse transgenre Lia Thomas.

Thomas, qui est né homme et a fait son coming out en tant que femme trans en 2018, a remporté un titre de division I de la National Collegiate Athletic Association en 2022, devenant ainsi le premier athlète trans à accomplir cet exploit.

Thomas, qui a commencé un traitement hormonal substitutif en 2019 dans le cadre de sa transition d'homme à femme, a également établi des records de l'UPenn dans cinq épreuves féminines, dont les compétitions de 100 mètres et de 500 mètres nage libre.

Les réalisations de Thomas sont devenues un point central dans le débat sur l'équité dans le sport, les militants LGBTQ saluant la participation du nageur comme une victoire pour l'inclusion et les critiques, y compris certains coéquipiers de Thomas, la présentant comme une attaque contre les droits des femmes.

Larry Jameson, président de l'UPenn, a déclaré dans un communiqué que l'université reconnaissait que certains étudiants athlètes avaient été désavantagés par les règles d'éligibilité de la NCAA en vigueur au moment de la participation de Thomas.

La NCAA a modifié ses règles d'éligibilité pour limiter la participation aux épreuves féminines aux athlètes nées femmes en mars, suite au décret de Trump refusant le financement aux établissements d'enseignement qui permettent aux filles et aux femmes transgenres de concourir.

« Nous reconnaissons cela et nous nous excusons auprès de ceux qui ont subi un désavantage concurrentiel ou ont éprouvé de l’anxiété en raison des politiques en vigueur à l’époque », a déclaré Jameson.

« Nous allons examiner et mettre à jour les records de natation féminins de Penn établis au cours de cette saison pour indiquer qui détiendrait désormais les records selon les critères d'éligibilité actuels. »

Plus tard mardi, l'UPenn a retiré Thomas de la liste des « records scolaires de tous les temps » de son site Web et a ajouté une note indiquant que Thomas avait établi des records au cours de la saison 2021-22 selon les « règles d'éligibilité en vigueur à l'époque ».

La décision de l'UPenn intervient après que le Bureau des droits civiques du ministère de l'Éducation a annoncé en avril qu'il avait déterminé que l'université avait violé le Titre IX en « autorisant les hommes à participer à des compétitions sportives intercollégiales féminines et à occuper des installations intimes réservées aux femmes ».

La secrétaire américaine à l’Éducation, Linda McMahon, a qualifié l’accord de mardi de « grande victoire pour les femmes et les filles ».

« Le Département félicite l'UPenn d'avoir corrigé les torts causés par le passé aux femmes et aux filles, et nous continuerons à lutter sans relâche pour rétablir l'application appropriée du Titre IX et l'appliquer dans toute la mesure permise par la loi », a déclaré McMahon dans un communiqué.

Human Rights Campaign et GLAAD, deux des plus grandes organisations de défense des droits LGBTQ aux États-Unis, n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

L'annonce de l'UPenn est la dernière d'une série de mesures visant à limiter la participation des personnes transgenres au sport aux États-Unis et ailleurs depuis le retour de Trump à la Maison Blanche en janvier.

En mars, World Athletics a annoncé qu'elle exigerait que les participantes aux épreuves féminines subissent des tests ADN pour prouver leur sexe biologique .

Les sondages d’opinion ont mis en évidence une opposition croissante du public à la compétition entre des femmes et des filles transgenres et des athlètes nées femmes.

Dans un sondage New York Times/Ipsos publié en janvier, 79 % des Américains ont déclaré que les femmes transgenres devraient être exclues du sport féminin, contre 62 % en 2021.