Une personne tuée dans une explosion « intentionnelle » dans une clinique de fertilité en Californie, selon la police

L'explosion qui a gravement endommagé une clinique de fertilité dans la prestigieuse ville californienne de Palm Springs semble avoir été intentionnelle, ont indiqué les autorités locales. Une personne a été retrouvée morte et le FBI a annoncé l'envoi d'enquêteurs, dont des démineurs, sur les lieux.

Le chef de la police de Palm Springs, Andy Mills, a déclaré samedi dans un communiqué que l'explosion « semble être un acte de violence intentionnel » et que plusieurs bâtiments ont été endommagés, certains gravement.

« Il y a eu un décès, l'identité de la personne n'est pas connue », a déclaré Mills dans un communiqué.

L'enquête porte sur une possible explosion de voiture, ont déclaré deux responsables des forces de l'ordre informés du dossier, qui ont requis l'anonymat pour discuter des informations préliminaires issues d'une enquête en cours. Les autorités n'ont pas révélé le mobile du crime.

Le FBI de Los Angeles a déclaré dans une publication sur les réseaux sociaux concernant X que « les ressources déployées comprennent des enquêteurs, des démineurs et une équipe d'intervention pour la recherche de preuves ». Des enquêteurs du Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs ont également apporté leur aide.

La ville de Palm Springs a déclaré samedi que l'explosion s'était produite à 11 heures, heure locale, et que les résidents étaient priés d'éviter la zone autour de North Indian Canyon Drive, près d'East Tachevah Drive.

Le Dr Maher Abdallah, directeur de la clinique de fertilité American Reproductive Centers, a confirmé que sa clinique avait été endommagée. Il a déclaré à l'Associated Press, lors d'un entretien téléphonique, que tout son personnel était sain et sauf. L'explosion a endommagé les bureaux du cabinet, où sont dispensées les consultations, mais a épargné le laboratoire de FIV et tous les embryons qui y étaient stockés.

« Je n'ai vraiment aucune idée de ce qui s'est passé », a déclaré Abdallah. « Dieu merci, aujourd'hui, nous n'avons eu aucun patient. »

Des images aériennes ont montré une voiture calcinée sur un parking derrière le bâtiment abritant les bureaux de la clinique de fertilité. L'explosion a effondré le toit du bâtiment et a projeté un vaste champ de débris sur un trottoir et quatre voies de la rue de l'autre côté du bâtiment.

Rhino Williams, 47 ans, discutait avec des clients dans un restaurant qu'il aide à gérer, situé à l'intérieur de l'hôtel Skylark, à un pâté de maisons du lieu de l'accident, lorsqu'il a entendu un énorme boum. Tout a tremblé, a-t-il raconté, et Williams, qui a une formation en aviation, s'est immédiatement précipité sur les lieux pour voir si quelqu'un avait besoin d'aide, pensant qu'un hélicoptère s'était écrasé.

Williams a aperçu un important panache de fumée gris foncé et s'est couvert le nez avec sa chemise, sentant une odeur de plastique et de caoutchouc brûlés. Il a déclaré avoir vu un bâtiment s'envoler dans la rue, avec des briques et des débris éparpillés partout, et avoir repéré l'essieu avant d'une voiture en feu sur le parking de l'immeuble.

Il a dit que c'était la seule voiture qu'il avait vue sur le parking. Il a couru dans le bâtiment, criant et regardant derrière le comptoir pour voir s'il y avait quelqu'un à l'intérieur. Il n'a pas entendu de réponse et n'a vu personne derrière le comptoir.

Williams a déclaré avoir couru partout pour vérifier les autres bâtiments avoisinants. Plusieurs vitres du magasin d'alcools voisin ont également été soufflées, a-t-il ajouté. À l'arrivée des autorités, il est retourné à l'hôtel.

Nima Tabrizi, 37 ans, de Santa Monica, a déclaré qu'il se trouvait dans un dispensaire de cannabis à proximité lorsqu'il a ressenti une énorme explosion.

« Le bâtiment a tremblé, et nous sommes sortis et il y avait un énorme nuage de fumée », a raconté Tabrizi. « Une explosion incroyable. On aurait dit qu'une bombe avait explosé… Nous sommes allés sur les lieux et nous avons vu des restes humains. »

Palm Springs, située dans le désert à environ deux heures de route à l'est de Los Angeles, est connue pour ses complexes hôteliers haut de gamme et son histoire de résidents célèbres.