Un homme armé de l'Idaho, pris dans une embuscade mortelle contre des pompiers, avait « idolâtré » les pompiers

Un homme de 20 ans de l'Idaho qui a mortellement tiré sur des pompiers après les avoir attirés dans une embuscade rêvait autrefois de devenir lui-même pompier, selon la police.

Deux pompiers, Frank Harwood et John Morrison, ont été tués et un troisième, Dave Tysdal, a été blessé après que Wess Roley leur a tiré dessus alors qu'ils arrivaient sur les lieux d'un incendie à Canfield Mountain, juste au nord de Coeur d'Alene, dimanche, ont indiqué les autorités.

Les autorités affirment que Roley a délibérément allumé l'incendie pour envoyer les secours sur place. Le mobile de l'attaque reste flou.

Après une confrontation de plusieurs heures, une équipe de police SWAT a découvert un homme mort - identifié comme Roley - à proximité du lieu de l'attaque.

Le shérif du comté de Kootenai, Bob Norris, a déclaré lors d'une conférence de presse lundi que Roley avait autrefois aspiré à devenir pompier.

Le grand-père du suspect a également déclaré à NBC News que son petit-fils avait « vraiment respecté les forces de l'ordre ».

Dale Roley a déclaré que son petit-fils « avait été en contact pour obtenir un emploi dans un service d'incendie » et « voulait faire partie d'une équipe qu'il idolâtrait en quelque sorte ».

« Il adorait les pompiers », a déclaré M. Roley. « Ça n'avait aucun sens qu'il photographie des pompiers. Peut-être qu'il a été rejeté, ou quelque chose comme ça. »

Le shérif Norris a déclaré que le suspect sans-abri avait attaqué les pompiers après qu'ils lui aient demandé de déplacer son véhicule, dans lequel il vivait.

« Il y a eu une interaction avec les pompiers », a déclaré Norris. « Cela est lié au fait que son véhicule était garé là où il était. »

Les enquêteurs pensent que Roley a utilisé un silex trouvé près de son corps pour allumer délibérément l'incendie.

« C'était une véritable embuscade », a déclaré Norris aux journalistes. « Ces pompiers n'avaient aucune chance. »

Un pompier tué travaillait pour les services d'incendie de la ville, tandis qu'un autre travaillait pour les pompiers du comté de Kootenai.

Un troisième « se battait pour sa vie, mais son état était stable », a ajouté Norris.

Le gouverneur de l'Idaho a ordonné que les drapeaux soient mis en berne lundi pour honorer les pompiers tués.

Le premier rapport d'incendie dans la communauté à flanc de montagne a été fait vers 13h21 PST (20h21 GMT), suivi 40 minutes plus tard par des rapports selon lesquels les pompiers étaient la cible de tirs, a déclaré Norris.

L'incendie de Nettleton Gulch, surnommé « incendie de Nettleton Gulch », s'est étendu à 10 hectares et continuait de brûler lundi, a déclaré Norris. Aucune structure n'est menacée et les autorités espèrent avoir éteint l'incendie d'ici lundi soir.

Plus de 300 agents des forces de l'ordre des autorités municipales, départementales, étatiques et fédérales ont répondu à la fusillade, dont deux hélicoptères avec des tireurs d'élite à bord.

Norris a déclaré que les autorités pensaient que le suspect avait utilisé un fusil de grande puissance pour tirer rapidement sur les premiers intervenants, les officiers n'étant initialement pas sûrs du nombre d'assaillants impliqués.

Un fusil de chasse a été retrouvé, ainsi que plusieurs balles ou fragments, provenant peut-être d'un fusil, qui pourraient provenir d'un autre type de carabine. Les autorités indiquent que d'autres armes pourraient être dissimulées dans la montagne.

Après des heures de tirs nourris, le suspect a été retrouvé en localisant son téléphone portable sur le sentier de randonnée populaire, qui, selon les autorités, était utilisé par des centaines de personnes ce dimanche après-midi.

« Il semble qu'il se soit tiré une balle dans la tête », a déclaré Norris aux journalistes.

Le shérif a déclaré que le suspect avait eu cinq interactions « très mineures » avec la police depuis son arrivée dans l'Idaho en 2024. Il a déclaré que dans un cas, il avait été trouvé en train de pénétrer dans un restaurant par la police.

Afin d'empêcher le suspect de prendre la fuite, les policiers ont immobilisé son véhicule et l'ont « poussé du haut de la montagne », a déclaré le shérif. Ils n'ont pas encore pu accéder au véhicule pour une fouille plus approfondie.

Plusieurs véhicules des pompiers ont également eu leurs pneus crevés pour empêcher le suspect de s'enfuir dans l'un d'eux pendant la chasse à l'homme chaotique.

Norris a exclu que le suspect ait « un quelconque lien avec le djihad islamique », ce qui, selon lui, avait été faussement suggéré sur les réseaux sociaux.

Selon une publication sur les réseaux sociaux de sa mère, le suspect a déménagé de l'Arizona vers l'Idaho en 2023 pour travailler pour l'entreprise d'élagage d'arbres de son père.

Elle a écrit en octobre 2024 que son fils « vivait très bien dans l'Idaho ».