Un étudiant turc de l'université Tufts libéré d'un centre d'immigration

Rumeysa Ozturk, étudiante à l'Université Tufts, a été libérée d'un centre de détention pour immigrants en Louisiane quelques heures après qu'un juge fédéral a ordonné sa libération.

« Merci beaucoup. Je suis un peu fatiguée, je vais donc prendre un peu de repos », a-t-elle déclaré aux journalistes et aux sympathisants massés devant l'établissement.

Le juge de district américain William Sessions a déclaré que l'étudiante remplissait toutes les conditions nécessaires à sa libération et a fustigé l'accusation portée contre elle par le gouvernement.

Mme Otzurk, doctorante turque, a co-écrit un article d'opinion dans le journal de son campus, critiquant la guerre menée par Israël. Son arrestation fait suite à la répression menée par la Maison Blanche contre ce qu'elle a qualifié d'antisémitisme sur les campus américains.

« Sa détention prolongée glace le sang de millions de personnes dans ce pays qui ne sont pas citoyens », a déclaré le juge vendredi en ordonnant sa libération.

Mme Ozturk a quitté le centre de détention après six semaines, accueillie par des acclamations et les mains sur le cœur.

Elle était détenue depuis mars, lorsque des agents de l'immigration américains l'ont arrêtée dans les rues du Massachusetts. Des vidéos de son arrestation montraient des agents masqués en civil l'encerclant après une célébration du Ramadan, la menottant puis l'emmenant dans une voiture banalisée. Son arrestation a déclenché des manifestations dans tout le pays.

Le Département de la sécurité intérieure des États-Unis a accusé Mme Ozturk de « s'engager dans des activités de soutien au Hamas, une organisation terroriste étrangère qui se délecte de tuer des Américains ».

Après la décision du juge, un porte-parole du DHS a réagi : « Les visas délivrés aux étudiants étrangers pour vivre et étudier aux États-Unis sont un privilège et non un droit. L’administration Trump s’engage à rétablir l’état de droit et le bon sens dans notre système d’immigration, et continuera de lutter pour l’arrestation, la détention et l’expulsion des étrangers qui n’ont aucun droit de séjour dans ce pays. »

Plus tôt cette semaine, le juge a ordonné que Mme Ozturk soit transférée avant le 14 mai aux autorités de l'immigration du Vermont, où elle était détenue pour la dernière fois avant d'être transférée en Louisiane.

Vendredi, le juge Sessions a déclaré qu'elle devrait être libérée immédiatement sans restrictions de voyage, afin qu'elle puisse se rendre dans le Vermont ou le Massachusetts, où se trouve Tufts, selon les besoins.

Il a entendu plusieurs témoins dans cette affaire, dont Mme Ozturk, son médecin et un professeur de l'Université Tufts. Le gouvernement n'a cité aucun témoin lors de l'audience de vendredi.

Lors de son témoignage, présenté virtuellement, Mme Ozturk a parlé au tribunal de sa bourse Fulbright et de ses travaux de doctorat. Elle a expliqué que son asthme s'était aggravé pendant sa détention et qu'elle avait dû faire une courte pause après avoir subi une crise d'asthme devant la caméra.

Le juge Sessions a déclaré que Mme Ozturk avait soulevé des allégations « très sérieuses » selon lesquelles son droit à la liberté d'expression, garanti par le Premier Amendement, et son droit à une procédure régulière avaient été violés. Il a ajouté que la seule preuve dont disposait l'administration contre Mme Ozturk était son éditorial.

« C'est tout à fait vrai », a-t-il déclaré, selon les sténographes judiciaires. « Rien ne prouve qu'elle ait commis des actes de violence ou prôné la violence. »

Dans un communiqué, l'Union américaine pour les libertés civiles, qui représente Mme Ozturk, a déclaré être « ravie » de sa libération.

« Rümeysa peut désormais retourner dans sa chère communauté de Tufts, reprendre ses études et recommencer à enseigner », a déclaré Noor Zafar, avocate principale de l'ACLU. « La décision d'aujourd'hui souligne un principe essentiel du Premier Amendement : nul ne devrait être emprisonné par le gouvernement pour avoir exprimé ses convictions. »

Un porte-parole de Tufts a déclaré que l'université était « satisfaite » de la décision du juge, ajoutant : « Nous sommes impatients de l'accueillir à nouveau sur le campus pour reprendre ses études de doctorat ».

L’administration Trump a arrêté plusieurs étudiants internationaux – dont certains résidents légaux – qui s’étaient organisés en soutien aux Palestiniens.

La semaine dernière, un juge a ordonné au gouvernement de libérer Mohsen Mahdawi, étudiant à l'Université de Columbia, après que des agents de l'immigration l'aient arrêté lors d'un entretien de naturalisation.

Le résident permanent de 34 ans a grandi dans un camp de réfugiés en Cisjordanie et a été détenu dans un centre du Vermont.

L’un des cas les plus médiatisés jusqu’à présent concerne Mahmoud Khalil, diplômé de Columbia, un éminent militant pro-palestinien, qui reste dans un centre de détention de Louisiane sans inculpation.