Pourquoi les Émirats arabes unis ont-ils délibérément coulé 3 navires : est-ce bon pour l’écosystème océanique ?

Pourquoi les Émirats arabes unis ont-ils coulé délibérément trois navires ? Est-ce néfaste pour l’océan ? Dans une démarche originale alliant protection de l’environnement et écotourisme, les Émirats arabes unis ont coulé délibérément trois navires au large de leur côte est, non pas par accident, mais dans le cadre d’une initiative consciente visant à promouvoir la conservation marine. Les navires, Inchcape 1, Inchcape 2 et Inchcape 10, ont été transformés en récifs artificiels florissants qui attirent désormais des plongeurs du monde entier. Cette approche novatrice témoigne de l’engagement des Émirats arabes unis à protéger leurs ressources naturelles tout en favorisant un tourisme durable. Le principe de l'immersion de ces épaves est simple mais efficace : créer des récifs artificiels qui imitent le rôle des récifs coralliens naturels. Au fil du temps, les épaves sont devenues de véritables écosystèmes, foisonnant de vie marine. Ces récifs abritent non seulement une grande variété d'espèces de poissons, mais contribuent également à promouvoir la biodiversité et offrent une expérience sous-marine unique aux plongeurs. Les efforts des Émirats arabes unis sont particulièrement importants compte tenu des menaces croissantes qui pèsent sur les écosystèmes marins, notamment la pollution et le blanchissement des coraux. Une fois désarmés, ces navires rappellent qu'une gestion responsable peut contribuer à la restauration des habitats marins. Coulé en 2001, l'Inchcape 1 repose à environ 32 mètres de profondeur, au large d'Al Aqah, à Fujairah. Accessible en bateau en seulement cinq minutes depuis Al Aqah, ce site est recommandé aux plongeurs expérimentés, en raison de sa profondeur et de sa complexité. L'épave s'est transformée en une véritable ville sous-marine grouillante de vie, abritant de grands bancs de vivaneaux rouges, de poissons-cardinaux et une grande variété d'autres créatures marines. Les plongeurs qui explorent le site peuvent constater par eux-mêmes comment l'épave s'est transformée en un riche écosystème marin. L'équipement de plongée libre et sous-marine est indispensable pour accéder au site, et la zone devient une destination prisée des écotouristes désireux de découvrir l'engagement des Émirats arabes unis en faveur de la plongée durable. L'Inchcape 2, coulée volontairement en 2002, repose à environ 22 mètres de profondeur au large de Khor Fakkan. Elle est rapidement devenue l'un des sites de plongée les plus prisés de la région. L'épave s'étant transformée en un récif corallien florissant, elle attire désormais une faune marine variée, notamment des poissons-perroquets, des murènes, des petits poissons-coffres et des raies à longue queue. La présence de barracudas contribue également à l'attrait du site, en faisant une destination incontournable pour les plongeurs professionnels désireux d'explorer un écosystème sous-marin riche et diversifié. Pour s'y rendre, les plongeurs embarquent généralement pour une traversée en bateau de 25 minutes depuis Al Aqah. Le port d'un équipement de plongée est obligatoire et l'accès est géré par des centres de plongée agréés. Ces centres garantissent la sécurité et sensibilisent les visiteurs à l'importance des récifs artificiels pour la santé des océans. L'Inchcape 10 (anciennement « Awaiz »), sans doute la plus remarquable des trois, a été coulée en 2003. Reposant à environ 23 mètres de profondeur au large de Fujairah, c'est l'un des plus grands navires coulés volontairement pour créer un récif artificiel. Ce site est devenu un lieu de prédilection pour les plongeurs grâce à sa riche biodiversité, notamment ses murènes, ses barracudas et d'autres espèces. Située à seulement 8 minutes en bateau du Fujairah International Marine Club, l'épave offre une occasion unique d'explorer les merveilles de la vie marine. Le site est ouvert toute l'année et les plongeurs doivent réserver leur visite auprès d'un centre de plongée agréé. À l'instar des autres épaves, la présence d'une faune et d'une flore marines abondantes à Inchcape 10 témoigne du succès des initiatives d'écotourisme des Émirats arabes unis. Saleh Al-Dhahouri, plongeur originaire de Dibba Al Fujairah, a pu constater de visu la transformation positive que ces épaves ont apportée à la région. « La plongée y est merveilleuse, c'est un endroit magnifique, et la quantité de poissons et de coraux est tout simplement incroyable », a-t-il déclaré au Khaleej Times . Il a expliqué qu'avant le naufrage des navires, les possibilités de plongée étaient limitées. « Grâce à ces épaves, le nombre de sites de plongée a augmenté et ils font désormais partie intégrante du programme hebdomadaire », a-t-il ajouté, soulignant comment ces récifs artificiels ont dynamisé le tourisme de plongée local. La plongeuse émiratie Mintaha Al Shehhi, spécialiste des requins, explore la région depuis plus de trois ans. Elle a salué l'équilibre écologique de sites comme Inchcape 2, où les observations fréquentes de requins et de tortues témoignent d'un environnement sain. « Les requins ne choisissent pas leurs lieux de plongée au hasard, et les tortues ne font que passer lorsqu'elles s'y sentent en sécurité et y trouvent une abondance de nourriture », a-t-elle déclaré, soulignant que la présence de ces grands animaux est un signe d'un écosystème marin florissant et équilibré.