Le conseil municipal de Londres débat de la possibilité de réduire les impôts ou d'utiliser un excédent de 16 millions de dollars pour financer les services sociaux

Les propriétaires londoniens pourraient bénéficier d'une réduction de la taxe foncière au cours des deux prochaines années, alors que les politiciens de la ville évaluent les options sur la meilleure façon de dépenser un excédent de près de 17 millions de dollars dans le budget de fonctionnement de la ville.

Mardi, le conseil a demandé au personnel d'effectuer des calculs et d'évaluer combien les Londoniens peuvent économiser sur leurs impôts fonciers en 2026 et 2027, ce qui pourrait être inclus dans le budget de fonctionnement final du maire Josh Morgan qui sera déposé plus tard cette année.

Alors que les conseillers ont voté 12 contre 3 en faveur de cette mesure, le conseiller Sam Trosow a plaidé en faveur de l'investissement de l'argent dans un fonds destiné à investir dans des programmes communautaires, notamment des services tels que des centres de réchauffement et des toilettes publiques.

« Cet excédent budgétaire donne au comité du budget et au conseil municipal une occasion extraordinaire et inhabituelle d'apporter des changements très nécessaires aux programmes et services que nous offrons dans cette communauté », a déclaré Trosow.

« Je pense que si nous étions dans une situation où tout allait bien, nous n'aurions pas à faire cela, mais nous entendons de nombreuses personnes différentes dire que nous sommes confrontés à une grave crise en termes de services aux sans-abri. »

La motion de Trosow n'a pas été discutée lors de la réunion de mardi, mais il peut demander au personnel de réaliser une analyse de rentabilisation sur ce à quoi ressembleraient les scénarios de dépenses sociales.

Cet argent fait partie d'un excédent d'impôt foncier total de 58,8 millions de dollars provenant du budget de fonctionnement de fin d'exercice 2024. De ce montant, 16,6 millions de dollars serviront à payer les redevances d'aménagement au gouvernement de l'Ontario, et 25,3 millions de dollars contribueront à la réduction des dettes futures. Il reste donc 17 millions de dollars à dépenser.

Des « nuages ​​économiques plus sombres » planent sur le coût de la vie

Cette année, les Londoniens ont vu leur taxe foncière augmenter de 7,3 %, ce qui a coûté aux propriétaires environ 260 $ de plus sur leur facture d'impôt de 2025 pour les propriétés résidentielles évaluées à une valeur moyenne de 252 000 $, selon la ville.

L'augmentation des impôts est en grande partie due à l'approbation par le conseil d'un budget sans précédent de 672 millions de dollars pour que la police de Londres puisse embaucher davantage de personnel et d'agents civils, des caméras corporelles, un centre de formation et un nouveau véhicule blindé léger au cours du cycle budgétaire 2024 à 2027.

Le conseiller Steve Lehman a déclaré que ses électeurs avaient exprimé haut et fort les difficultés économiques auxquelles ils étaient confrontés en raison du coût de la vie élevé et des droits de douane américains. C'est pourquoi il soutient, selon lui, l'utilisation de l'excédent budgétaire pour réduire les impôts.

« Nous avons vu des nuages ​​économiques plus sombres se profiler à l'horizon. Le taux de chômage au Canada augmente en raison des mesures tarifaires prises par notre voisin du sud et d'autres facteurs. Nous l'avons constaté non seulement à l'échelle nationale, mais aussi locale », a déclaré Lehman.

« L'impôt foncier est un impôt régressif. Que vos revenus augmentent ou diminuent, que vous ayez un emploi ou non, vous êtes tenu de le payer. Il est important que le conseil municipal fasse comprendre aux Londoniens que nous sommes conscients des difficultés financières potentielles auxquelles les ménages sont confrontés. »

D'autres conseillers se sont opposés à la motion, notamment David Ferreira et Anna Hopkins, qui ont exprimé leurs inquiétudes quant à savoir si cela rendra le cycle budgétaire 2028 à 2031 plus coûteux et causera des problèmes au nouveau conseil qui sera élu l'année prochaine.

Morgan a expliqué que l'analyse de rentabilisation ne fournit que des informations telles que le pourcentage d'une réduction d'impôt potentielle et son affectation. Le Conseil pourra ensuite apporter ses propres modifications et finaliser l'utilisation des 16,9 millions de dollars.

« Vous aurez accès à toute la gamme des dossiers commerciaux, qu'ils aient été inclus [dans le budget déposé] ou non, pour ensuite apporter des modifications et vous pourrez les ajuster comme vous le souhaitez, car vous avez le droit de modifier le budget dans les délais autorisés par la législation », a déclaré Morgan aux conseillers.

« Nous sommes toujours engagés dans un processus rigoureux d'examen des services au cours des deux prochaines années, afin de nous assurer qu'une petite partie de ce processus servira à combler une partie du défi que nous pourrions avoir en 2028 à ce sujet. »

Si le dossier d'affaires est adopté par le comité budgétaire, Morgan décidera s'il doit l'inclure dans son budget, qui doit être déposé cet automne.