De Liverpool à Londres, ce qu'une ville de la musique peut apprendre de la ville natale des Beatles

La connexion de Londres avec la scène mondiale s'est faite un peu plus forte la semaine dernière, grâce à un soutien enthousiaste de la ville qui a donné naissance aux Beatles au monde.

Kevin McManus, responsable de Liverpool, ville de la musique de l'UNESCO en Angleterre, était en ville pour la conférence London City of Music , un rassemblement de deux jours de leaders de l'industrie explorant comment la musique peut stimuler le développement urbain, le tourisme et la durabilité.

« J’ai été très bien accueillie », a déclaré McManus à Andrew Brown, animateur de l’émission London Morning . « C’est ma première fois ici. La conférence s’est très bien déroulée et Londres est un excellent exemple de la façon dont on peut tirer parti du titre de Ville UNESCO de la musique. »

Liverpool a obtenu le statut de Ville UNESCO de la musique en 2015. Londres a rejoint le réseau en 2021 et a été la première ville canadienne à le faire.

« Lorsque Liverpool a obtenu cette désignation, nous ne savions pas vraiment quoi en faire », a admis McManus. « Tout le monde savait déjà que Liverpool était une ville de musique. Mais le statut UNESCO a permis de fédérer le secteur et nous confère une légitimité indéniable lorsque nous candidateons pour accueillir de grands événements. »

Liverpool a toujours été une destination prisée des mélomanes, notamment grâce aux Beatles. Elle figure également dans le Livre Guinness des records pour avoir enregistré le plus grand nombre de tubes classés numéro un parmi toutes les villes du Royaume-Uni.

Mais la reconnaissance de l'UNESCO, a déclaré McManus, s'est avérée cruciale lorsque Liverpool a accueilli avec succès le Concours Eurovision de la chanson en 2023, attirant des dizaines de milliers de visiteurs et donnant un coup de pouce majeur au tourisme.

« Ce statut prouve que la ville prend la musique au sérieux », a déclaré McManus. « Lorsqu'un prix important est en jeu, votre candidature est d'autant plus solide. »

Pour un nouveau membre du Réseau des villes créatives de l'UNESCO, Londres a réagi rapidement. Avant même que la ville n'obtienne cette désignation, McManus a déclaré avoir remarqué quelque chose de différent dans la candidature menée par Cory Crossman, directeur du London Music Office.

« On sentait qu'il y avait un vrai plan », a déclaré McManus. « Organiser des événements comme cette conférence, attirer des visiteurs internationaux, c'est essentiel. Londres participe à des projets comme le Relais de jazz de l'UNESCO et fait preuve de leadership. Il faut ce genre de dynamisme. »

La conférence de la semaine dernière a réuni des artistes, des promoteurs et des décideurs politiques pour discuter de tout, du rôle de la musique dans le développement durable à son pouvoir dans l'aménagement du territoire.

Londres et Liverpool ont notamment pour point commun d'avoir une population d'environ un demi-million d'habitants et d'être situées à proximité de grandes villes qui accueillent généralement des artistes de renom. À Liverpool, le label UNESCO contribue désormais à attirer des artistes de premier plan tels que Bruce Springsteen et Taylor Swift.

« Taylor a tourné un clip à Liverpool et souhaite y revenir », a déclaré McManus. « Il s'agit de faire passer le message : nous sommes une ville de la musique. Nous voulons que des choses se passent. »

Si Londres souhaite suivre cette voie, McManus a donné un conseil simple : continuer à la rendre visible.

« Quand on va dans des villes comme Austin ou Nashville, on le voit partout : à l’aéroport, sur les panneaux, à la gare », a-t-il déclaré. « Des choses simples comme “Bienvenue à Londres, ville de la musique” aux portes de l’aéroport, ça sème la graine. »

Londres s'y emploie déjà, avec notamment des fresques murales à l'aéroport international de Londres et à la gare VIA Rail, ainsi que des partenariats qui intègrent la musique aux objectifs de tourisme et de développement durable.

McManus a déclaré qu'il quittait le Canada impressionné et optimiste.

« Londres fait beaucoup de choses qu'il faut », a-t-il déclaré. « Ils montrent au monde entier que le Canada prend la musique au sérieux. Et c'est comme ça qu'on bâtit une capitale de la musique. »