Ligue d'été de la NBA : premières impressions de la classe des recrues et autres points clés

LAS VEGAS – La classe de draft NBA 2025 a débuté ce week-end à la Las Vegas Summer League, après la fin du California Classic à San Francisco et de la Salt Lake City Summer League mardi.

L'événement le plus marquant du week-end a été, sans surprise, le premier choix des Mavs, Cooper Flagg , et son comportement face à la concurrence NBA pour la première fois en tant que Dallas Maverick . Après avoir réussi 5 sur 21 lors de ses débuts contre Bronny James et les Los Angeles Lakers , Flagg a rebondi en inscrivant 31 points face au deuxième choix Dylan Harper et aux San Antonio Spurs . Des sources ont confirmé à Tim MacMahon d'ESPN que les Mavs allaient faire taire Flagg après ses deux matchs à Las Vegas, mais le joueur de 18 ans originaire de Duke a clairement laissé son empreinte.

Harper et le troisième choix VJ Edgecombe ont également réalisé des performances impressionnantes au cours du premier week-end, mais qui d'autre s'est démarqué alors que les 30 équipes convergeaient vers Vegas ?

Voici qui a attiré l'attention des initiés d'ESPN Tim MacMahon, Michael C. Wright, Jamal Collier et Jonathan Givony.

Le premier choix Flagg réussit le test en tant que créateur offensif principal

Les Mavericks voulaient confier le ballon à Cooper Flagg, premier choix, autant que possible pour voir comment il réagirait aux situations délicates en tant que principal initiateur de l'attaque. Mission accomplie.

L'attaquant de 18 ans a lancé au moins 20 tirs lors de ses deux apparitions en ligue d'été, ce qu'il n'a fait que deux fois en 37 matchs au cours de sa seule saison à Duke.

« Je suis épuisé », a déclaré Flagg après sa performance de 31 points lors de la défaite de samedi contre les Spurs. « Je n'ai pas l'habitude de faire monter le ballon comme ça, et à chaque fois que je le faisais sur tout le terrain, j'avais quelqu'un sur ma hanche qui jouait à 29 mètres. Je n'étais donc pas habitué à ça, mais je pense avoir fait du bon travail pour gérer la pression et mettre en place nos différentes actions. »

Malgré une performance médiocre aux tirs lors du premier match, Flagg réalisant 5 tirs sur 21, les Mavs étaient satisfaits de ses deux sorties. Il a constamment réalisé de bonnes lectures et créé des occasions ouvertes pour ses coéquipiers, malgré seulement cinq passes décisives. Il n'a commis que trois pertes de balle au total et semblait progressivement plus à l'aise face à la pression du ballon. Preuve en est contre les Spurs : les deux dernières possessions du troisième quart-temps, lorsque Flagg a échappé à la pression deCarter Bryant dans l'arrière-cour et a attaqué pour un lay-up et un point, puis a dévalé la ligne pour un dunk depuis un demi-terrain.

« C'est incroyable pour un gamin à qui on dit : "On va te donner le ballon et ils vont te récupérer sur tout le terrain" », a déclaré Josh Broghamer, entraîneur de la ligue d'été des Mavs. « Tout le monde a droit à 10 fautes, donc il n'y a pas de pénalité pour avoir attrapé ou retenu. Les arbitres ne peuvent pas tout siffler à chaque action, donc c'est encore plus épuisant et difficile pour lui qu'un match normal. » -- Tim MacMahon

Harper fait ses débuts contre Flagg

Après avoir manqué le parcours des Spurs lors du California Classic et leur premier match à Las Vegas en raison d'une légère blessure à l'aine, Dylan Harper, deuxième choix, a fait son retour juste à temps pour affronter Flagg lors du match tant attendu de samedi. Limité à 20 minutes, Harper a néanmoins démontré les qualités qui ont fait de lui le deuxième meilleur espoir après Flagg.

Le moment le plus marquant de Harper est sans doute survenu en défense, lorsqu'il s'est précipité en transition pour contrer le lay-up de Ryan Nembhard , s'éloignant ainsi du terrain pour protéger le panier. En attaque, Harper s'est distingué par sa capacité à créer le contact. Il a réalisé 6 lancers francs sur 7, concluant notamment une faute de Flagg pour une action à trois points.

Le plus grand point d'interrogation concernant Harper reste son tir, car il a raté ses quatre tentatives à trois points. La rapidité de ses progrès déterminera sa prochaine titularisation parmi les vétérans de San Antonio (qui étaient au bord du terrain samedi). -- Kevin Pelton

Bulls' Essengue sera un projet

Lorsque les Chicago Bulls ont sélectionné Noa Essengue en 12e position, ils ont tout de suite compris que le Français de 18 ans – deuxième plus jeune joueur de la draft – n'arrivait pas dans la ligue comme un produit fini. Mais sa première apparition estivale, vendredi, a démontré tout le talent brut de ce joueur.

Il a marqué cinq points en 25 minutes, a dribblé le ballon avec son pied, a frappé le ballon dans le panier tout en essayant de récupérer un rebond et a reconnu après le match qu'il était surpris par le niveau de physique.

Essengue était meilleur et plus à l'aise lors de son deuxième match samedi, et le staff des Bulls était satisfait de sa réaction. Mais Chicago ne s'attend pas à ce qu'Essengue soit un élément clé de sa rotation en début de saison, et il est difficile de savoir s'il apportera une contribution significative lors de la saison 2025-26. -- Jamal Collier

Impressionnants premiers éclairs de Clifford des Kings

Avant le repêchage, Nique Clifford était considéré comme un ailier de type couteau suisse prêt à l'emploi qui peut avoir un impact positif avec son sens du jeu, son tir en périphérie et sa polyvalence défensive.

Clifford a fait preuve de brio lors de deux matchs, accumulant 36 points, 16 rebonds et 8 passes décisives en 54 minutes lors de deux victoires des Kings.

En recrutant ce joueur de 23 ans, on espère qu'il sera prêt à apporter sa contribution dès le premier jour. Il a démontré ses capacités avec et sans ballon. Il attaque le panier avec agressivité, sur pick-and-roll et à découvert. Il maîtrise également les petits gestes qui ont fait sa réputation : sortir de sa zone pour prendre des rebonds, défendre à plusieurs postes, du meneur à l'ailier fort, se battre pour les écrans et réaliser des actions simples pour trouver des coéquipiers et des ouvertures.

Premier choix de draft par la nouvelle direction des Sacramento Kings, dirigée par Scott Perry et BJ Armstrong, Clifford aura sans doute toutes les chances de prouver qu'il est prêt à assumer un rôle dès le début de sa carrière NBA. Rien de ce qu'il a montré en ligue d'été jusqu'à présent ne suggère le contraire, surtout si les Kings parviennent à se débloquer sur l'aile. -- Jonathan Givony

Performances remarquables des débutants

Liam McNeeley | Attaquant |Charlotte Hornets

McNeeley a inscrit 22 points et capté 12 rebonds en sortie de banc lors de ses débuts en ligue d'été vendredi contre le Jazz de l'Utah , démontrant un jeu prometteur dans les deux sens de la balle pendant 28 minutes. Le 29e choix a été titulaire le lendemain lors de la victoire contre les Philadelphia 76ers , terminant avec 14 points, 5 rebonds, 2 passes décisives et une interception. -- Michael C. Wright

Kasparas Jakucionis | Meneur de jeu | Chaleur de Miami

Jakucionis a connu des débuts difficiles au California Classic (1 sur 15 aux tirs, 6 passes décisives, 12 pertes de balle en trois matchs). À Las Vegas, il a fait preuve d'une toute autre personnalité, inscrivant 24 points sur 12 tirs – dont 5 sur 9 à trois points – en 28 minutes, tout en apportant les ajustements escomptés grâce à sa prise de décision et son assurance.

Le rythme, le toucher et les compétences de Jakucionis étaient évidents lorsqu'il utilisait - et rejetait - les écrans de balle pour atteindre des endroits sur le terrain, créait des opportunités pour les grands hommes roulant vers le panier ou les tireurs dans les coins, et marquait dans la voie en utilisant sa taille, sa force et son artisanat.

Il n'a pas hésité à se lancer dans des prises et des tirs à trois points, mais a également réussi un tir à trois points en transition et un tir isolé en retrait, démontrant une confiance impressionnante. Avec ses 1,98 m, sa rapidité de frappe et sa capacité à réussir son tir en suspension face à des adversaires coriaces, sa capacité à évoluer sans ballon ajoute une polyvalence précieuse à l'équipe d'entraîneurs de Miami, tandis que sa création de tirs continue de progresser face à des athlètes plus grands et plus longs. Sa défense jouera probablement un rôle majeur dans le rôle qu'il pourra jouer en tant que rookie, mais sa première performance à Vegas a été très encourageante. -- Givony

Noah Penda | Attaquant | Orlando Magic

Le Magic a progressé à la 32e place dès le deuxième jour de la draft pour recruter Penda, qui affichait une moyenne de 10,2 points par match en France à 20 ans. Dimanche, il a fait preuve de talents variés, captant 14 rebonds, le meilleur total du match, et réalisant trois interceptions contre les Raptors de Toronto . Il a toutefois parfois tenté d'en faire trop, ce qui a entraîné cinq pertes de balle. Au sein d'une équipe d'Orlando qui aspire à la victoire, Penda devrait avoir le temps de se développer, peut-être en G League. -- Pelton

Joan Beringer | Centre | Timberwolves du Minnesota

Il n'a fallu que quelques secondes à Beringer pour démontrer pourquoi les Timberwolves avaient sélectionné ce grand joueur prometteur en 17e position : il a repoussé deux tirs lors de sa première possession en ligue d'été. Le joueur de 18 ans a terminé la rencontre avec 6 contres, 11 points et 8 rebonds lors de la victoire contre les Pelicans de La Nouvelle-Orléans . Beringer a besoin d'une longue période de pratique après avoir débuté le basket il y a seulement quatre ans, mais il possède un physique exceptionnel du haut de ses 1,98 m, une envergure de 2,26 m et une grande fluidité de mouvement. Il a le potentiel pour devenir un pivot percutant, capable de courir et de protéger le panier, et peut se développer en tant que doublure de son compatriote français, Rudy Gobert, quatre fois meilleur défenseur NBA. -- MacMahon

Carter Bryant | Attaquant | San Antonio Spurs

Chargé de défendre Flagg, Bryant a démontré son potentiel samedi. Lors d'une possession de balle remarquée en début de match, il a empêché Flagg de se démarquer, puis l'a contraint à une perte de balle. Plus tard, de multiples efforts de Bryant en périphérie ont forcé Dallas à enfreindre le chronomètre des tirs. Bryant n'a pas été très bon au tir cet été (3 sur 22 à trois points au total), mais sa défense physique en périphérie pourrait lui valoir le 14e choix sur le terrain à mesure qu'il progresse offensivement. -- Pelton

Autres intrigues clés de la ligue d'été

Jones-Garcia des Spurs « a sa place sur un terrain NBA »

Harper qualifie David Jones-Garcia de « seau », tandis que l'assistant des Spurs, Mike Noyes, a déclaré à plusieurs reprises cet été que l'ailier de 23 ans « a sa place sur un terrain NBA ». Avant d'arriver à Las Vegas, Jones-Garcia, non drafté, a intégré l'équipe de la ligue d'été All-California Classic après avoir affiché une moyenne de 22,7 points en trois matchs, dont 8 sur 17 à trois points. Jones-Garcia a ensuite inscrit 24 et 21 points lors des deux premières sorties de San Antonio à Las Vegas. Originaire de République dominicaine, Jones-Garcia a joué à DePaul , St. John's et Memphis . Le buteur pourrait bien décrocher la dernière place dans l'effectif de San Antonio. -- Wright

Sheppard des Rockets montre une amélioration défensive

Ce n'est pas une recrue, mais le meneur de deuxième année des Houston Rockets,Reed Sheppard, est apparu jeudi dans l'émission NBA Today sur ESPN et a expliqué que « le plus important cet été a été d'aller en salle de musculation et de travailler sa défense ». Il a révélé que pendant « probablement deux à trois semaines, mes entraînements étaient également consacrés à la défense » dans le programme.

Sheppard a démontré vendredi que son travail acharné porte ses fruits, sous les yeux de l'entraîneur de Houston, Ime Udoka, qui assistait à la rencontre à Las Vegas, aux côtés du directeur général Rafael Stone et de Patrick Fertitta, fils du propriétaire de l'équipe, Tilman Fertitta. Les dirigeants de Houston ont confiance dans les capacités de Sheppard au tir. Mais pour gagner du temps de jeu dans une équipe entraînée par Udoka, désormais riche en talents de haut niveau, les joueurs doivent faire preuve d'un état d'esprit axé sur la défense, ce qu'a fait Sheppard lors du match d'ouverture de la ligue d'été des Rockets contre les Clippers de Los Angeles .

Sheppard n'a tiré que 5 sur 14 en première mi-temps, mais a réussi trois interceptions et enregistré une paire de blocs.

La défense cinglante de Sheppard a finalement dynamisé son attaque en seconde période. Il a réalisé 5 sur 8 pour 13 points, dont 3 sur 6 à trois points, tout en réalisant une interception et un contre.

Houston a entamé l'intersaison en prévoyant un rôle élargi pour Sheppard, et le garde valide la confiance de l'équipe en lui. -- Wright.