Le Bay FC accueille Washington Spirit à Oracle Park alors que la NWSL vise un nouveau record d'affluence

La Ligue nationale de soccer féminin se prépare à un événement historique lorsque la saison régulière coïncidera avec la saison de la Ligue majeure de baseball. L'Oracle Park de San Francisco troquera son terrain et ses bases contre un terrain de soccer, samedi, alors que le Bay FC accueillera le Washington Spirit au stade MLB des Giants (16 h HE, CBS et Paramount+ ). Ce sera la première fois en 25 ans d'histoire qu'un match de soccer professionnel féminin occupera le devant de la scène, et l'occasion d'établir un record d'affluence est à portée de main.

Surnommé à juste titre « The Show at Oracle Park », les billets vendus pour ce match exceptionnel ont déjà dépassé le précédent record d'affluence de la NWSL (35 000), établi il y a un an lors d'un match phare entre le Bay FC et le Chicago Stars FC au mythique Wrigley Field. Oracle Park a une capacité de 40 260 places et, avec 35 000 billets déjà vendus, le match de samedi a l'occasion de dépasser le record initial et de battre le record d'affluence de toutes les ligues professionnelles féminines américaines.

Comment regarder Bay FC contre Washington Spirit

• Date : samedi 21 août | Heure : 16 h HE
• Emplacement : Oracle Park -- San Francisco, Californie.
• Télévision : CBS
• Diffusion : Paramount+
• Cotes : BAY -125 ; Nul +250 ; WAS +340

« C'est un moment historique, non seulement pour le Bay FC et la NWSL, mais aussi pour l'avenir du sport professionnel féminin aux États-Unis », a déclaré Jessica Berman, commissaire de la NWSL, dans un communiqué. « Battre le record d'affluence pour un match de la ligue dans un lieu aussi emblématique qu'Oracle Park témoigne de la demande, de la passion et de l'élan croissants qui animent notre ligue. Ce match n'est que le début de notre célébration du football féminin dans la baie de San Francisco, alors que nous nous préparons à revenir en novembre pour accueillir le championnat NWSL 2025. L'énergie et l'enthousiasme que nous constatons aujourd'hui préparent une fin de saison inoubliable. »

Le précédent record d'affluence, établi au Wrigley Field, a été un moment mémorable et a semblé marquer le début d'événements exceptionnels en NWSL. Cet événement signifie que le Bay FC disputera son deuxième match de baseball dans un stade de sa courte histoire. Lors de sa première apparition en 2024, le Bay FC a remporté la « prise de contrôle du Wrigley Field » 2-1 à l'extérieur. Cette fois, il reçoit le Bay FC et tente de rester en course pour les playoffs et de battre un nouveau record d'affluence. Pour les joueurs du Bay FC, l'enjeu ne se limite pas à trois points.

« Le fait que nous puissions revenir dans ma ville natale, ma ville… J'ai grandi en fréquentant ce stade. C'est un endroit très spécial pour moi, ma famille et mes amis. Alors, y retourner et écrire l'histoire, c'est un rêve devenu réalité », a déclaré la défenseure du Bay FC, Joelle Anderson, à Attacking Third.

Anderson a joué un rôle essentiel pour le club, jouant parfois à différents postes, mais évoluant surtout en défense. Lorsqu'elle a appris l'existence du match à Oracle Park, sa première réaction a été la joie et la surprise, car le groupe venait de jouer à Wrigley il y a un an. Mais étant une enfant du pays, jouer au stade a une signification différente, surtout maintenant qu'il y a une équipe WNBA, les Valkyries, et une équipe de NWSL à soutenir. La défenseure a constaté un soutien croissant depuis son enfance dans la région.

« La Baie de San Francisco est un lieu incontournable pour le sport féminin, et pouvoir revenir ici et enfin être un modèle pour les petites filles qui y grandissent est une opportunité incroyable. C'est une immense bénédiction. Je suis tellement heureuse d'être de retour à la maison, devant mes fans, mes amis et ma famille. C'est vraiment une expérience formidable pour moi », a déclaré Anderson à propos de son retour à la maison.

Le Bay FC a rencontré le Washington Spirit en mars, et auparavant en quarts de finale de la NWSL 2024, et a perdu les deux matchs. Le groupe n'est qu'à trois points de la ligne des playoffs, mais compte trois équipes supplémentaires devant lui au classement. Une victoire à Oracle Park contre une équipe qualifiée pour les playoffs pourrait donner un énorme coup de pouce à ses espoirs d'après-saison. Ce match unique nécessitera une certaine préparation en prévision du public.

Anderson estime que la communication entre les lignes et à travers elles devra être améliorée.

Il faut passer à la vitesse supérieure, car l'ambiance sera incroyable. On ne s'entendra probablement même pas et on ne pourra pas réfléchir honnêtement. Donc, oui, il faut être très bruyant, s'assurer que tout le monde est sur la même longueur d'onde, savoir qu'on n'entendra probablement personne. Il faut rester concentré et en phase avec ses coéquipiers. Connaître le plan de match et l'exécuter.