« J'ai parcouru 5 500 miles et payé 900 £ pour un billet de Premier League, mais j'ai été refoulé. »
Pour certains supporters de football, assister aux matchs de Premier League est une habitude hebdomadaire. Ils achètent leurs abonnements pour les matchs à domicile et parcourent également le pays pour suivre leur équipe à l'extérieur.
Pour d'autres, assister à un match de l'élite anglaise est une opportunité unique dans leur vie, pour laquelle ils économisent et prennent un temps prolongé loin de leur vie quotidienne.
Le week-end dernier, James, originaire de Corée du Sud, a parcouru 8 800 kilomètres jusqu'à Brighton pour assister au premier match de son club préféré, Tottenham. Il a déboursé 900 £ pour un billet sur un site de revente non autorisé. Lorsqu'il a tenté d'entrer dans le stade, il a été refoulé.
Après que la BBC a révélé la semaine dernière le marché noir à grande échelle des billets de Premier League, Brighton nous a invités à démontrer l'ampleur du problème et comment ils tentent de le combattre.
Le billet acheté par James était déjà désactivé lorsqu'il a tenté de le scanner pour entrer dans le stade Amex. On lui a conseillé de se rendre à la billetterie, où le personnel de Brighton l'a informé que son billet avait été acheté illégalement.
"Je suis déçu, je n'ai pas compris cette règle", a-t-il déclaré à l'extérieur du stade, visiblement bouleversé.
« On m'a dit que je devrais essayer d'obtenir un remboursement pour le billet. »
Plus d'une centaine d'autres personnes comme James ont également vu leurs billets pour le match annulés de la même manière.
La revente est contraire à la loi britannique, mais de nombreux sites Web continuent de fonctionner en étant basés en dehors du pays.
L'enquête de la BBC a révélé que les revendeurs utilisent souvent des logiciels de bot et de fausses identités pour récupérer des centaines de billets afin de les revendre à des prix plus élevés, et peuvent laisser les fans payer des prix exorbitants ou les laisser complètement sans le sou après avoir acheté des billets qui ne fonctionnent pas.
« Les supporters de longue date ont du mal à obtenir des billets en raison de la manière dont ils sont mis à disposition par le biais d'agences secondaires », explique Tom Greatrex, président de la Football Supporters' Association.
« Cela devient endémique dans tout le jeu. »
Brighton affirme utiliser de nouvelles technologies pour tenter de lutter contre la revente de billets à des prix extrêmement gonflés par des sites Web non autorisés.
Pour tenter de résoudre le problème, ils ont embauché cette saison Joseph Sells à un nouveau poste d'agent d'enquête sur les billets, et il était en service pour le match de Tottenham.
« Nous avons trouvé des centaines [de billets de revente non autorisés] aujourd'hui, et en utilisant le taux du marché noir, nous avons empêché environ 100 000 £ de transactions qui auraient été destinées à des revendeurs », a déclaré Sells.
« Nous investissons massivement pour stopper le problème à la source, en utilisant les dernières technologies possibles, et nous le maîtrisons.
« Il y a quinze jours, une famille est venue avec six billets pour assister au match de Manchester City, pour lesquels elle avait payé un total de 6 000 £.
C'est évidemment très perturbant. C'est une histoire triste, mais c'est pourquoi nous le répétons : si vous souhaitez venir voir un match, achetez directement au club.
Brighton a déclaré plus tard à la BBC que 285 billets vendus avaient été bloqués lors du match, et que 12 détenteurs d'abonnements individuels avaient également été identifiés comme vendeurs et avaient vu leurs billets pour les matchs futurs annulés.
L'un des comptes revendeurs a utilisé le nom de Tony Montana - le personnage principal du film de gangsters Scarface des années 80 - pour essayer d'acheter des billets en gros.
La Premier League introduit déjà de nouvelles règles pour la billetterie numérique, qui incluent l'introduction de codes-barres cryptés, qui, selon elle, rendront le démarchage plus difficile.
Sells explique que, même s'il partage des ressources avec d'autres clubs, le logiciel est adapté à Brighton et recherche les transactions suspectes et parcourt les sites de revente pour tous les billets répertoriés avec des numéros de siège.
« Nous formons un modèle pour repérer les comportements des vendeurs avant qu'ils n'entrent dans le club », explique-t-il. « Il applique un score de risque à chaque transaction.
« Imaginons que quelqu'un en Estonie effectue des achats avec une carte prépayée émise aux Émirats arabes unis : cela va alerter le système.
« Le modèle apprend chaque jour à repérer davantage d’anomalies. »
À Brighton, les supporters présentant un billet non autorisé au personnel reçoivent une lettre expliquant ce qui s'est passé et se terminant par la phrase : « Pour obtenir un remboursement, vous devez contacter les émetteurs de votre carte qui vous aideront, en tant que victime de fraude, à récupérer l'argent que vous avez versé au vendeur. »
Le club propose également à la vente les places restantes dans le stade - soit auprès des abonnés qui ne peuvent pas assister au match, soit dans les sections d'hospitalité - aux supporters dont les billets sont bloqués à l'entrée.
Pour certains de ceux qui, comme James, croient que les sites de revente les aident à réaliser leur rêve d’assister à un match, le jour du match peut se transformer en cauchemar.
BBC
