Ger Brennan : « Entre avoir des enfants et remporter quelques championnats d'Irlande, c'est vraiment à la hauteur »
IL A ÉCHANTILLONNÉ les jours gagnants de Croke Park en tant que joueur sous les couleurs du comté de Dublin et les couleurs du club de St Vincent, mais l'expérience actuelle en tant que manager de Louth est un nouveau point culminant de la carrière de Ger Brennan.
Devant une foule de plus de 65 000 personnes, Brennan a mené son équipe de Louth vers son premier titre senior du Leinster en 68 ans, en devançant Meath de deux points au milieu d'une atmosphère électrique à Croke Park.
« Vous aviez deux nouvelles équipes en compétition dans une finale provinciale pour la première fois en 15 ans », a résumé Brennan par la suite.
« Et pour être juste envers les supporters de Meath, l’ambiance qu’ils ont apportée – les fusées éclairantes sur la colline – vous donnerait la chair de poule.
Bravo aux deux équipes. Elles ont toutes deux réalisé des actions pleines de style. C'est une expérience incroyable. Entre avoir des enfants et avoir remporté quelques titres All-Ireland, c'est une expérience incroyable.
Pour être juste envers les gars, on les pousse, mais ils nous poussent. Je suis toujours prompt et je pense que c'est important… il faut souligner le travail de ceux qui étaient là avant nous ; l'ancienne direction, l'ancien dirigeant.
« Il y a un certain nombre de gars qui faisaient partie de l'ancienne direction et qui sont restés en retrait. »
Le délire permanent parmi les joueurs de Louth sur le terrain et les supporters dans les tribunes était facile à comprendre et à apprécier.
« 68 ans, c'est long, et j'y suis maintenant, c'est ma deuxième saison et on peut apprécier à quel point ils aiment leur football et à quel point ils le voulaient », a déclaré Brennan.
Et même si j'ai la chance d'être là en ce moment, car il faut que quelqu'un gère tout ça, je dois féliciter chaleureusement les joueurs. Leur travail acharné, leur enthousiasme, leur envie de progresser, c'est tout simplement incroyable, sans égal, et je n'avais jamais connu ça auparavant.
Ils ne sont jamais contents. Ils en veulent toujours plus, nous aussi. Et regardez, aujourd'hui, c'était une question de victoire, et nous avons gagné. En finale, c'est toujours une question de victoire, et nous l'avons fait. Heureusement, c'était notre tour de franchir la ligne d'arrivée pour la première fois, c'est toujours difficile à gagner.
La gestion du match de Louth lors de la finale a été impressionnante. Après le but concédé par Mathew Costello, ils ont su se remettre du but décisif de Sam Mulroy et Craig Lennon, mais surtout, ils ont clôturé le match en protégeant habilement la possession de balle pour faire tourner le chrono.
Une stratégie parfois risquée, mais qui s’est avérée très payante.
« Nous sommes très bons avec le ballon en mains », a déclaré Brennan.
« Et c'est quelque chose que l'expérience de certains des joueurs plus âgés leur permet de contrôler les choses et de manipuler les défenses adverses.
J'espérais que Conor Grimes aurait couru dans l'autre sens, jusqu'au bout du canal plutôt que vers la colline. Mais si nous nous étions entraînés et avions discuté de ce sujet, et si nous avions tous regardé la finale de l'Ulster hier soir, Donegal a également très bien réussi. Être parvenu à conclure la course était superbe.
Une première mi-temps stressante, une deuxième peut-être assez concentrée, et nous avons eu une bonne discussion à la pause. Meath a de nouveau joué tout le match, probablement dans la même veine que lors des deux tours précédents contre Kildare et Laois, où nous avons pu être beaucoup plus directs et poser des questions beaucoup plus rapidement à l'adversaire.
« Des buts exceptionnels de nos joueurs en première mi-temps, tout simplement incroyables, pour être honnête. C'est brillant. Franchement, je suis sans voix. »
Brennan est convaincu que cela peut être un tremplin pour son équipe.
« Une fois que vous en avez gagné un, vous arrivez au sommet de la montagne et vous voyez : « J'aime ça, j'en veux un autre. »
« J'en veux plus. La vue est magnifique. Je veux vivre autant d'expériences que possible avant la fin de ma carrière. C'est ce que nous avons dit aux gars. »
C'est intrinsèque, spirituel, psychologique, mais aussi très mesurable. On peut mesurer les statistiques de la salle, la condition physique, le ratio tirs/scores, la masse grasse.
« Comme l'a dit Sam (Mulroy), si vous ne changez rien, rien ne change et ce qui est mesuré est fait et c'est quelque chose dans lequel nous sommes assez bons d'un point de vue scientifique.
« Si les gars veulent continuer et gagner davantage, c'est leur décision. »
The 42
