CALUM McCLURKIN : C'est à nouveau cette période de l'année où Aidan O'Brien doit mélanger son paquet de richesses embarrassantes

La pression est un privilège.

Aidan O'Brien possède une pléthore de chevaux de demi-fond de premier ordre et sa mission est désormais de les répartir avec succès afin de remporter autant de prix de premier plan que possible à travers le monde.

Cela devient en quelque sorte un événement annuel à Ballydoyle.

Alors que les enfants de trois ans affrontent désormais leurs aînés, il peut parfois s'agir de remplacer l'ancien par le nouveau.

Le succès de Delacroix lors de l'Eclipse de la semaine dernière a montré à quel point l'échelle de poids pour l'âge est utile à cette période de l'année.

La même chose s'est produite lorsque Whril a battu Kalpana dans le Pretty Polly Stakes.

Les deux gagnants ont été entraînés par O'Brien, qui a rapidement compris où se situent les chevaux de trois ans par rapport aux chevaux plus âgés. Dix livres représentent un avantage considérable, surtout quand la plupart des juges en forme semblent avoir largement dépassé la génération classique.

Ces victoires ont été partiellement compensées dans les Falmouth Stakes lorsque January, le poulain de trois ans d'O'Brien, a été battu de justesse par Cinderella Dream de Godolphin.

January n'est pas la meilleure pouliche de trois ans d'O'Brien sur un mile. Cet honneur revient sans aucun doute à Lake Victoria, gagnante des Guinées d'Irlande, et elle devrait faire de sérieux dégâts en deuxième partie de saison.

La chaîne de chevaux de trois ans de grande classe d'O'Brien, ainsi que les quatre qui ont été mentionnés, comprend Lambourn, vainqueur du Derby et du Derby irlandais, Minnie Hauk, gagnante des Oaks, Henri Matisse, vainqueur des Guinées françaises et Camille Pissarro, vainqueur du Derby français.

D'autres chevaux ouverts à la progression à cet âge, bénéficiant d'une forme de groupe de haut niveau, seraient Trinity College et Garden Of Eden, tandis qu'il serait dangereux d'écarter complètement le jeune et exceptionnel de l'année dernière, The Lion In Winter, pour trouver une grande course appropriée à l'âge de trois ans.

Scandinavia et Serious Operator se sont également révélés être de bons chevaux de trois ans ces dernières semaines.

C'est une sacrée équipe de trois ans et il semble assez intimidant de séparer tous ces chevaux avant de considérer où ils s'intègrent lorsqu'ils affrontent des chevaux plus âgés.

O'Brien possède également de nombreux bons chevaux plus âgés, mesurant entre un mile et un mile et six furlongs.

On pense immédiatement à Jan Brueghel, Los Angeles et l'Illinois. C'est le trio de référence que la génération des trois ans doit atteindre.

L'Illinois est plutôt un stayer ces jours-ci, mais il ne fait aucun doute qu'il a la classe pour passer dans la division du mile et demi au plus haut niveau.

Mais il a été considéré comme l'héritier des trônes de Kyprios à Ballydoyle et sera probablement en campagne à deux milles ou plus.

Los Angeles et Jan Brueghel ont un style de course similaire. Le premier est plutôt considéré comme un cheval de 200 mètres, tandis que le vainqueur de la Coronation Cup, Jan Brueghel, est son principal aîné sur 1600 mètres. Tous deux sont des chevaux de course difficiles à dépasser et capables de maintenir un rythme soutenu tout au long de leurs courses.

On retrouve beaucoup de ces qualités chez Lambourn, qui a tout fait à Epsom et a toujours été en vue au Curragh.

Une candidature pour St Leger semble probable, mais il pourrait être bien plus rapide et plus classe qu'on ne le pense. Pourrait-il être redirigé vers le King George et l'Arc et participer aux meilleures courses du mile et demi ?

La gagnante des Oaks, Minnie Hauk, semble également capable de rester dans la course Leger, tandis que l'émergence de la Scandinavie et la deuxième place prometteuse de Serious Operator dans le Derby irlandais signifient que ces deux chevaux pourraient être des chevaux Leger, ce qui permettrait aux gagnants du Classic de concourir contre leurs aînés plus tôt que d'habitude, où ils bénéficieront de diverses allocations de poids.

Voilà le genre de dilemmes auxquels O'Brien est confronté. Il est comme un entraîneur de football américain avec une équipe de stars, mais comment aligner sa meilleure équipe première pour en tirer le meilleur parti et être compétitif sur tous les fronts ?

Delacroix semble être un cheval taillé sur mesure, capable de rivaliser avec des chevaux comme Los Angeles dans des courses comme les Irish Champion Stakes, et peut-être même de participer au Juddmonte International auparavant. Whirl est une pouliche robuste sur 2 000 mètres et peut également atteindre 2 000 mètres. Elle pourrait également faire le tour du monde.

C'est une période passionnante mais décisive dans la planification de la seconde moitié de la saison et il sera fascinant de voir comment cela se passe.

PERFORMANCE DE LA SEMAINE…

MORE THUNDER a été tenté de remporter la July Cup du Groupe 1 au July Course de Newmarket, mais ils ont choisi d'exploiter une marque de 98 dans la Bunbury Cup.

C'est une décision qui a été récompensée. De justesse. Après le match catastrophique de Royal Ascot à Wokingham, More Thunder s'est porté volontaire pour récompenser les favoris d'Aalto, outsider à 40-1.

Cela peut paraître peu impressionnant à première vue, mais après avoir été tiré du mauvais côté, Tom Marquand a entraîné More Thunder jusqu'aux tribunes, et la lenteur du rythme lui a joué un rôle défavorable. Il a fait un travail remarquable pour s'en sortir et ce cheval de quatre ans semble avoir énormément progressé lorsqu'il est monté en grade et confronté à un rythme plus soutenu.

SÉLECTION DU JOUR…

Le Grand Prix de Paris est le clou de la soirée à Paris Longchamp. Aidan O'Brien confie à TRINITY COLLEGE (6/4, Paddy Power) une course dont il a remporté trois des sept dernières éditions. Le vainqueur des Hampton Court Stakes à Royal Ascot a terminé quatrième du Derby français.

Il évolue sur terrain souple et semble prêt à franchir une nouvelle étape, celle du mile et demi. Il pourrait se montrer trop classe pour ses rivaux français à Longchamp (7,25). Une victoire ici pourrait lui permettre de faire le tour du monde et de participer à des courses comme le Derby américain.