Bradley : La Ryder Cup a été la « plus grande décision » de ma vie

ATLANTA – Keegan Bradley a déclaré vendredi avoir une « assez bonne idée » des six joueurs qu'il choisira pour la Ryder Cup. Reste à savoir si l'un d'eux sera lui.

Personne n'a été capitaine d'une équipe de Ryder Cup depuis Arnold Palmer en 1963, et il n'y a jamais eu de raison à cela, si ce n'est que Bradley, âgé de 39 ans, se trouve être le numéro 13 mondial, et que seul Scottie Scheffler a remporté plus de victoires sur le PGA Tour que Bradley au cours de la dernière année.

« Je vous promets que nous allons prendre la meilleure décision pour l'équipe, et ce sera controversé dans tous les cas », a déclaré Bradley vendredi au Tour Championship, où il a tiré 64 malgré son esprit absorbé par les matchs du 26 au 28 septembre à Bethpage Black.

« Je suis prêt », a-t-il déclaré. « Je sais que c'est la décision la plus importante de ma vie. »

Bradley a organisé un dîner pour les six qualifiés automatiques de l'équipe américaine, et il a invité Justin Thomas etCollin Morikawa - n° 7 et 8 - ce qui signifie qu'ils sont probablement sur le point d'être sélectionnés.

Il reste donc quatre places dans un groupe qui pourrait ou non inclure Bradley.

Il a bénéficié du soutien des meilleurs joueurs avant même de remporter le Travelers Championship, ce qui, selon Bradley, était significatif mais ne compte pour rien lorsqu'il s'agit de décider avec ses capitaines adjoints comment compléter l'équipe de 12 hommes.

Mais le capitaine a été éprouvé, même dans les cordes, surtout à mesure que le match se rapproche. Il se rendra mardi au siège de la PGA of America à Frisco, au Texas, et annoncera les six choix du capitaine mercredi.

Il a terminé vendredi à 134 (-6), ex-aequo à la 14e place parmi les 30 joueurs en lice à East Lake pour la FedEx Cup et sa récompense de 10 millions de dollars. Bradley a déclaré que lorsqu'il voit un classement, ce qui attire son attention, c'est le jeu des Américains. Il voit des bunkers et des drapeaux cachés. Il pense aux appariements et aux discours.

« C'est très difficile », a-t-il déclaré. « J'ai vraiment du mal à faire la distinction entre mon capitanat et mon métier de joueur. »

Bradley a déclaré que ses choix ne dépendraient pas entièrement du Tour Championship, même si cela pourrait perturber les plans. Il a décrit l'équipe de la Ryder Cup comme un processus sur deux ans, et non comme les résultats d'une semaine ou d'un tour.

Nommé en juillet 2024, il a immédiatement envisagé de devenir capitaine et de jouer. Bradley avait alors déclaré qu'il n'envisagerait de jouer que s'il se qualifiait. Mais c'était avant sa victoire en séries éliminatoires de la FedEx Cup en août dernier à Denver, et avant sa victoire en juin lors d'un événement phare, le Travelers Championship.

Il n’était pas surpris que cette décision soit désormais devant lui.

« Honnêtement, j'ai l'impression d'être toujours l'un des meilleurs joueurs du monde », a-t-il déclaré. « Je pensais que la probabilité d'être complètement éliminé était plutôt faible. On s'y prépare depuis. Ce serait plus facile si j'étais dans le top 6 ou même loin du compte. »

Mais il est en plein dedans, une décision qui ne changera pas, quels que soient les six choix qu'il annoncera mercredi. La seule façon d'éviter les doutes est que les Américains gagnent.

« Quelle que soit ma décision, elle me définira », a déclaré Bradley. « Si nous gagnons, peu importe ma décision. »