Walmart annonce son intention d'augmenter ses prix malgré la baisse des tarifs douaniers américains

Walmart a averti jeudi que des tarifs douaniers encore plus bas sur la Chine pourraient bientôt forcer l'entreprise à augmenter les prix de certains articles.

Le plus grand détaillant au monde a déclaré que les taxes de grande envergure imposées par le président Trump aux partenaires commerciaux des États-Unis entravent sa capacité à maintenir les prix bas.

« Nous pouvons contrôler ce que nous pouvons contrôler », a déclaré Doug McMillon, PDG de Walmart, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats financiers jeudi. « Même à des niveaux réduits, la hausse des droits de douane entraînera une hausse des prix », a-t-il ajouté.

Les hausses de prix entreront en vigueur plus tard ce mois-ci. Walmart, référence en matière de consommation, rejoint d'autres grands distributeurs pour avertir qu'ils sont susceptibles d'augmenter leurs prix , les tarifs douaniers faisant grimper leurs coûts.

L'administration Trump a annoncé lundi qu'à compter du 14 mai, elle abaisserait les droits de douane sur les importations chinoises de 145 % à 30 % pendant 90 jours. Dans le cadre de cet accord, la Chine réduira ses droits de douane de 125 % sur les produits américains à 10 %. Les parties devraient poursuivre les négociations, malgré l'incertitude persistante concernant la politique commerciale qui pèse sur les entreprises.

« Les marchandises que nous importons proviennent du monde entier, de dizaines de pays », a déclaré McMillon. « Outre les États-Unis, les autres grands marchés sont la Chine, le Mexique, le Vietnam, l'Inde et le Canada. La Chine, en particulier, représente un volume important dans certaines catégories comme l'électronique et les jouets. Tous les droits de douane exercent une pression sur les coûts pour nous, mais les droits de douane les plus élevés imposés à la Chine ont l'impact le plus important. La pression sur les coûts provenant de tous les marchés concernés a commencé fin avril et s'est accélérée en mai. »

Le dirigeant de Walmart a néanmoins souligné que le détaillant fera tout ce qu'il peut pour éviter de répercuter les taxes d'importation sur les clients.

« Nous ferons de notre mieux pour maintenir les prix des denrées alimentaires au plus bas », a déclaré McMillon. « Dans certains cas, nous maintenons les prix de détail à leur niveau actuel malgré la pression des tarifs douaniers. »

Les prix des produits alimentaires ont légèrement baissé le mois dernier , chutant de 0,1 % par rapport à mars, selon les données gouvernementales. Cependant, de nombreux coûts des ménages restent élevés, comme le montre l'outil de suivi des prix de CBS News .

Walmart a également revu à la baisse ses prévisions de bénéfices trimestriels dans un contexte d'incertitude économique mondiale, alors que M. Trump s'engage à conclure des accords commerciaux favorables avec des pays soumis à des taxes élevées sur les importations.

Walmart a réalisé un bénéfice de 4,4 milliards de dollars au cours du trimestre clos le 30 avril, contre 5,1 milliards de dollars à la même période l'an dernier. Son chiffre d'affaires a progressé de 2,5 % pour atteindre 165,6 milliards de dollars, un chiffre légèrement inférieur aux estimations des analystes.

Le directeur financier de Walmart, John David Rainey, a déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats que la société s'attend à ce que les États-Unis concluent davantage d'accords avec ses partenaires commerciaux qui pourraient réduire les tarifs douaniers.

« Toutefois, si nous constatons un rétablissement de niveaux tarifaires considérablement plus élevés, l’impact sur nos finances pourrait être important et même compromettre notre capacité à augmenter nos bénéfices d’une année sur l’autre », a-t-il ajouté.

Tuan Nguyen, économiste américain au sein du cabinet de conseil RSM US, a déclaré que les dernières données sur le commerce de détail montrent que les consommateurs réduisent leurs dépenses dans les magasins et les restaurants.

« Nous constatons actuellement les effets de premier ordre des tarifs douaniers sur l'économie, à travers la réduction des dépenses. Leur impact de second ordre, sur les prix, se fera probablement sentir dans les mois à venir, exerçant une pression supplémentaire sur la demande », a-t-il déclaré dans un courriel.

L'Associated Press a contribué à ce rapport.