Les tarifs frappent les consommateurs au Canada et aux États-Unis, et certains prix devraient augmenter dans les magasins Loblaw et Walmart

Un voyage au magasin est sur le point de devenir plus cher pour les acheteurs des deux côtés du 49e parallèle, car les stocks pré-tarifs s'épuisent dans les magasins Loblaw et Walmart s'apprête à augmenter ses prix aux États-Unis.

Le directeur général de Loblaw Cos. Ltd., Per Bank, a déclaré mercredi dans un message sur LinkedIn que le nombre de produits touchés par les tarifs douaniers dans les épiceries pourrait bientôt augmenter, car les produits importés au Canada avant le début de la guerre commerciale sont achetés dans les rayons des magasins, ce qui signifie que les prix de certains articles augmenteront également.

Pendant ce temps, Walmart a déclaré qu'il devait augmenter les prix dans les magasins américains en raison des coûts plus élevés liés aux tarifs douaniers mis en place par le président américain Donald Trump, après avoir annoncé une baisse de son bénéfice du premier trimestre.

Loblaw a fait preuve de rigueur dans l'identification des produits concernés par les tarifs douaniers, un nombre limité jusqu'à présent à un peu plus de 1 000 articles. Mais ce total devrait dépasser les 3 000 d'ici une semaine ou deux, et pourrait culminer à plus de 6 000 d'ici deux mois, selon le message de la Banque.

« Bien que la situation tarifaire s'améliore entre les États-Unis et d'autres pays, ce n'est pas encore le cas ici au Canada. En fait, nous serons confrontés à une importante vague d'augmentations tarifaires dans les semaines à venir », a-t-il déclaré.

Les articles touchés par les droits de douane représenteront toujours une petite part des quelque 80 000 articles que l'entreprise stocke, mais les clients remarqueront des changements dans des catégories telles que les aliments naturels, les produits de base du garde-manger et les produits de santé et de beauté, a-t-il déclaré.

« C'est une bonne chose de voir le Premier ministre Carney et d'autres dirigeants engager un dialogue avec les responsables américains, car nous espérons tous une désescalade rapide de la situation. »

La Banque a également déclaré qu'elle était heureuse de voir que le gouvernement fédéral a modifié ses politiques de contre-tarifs pour limiter les frais sur les produits alimentaires finis en provenance des États-Unis. À la mi-avril, le gouvernement a annoncé plusieurs ajustements aux 60 milliards de dollars de contre-tarifs annoncés en mars, afin d'alléger le fardeau des entreprises et des consommateurs canadiens.

Une mesure clé pour les épiciers a été la suspension pendant six mois des contre-tarifs sur une vaste gamme de produits américains utilisés dans la fabrication, la transformation et l'emballage des aliments et des boissons au Canada. Cela signifie, par exemple, qu'une entreprise canadienne pourrait importer du lait s'il sert à fabriquer un autre produit sans être assujettie aux contre-tarifs supplémentaires, mais que le lait destiné à la vente au détail ne serait pas exempté.

Ces changements signifient que le Canada a pratiquement suspendu la quasi-totalité de ses contre-tarifs, a déclaré Tony Stillo d'Oxford Economics dans une note. Il a ajouté que ces changements réduiront la pression sur les prix et ramèneront l'augmentation effective des droits de douane sur les États-Unis à près de zéro.

Dès le départ, les contre-tarifs ont exclu les produits américains comme la laitue, dont le marché canadien dépend particulièrement.

Les contre-tarifs du Canada ciblent généralement des produits qui ont des alternatives produites au Canada, comme les produits laitiers, la volaille et les céréales, a déclaré Mike von Massow, professeur et économiste alimentaire à l'Université de Guelph.

« Ils les ont appliqués à des produits hautement substituables, de sorte que même si vous étiez prêt à apporter de petites modifications, l'impact était moindre », a-t-il expliqué. « Maintenant, si vous êtes intéressé par un cheddar spécialement affiné du Wisconsin, son prix va augmenter. »

Bien que de nombreux articles ne soient pas directement taxés par le Canada, il existe des pressions indirectes sur les prix provenant d'autres domaines, comme les tarifs douaniers sur les métaux aux États-Unis, et l'incertitude générale provoquée par la guerre commerciale, a-t-il déclaré.

« Les incertitudes liées aux États-Unis [ont] le potentiel de faire augmenter les prix même en l’absence de droits de douane. »

Bien que le Canada ait ajouté de nombreuses exemptions à ses mesures antitarifaires, celles-ci demeurent applicables à des produits d’épicerie de grande valeur comme le jus d’orange et l’alcool, ainsi qu’à une multitude d’autres produits, allant des pâtes crues à la pintade dans un bocal en verre.

Walmart va essayer de maintenir les prix « aussi bas que possible », selon son PDG

Walmart dispose de couvertures intégrées contre certaines menaces tarifaires. Les deux tiers des marchandises de Walmart proviennent des États-Unis, l'épicerie étant la principale source de cette origine. L'épicerie représente environ 60 % de l'activité de Walmart aux États-Unis.

Cependant, Walmart n'est pas à l'abri et a déclaré que les hausses de prix surviennent alors même que l'entreprise s'efforce d'absorber les coûts des tarifs.

« Nous ferons de notre mieux pour maintenir nos prix aussi bas que possible, mais compte tenu de l'ampleur des tarifs, même aux niveaux réduits annoncés cette semaine, nous ne sommes pas en mesure d'absorber toute la pression étant donné la réalité des marges de détail étroites », a déclaré le PDG Doug McMillon dans un communiqué.

Walmart est l'un des premiers grands détaillants américains à publier ses résultats financiers, et les chiffres peuvent donner une idée de l'humeur du consommateur américain et de l'impact des tarifs sur les activités de l'entreprise.

Les ventes futures sont devenues une préoccupation pour tous les détaillants, et ce pour plusieurs raisons. De nombreux Américains ont réduit leurs dépenses, inquiets de la situation économique, et l'inflation reste élevée. Les droits de douane imposés par Trump à la Chine et à d'autres pays menacent le modèle de prix bas qui est au cœur du succès de Walmart.