L'Ontario et le Manitoba conviennent de stimuler le commerce interprovincial, face à la crise tarifaire américaine

Alors que la menace des tarifs douaniers américains accroît la pression sur l’économie canadienne, les gouvernements de l’Ontario et du Manitoba ont convenu d’assouplir les barrières à la circulation des biens, des services et des travailleurs entre les deux provinces.

Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, et le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, ont annoncé un protocole d'entente (PE) lors d'une conférence de presse mercredi. Le gouvernement Ford a récemment signé des PE similaires avec la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick.

S'adressant aux journalistes, Ford a déclaré que les barrières commerciales interprovinciales coûtent à l'économie nationale 200 milliards de dollars chaque année.

« Comme les tarifs douaniers du président Trump, ils nous divisent et freinent notre économie », a déclaré Ford.

Le premier ministre a ajouté qu’il espère signer des accords similaires avec d’autres provinces.

Kinew a déclaré dans un communiqué de presse que l'accord « ouvrira davantage d'opportunités économiques pour les habitants des deux provinces ».

« Nous sommes confrontés à une guerre tarifaire sur deux fronts, et le moment est venu de bâtir ce pays que nous aimons tant », a déclaré Kinew dans le communiqué. « En tant que premiers ministres, nous travaillons tous à l'objectif commun de propulser l'économie canadienne vers l'avenir. »

Selon la province, les principales exportations de l'Ontario vers le Manitoba comprennent les articles ménagers, les aliments et les boissons. Les produits à base d'huile de canola et le pétrole brut conventionnel sont les principaux produits exportés par le Manitoba vers l'Ontario.

En 2021, les échanges commerciaux entre l’Ontario et le Manitoba ont été évalués à 19,5 milliards de dollars, selon la province.

L'accord de mercredi comprend également la vente directe d'alcool aux consommateurs et une meilleure mobilité interprovinciale de la main-d'œuvre, précisant que les provinces s'efforceront de garantir qu'un bien, un service ou un travailleur jugé acceptable dans une province soit également jugé acceptable dans l'autre.

Le mois dernier, l’Ontario a déposé une nouvelle loi qui, selon Ford, fera de la province la première au Canada à supprimer sans condition les exceptions au libre-échange interprovincial.

Interrogé sur sa déception quant au fait que l'Ontario n'ait signé que trois protocoles d'entente avec d'autres provinces jusqu'à présent, M. Ford a déclaré qu'il avait l'impression que les choses évoluaient rapidement et qu'il espérait signer avec toutes les provinces et tous les territoires d'ici le 1er juillet.

Ford a également déclaré qu'il restait optimiste quant à un accord commercial avec les États-Unis, notant que Trump semble être « amical avec tout le monde maintenant ».

« Vous ne pouvez pas simplement ignorer votre plus gros client, votre plus gros partenaire commercial », a-t-il déclaré.

Ford compare les pressions tarifaires à la pandémie

L'accord intervient un jour avant que Ford ne dévoile son premier budget ontarien depuis qu'il a remporté un troisième gouvernement majoritaire consécutif en février - un budget où l'impact des tarifs douaniers de Trump sur les secteurs de l'automobile et de l'acier sera considérable.

Interrogé sur la possibilité de divulguer à l'avance les détails du budget, Ford est resté muet, mais a déclaré que les tarifs douaniers américains avaient changé la donne.

« Nous devons maintenant regarder la situation sous un angle différent puisque ces tarifs nous ont été imposés », a déclaré Ford.

« Dans un budget, on a deux options : on peut commencer à réduire les dépenses, ce à quoi je n'ai jamais cru. Dans les moments difficiles, on investit dans les infrastructures et on continue à construire », a-t-il déclaré.

« Nous pouvons toujours équilibrer la situation en un an ou deux », a déclaré Ford. « C'est comme une pandémie. Il faut injecter de l'argent dans l'économie pour la maintenir. »

« Nous sommes en guerre » : le ministre défend un projet de loi controversé

Les premiers ministres devraient rencontrer le premier ministre Mark Carney au début du mois prochain pour discuter de leurs souhaits en matière de projets d’infrastructure à grande échelle.

Interrogé sur ses projets, Ford a répondu : la construction d'une nouvelle installation nucléaire, un tunnel sous l'autoroute 401 et l'exploitation de minéraux critiques dans la ceinture de feu du nord de l'Ontario, cette dernière étant désignée comme une « zone économique spéciale » en vertu d'une nouvelle loi appelée Loi visant à protéger l'Ontario en libérant notre économie.

Le gouvernement Ford a fait face à de vives critiques de la part des partis d'opposition à propos du projet de loi qui permettrait au gouvernement de s'exempter de suivre les lois sur certains projets.

Le ministre du Développement économique, de la Création d'emplois et du Commerce de l'Ontario, Vic Fedeli, a défendu les zones spéciales mercredi en soulignant les pressions économiques exercées par les États-Unis.

« Nous sommes en guerre. Nous sommes en guerre économique avec les États-Unis », a déclaré Fedeli, ajoutant que les zones « contribueront à réduire les formalités administratives et à accélérer les projets ».

« Il s'agit d'ouvrir la voie à ces entreprises pour qu'elles s'installent en Ontario », a déclaré Fedeli. « Nous devons obtenir les permis nécessaires et surmonter tous les obstacles qui nous freinent. »