L'association à but non lucratif dirigée par le cofondateur de 23andMe obtient l'approbation du tribunal pour acheter la société de tests génétiques
La tentative d'Anne Wojcicki d'acheter 23andMe, la société de tests génétiques qu'elle a cofondée il y a près de 20 ans, a reçu le feu vert du tribunal.
Cela signifie que l'institut de recherche à but non lucratif TTAM de Wojcicki achètera la quasi-totalité des actifs de 23andMe, basée à San Francisco, pour 305 millions de dollars américains (environ 416 millions de dollars canadiens). La transaction, qui intervient plus de trois mois après le dépôt de bilan de 23andMe, devrait être officiellement finalisée dans les prochaines semaines.
« Je suis ravie que TTAM puisse poursuivre la mission de 23andMe pour aider les gens à accéder au génome humain, à le comprendre et à en tirer profit », a déclaré Wojcicki dans un communiqué lundi. Elle a ensuite ajouté que « l'avenir des soins de santé nous appartient à tous ».
La vente, approuvée vendredi par le juge des faillites américain Brian C. Walsh, marque la fin d'une guerre d'enchères de plusieurs mois entre TTAM et Regeneron Pharmaceuticals, une société de biotechnologie qui avait accepté d'acquérir la plupart des actifs de 23andMe pour 256 millions de dollars américains en mai. Mais l'association de Wojcicki a ensuite surpassé cette offre, remportant la dernière phase d'enchères organisée le mois dernier.
Dans le cadre de cet accord, TTAM acquerra le « Personal Genome Service » de 23andMe, fourni par le biais des kits de test ADN à base de salive de la société, ainsi que les opérations de recherche et sa filiale Lemonaid Health, un fournisseur de services de télésanté que 23andMe prévoyait auparavant de fermer.
Wojcicki œuvrait depuis un certain temps à la sortie de la bourse de 23andMe. Alors que l'entreprise peinait à trouver un modèle économique rentable depuis son introduction en bourse en 2021, elle a affirmé qu'elle fonctionnerait mieux en dehors des pressions du marché. Mais cette entreprise s'est avérée tumultueuse, notamment en septembre dernier, lorsque tous les administrateurs indépendants de 23andMe ont démissionné du conseil d'administration, invoquant une divergence d'opinion « claire » avec Wojcicki sur l'avenir de l'entreprise à la suite de longues négociations.
Avant le dépôt de bilan de 23andMe en mars, les tentatives ultérieures de Wojcicki pour acquérir l'entreprise ont échoué. Lorsque 23andMe a déposé le bilan fin mars, Wojcicki a démissionné de son poste de PDG, soulignant alors qu'elle se retirait pour être « dans la meilleure position » en tant qu'acquéreur indépendant.
Maintenant que l'association à but non lucratif de Wojcicki va acquérir 23andMe, il est difficile de savoir si le cofondateur reprendra ses fonctions de PDG. Malgré son départ il y a quelques mois, Wojcicki est resté membre du conseil d'administration de l'entreprise tout au long de la procédure de faillite.
Au-delà des difficultés financières qui ont conduit à la faillite de 23andMe, des inquiétudes concernant la confidentialité des informations génétiques des clients sont également apparues, remontant même avant la procédure de faillite, notamment avec une violation de données en 2023. Mais les inquiétudes concernant les conséquences d'un nouveau propriétaire pour les données personnelles des utilisateurs de 23andMe ont surgi ces derniers mois.
L'entreprise de tests génétiques comptait environ 13 millions de clients au moment de son audience de vente, selon les documents judiciaires.
En juin, 27 États et le District de Columbia ont intenté une action en justice pour bloquer la vente de données génétiques personnelles par 23andMe sans le consentement des clients. Dans un mémoire approuvant la vente de 23andMe à TTAM vendredi, Walsh a reconnu les objections de ces États à l'acquisition, précisant toutefois que nombre d'entre elles avaient été levées depuis. Cependant, la Californie, le Kentucky, le Tennessee, le Texas et l'Utah « restent activement opposés à la vente ».
Dans une déclaration à Politico lundi, le bureau du procureur général de Californie, Rob Bonta, a soutenu que la vente de 23andMe « n'est pas conforme » à la loi sur la confidentialité génétique de l'État - et a déclaré qu'il était « déçu » de l'approbation du tribunal, ajoutant qu'il évaluait les prochaines étapes.
L'Associated Press a contacté le bureau de Bonta pour obtenir de plus amples commentaires mardi.
Lors de l'annonce de sa cession à l'association à but non lucratif de Wojcicki le mois dernier, 23andMe a confirmé que TTAM « a confirmé son engagement » à respecter les politiques de confidentialité de l'entreprise et la législation applicable. Cela signifie que TTAM respectera les politiques existantes concernant les données des consommateurs, a déclaré l'entreprise, ce qui inclut la possibilité pour les utilisateurs de supprimer leurs données et de se désinscrire des recherches.
Tous les clients recevront un e-mail au moins deux jours ouvrables avant la clôture de l'acquisition, contenant des informations détaillées sur les engagements de TTAM en matière de confidentialité et des instructions sur la manière de supprimer des données ou de se retirer des études, a indiqué 23andMe. L'entreprise a ajouté que TTAM offrira gratuitement à ses clients deux ans de surveillance Experian contre le vol d'identité.
23andMe a réitéré ces politiques de confidentialité lundi. Wojcicki a déclaré : « Mes convictions fondamentales sont que chacun doit pouvoir choisir et bénéficier de la transparence concernant ses données génétiques et avoir la possibilité de continuer à s'informer sur son ascendance et les risques pour sa santé comme il le souhaite. »
cbc.ca
