L'administration Trump gèle des milliards de dollars de financement pour les programmes périscolaires et d'été

Les fournisseurs de camps de jour et les écoles affirment que le gel du financement de l'administration Trump pourrait ruiner l'été pour les familles américaines à faible revenu et compromettre certains programmes parascolaires l'année prochaine.

L'administration retient plus de 6 milliards de dollars de subventions fédérales pour les programmes parascolaires et d'été, l'enseignement de l'anglais, l'alphabétisation des adultes et bien plus encore, alors qu'elle mène un examen pour s'assurer que les subventions sont alignées sur les priorités du président Trump.

Cette décision crée une incertitude pour les États et les écoles qui doivent budgétiser les programmes de cet été et de la prochaine année scolaire, car ils ne savent pas s'ils recevront les fonds ni quand. Les démocrates affirment que l'administration bafoue la loi en retenant les crédits alloués par le Congrès.

Sans ces fonds, les écoles affirment qu'elles ne pourront pas proposer de services de garde périscolaires gratuits ou abordables aux enfants issus de milieux défavorisés pendant que leurs parents travaillent, et risquent de ne pas pouvoir embaucher de personnel pour enseigner aux enfants qui apprennent l'anglais. Les cours ou les camps organisés cet été pourraient également être menacés.

Les Boys and Girls Clubs of America dépendent d'une partie de ce financement pour organiser leurs camps et autres programmes d'été destinés aux élèves à faibles revenus. Si ce financement n'est pas rétabli rapidement, les programmes pourraient s'arrêter en milieu de saison, a déclaré Jim Clark, président des Boys and Girls Clubs.

Les programmes périscolaires de l'automne pourraient également être touchés. « Si ces fonds sont bloqués, les conséquences seront rapides et dévastatrices », a déclaré Clark. Jusqu'à 926 clubs garçons et filles pourraient fermer, affectant plus de 220 000 enfants, a indiqué l'organisation.

Les programmes bénéficiant de ces fonds s'attendaient à ce qu'ils soient distribués le 1er juillet, mais un avis du ministère de l'Éducation publié lundi a annoncé que les fonds ne seraient pas débloqués tant que les programmes seraient en cours d'examen. Le ministère n'a pas fourni de calendrier et a averti que « aucune décision n'avait encore été prise » concernant les subventions pour la prochaine année scolaire.

« Le ministère reste déterminé à garantir que les ressources des contribuables soient dépensées conformément aux priorités du président et aux responsabilités statutaires du ministère », ont écrit les responsables du ministère de l'Éducation dans l'avis, obtenu par l'Associated Press.

Le ministère a renvoyé les questions au Bureau de la gestion et du budget, qui n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Dans les écoles de la ville de Gadsden, en Alabama, les responsables affirment qu'ils n'auront d'autre choix que de fermer leur programme périscolaire, qui accueille plus de 1 200 élèves issus de milieux défavorisés, si les fonds fédéraux ne sont pas débloqués. Il n'y a pas d'autre moyen de compenser le gel des fonds fédéraux, a déclaré Janie Browning, directrice du programme.

Les familles qui dépendent des services périscolaires perdraient une source importante de services de garde d'enfants, qui assurent la sécurité et l'activité des enfants pendant que leurs parents travaillent. Les quelque 75 employés des services périscolaires du district pourraient perdre leur emploi.

« Ces heures entre la sortie de l'école et 18 h sont vraiment celles de la journée où les élèves sont les plus exposés à des risques potentiellement néfastes », a déclaré Browning. « Ce serait catastrophique de perdre ce soutien vital que représentent les activités extrascolaires pour nos élèves et leurs familles. »

Jodi Grant, directrice exécutive de l'Afterschool Alliance, a déclaré que retenir l'argent pourrait causer des dommages durables à l'économie.

Certains défenseurs craignent que les subventions soient supprimées, ce qui pourrait contraindre les écoles à réduire leurs programmes et leurs effectifs. Le projet de budget 2026 de M. Trump demandait au Congrès de supprimer tous les programmes examinés, signalant ainsi que l'administration les considère comme inutiles.

La sénatrice démocrate Patty Murray de Washington a fait pression sur l’administration Trump pour qu’elle dépense l’argent comme le Congrès l’avait prévu.

« Chaque jour où ce financement est retardé est un jour où les districts scolaires sont obligés de se demander s'ils devront réduire les programmes parascolaires ou licencier des enseignants au lieu de se soucier de la manière de garantir la réussite de nos enfants », a déclaré Murray dans un communiqué.

Parmi les six programmes de subventions examinés, l'un d'eux, baptisé « Centres d'apprentissage communautaires du XXIe siècle », constitue la principale source de financement fédéral pour les programmes d'apprentissage périscolaires et d'été et soutient plus de 10 000 programmes locaux à travers le pays, selon l'Afterschool Alliance. Chaque État organise son propre concours pour l'attribution des subventions, qui ont totalisé 1,3 milliard de dollars au cours de cet exercice.

Sont également à l'étude 2 milliards de dollars de subventions pour le développement professionnel des enseignants et les efforts visant à réduire la taille des classes ; 1 milliard de dollars pour les subventions d'enrichissement académique, souvent utilisées pour l'enseignement des sciences et des mathématiques et l'apprentissage accéléré ; 890 millions de dollars pour les étudiants qui apprennent l'anglais ; 376 millions de dollars pour éduquer les enfants de travailleurs migrants ; et 715 millions de dollars pour apprendre aux adultes à lire.

Ces programmes représentent plus de 20 % des fonds fédéraux que reçoit le District de Columbia pour l'éducation primaire et secondaire, selon une analyse du Learning Policy Institute, un groupe de réflexion. La Californie à elle seule dispose de plus de 800 000 dollars de fonds inutilisés, tandis que le Texas en compte plus de 660 000.

« Trump saisit illégalement des milliards de dollars alloués par le Congrès aux élèves au cours de cet exercice », a déclaré Tony Thurmond, surintendant de l'État de Californie, dans un communiqué. « L'administration punit les enfants lorsque les États refusent de se plier à l'idéologie politique de Trump. »

La perte de fonds pourrait « placer plusieurs autres districts scolaires dans une situation financière extrêmement difficile », a déclaré Chris Reykdal, surintendant de l'instruction publique de l'État de Washington. Les districts ont déjà adopté des budgets, planifié des programmes et embauché du personnel, en espérant recevoir l'argent, a ajouté M. Reykdal.

Si le gel des financements est maintenu, les enfants apprenant l'anglais et leurs parents seraient particulièrement touchés. Certains districts utilisent cet argent pour financer des programmes d'été conçus pour les apprenants d'anglais, des spécialistes de l'engagement familial capables de communiquer avec les parents et des formations de perfectionnement professionnel pour le personnel. Les districts ruraux seraient les plus durement touchés.

« Ils essaient de faire passer un message », a déclaré Amaya Garcia, qui supervise la recherche en éducation chez New America, un groupe de réflexion de gauche. « Ils ne croient pas que l'argent des contribuables devrait être utilisé pour ces enfants. »

Le district scolaire d'Umatilla, situé dans l'est rural de l'Oregon, qui compte une importante population de familles migrantes et d'élèves apprenant l'anglais, dépend fortement du financement fédéral pour ses programmes périscolaires et d'été. La surintendante Heidi Sipe a annoncé qu'elle rencontrerait prochainement les représentants de l'État afin de déterminer si le district devra prévoir une fin anticipée des cours d'été, une option utilisée par 20 % des élèves. Cet automne, si le financement fédéral reste gelé, elle devra licencier du personnel et supprimer les programmes périscolaires fréquentés par environ la moitié des élèves du district.

« C’est un service essentiel dans notre communauté parce que nous n’avons pas de garderies agréées pour les enfants d’âge scolaire », a-t-elle déclaré.

Sipe a déclaré qu'il était particulièrement frustrant de voir ces fonds mis en suspens parce que le district scolaire se trouvait au milieu d'une période de subvention de cinq ans.

« Cela semble évitable », a-t-elle déclaré, « et nous avons l’impression que nous aurions pu mieux planifier l’avenir des enfants américains. »