Romans littéraires hilarants : Service de John Tottenham, Borderline Fiction de Derek Owusu, The Wax Child d’Olga Ravn

Il est difficile de savoir si Sean, le narrateur pathologiquement médiocre de ce premier roman, se déteste plus que ses clients.

Journaliste raté et romancier en herbe, à l'aube de la cinquantaine, il travaille dans une librairie d'un quartier de Los Angeles autrefois délabré, aujourd'hui hideusement embourgeoisé, où il doit répondre à des questions insupportables concernant la teneur en gluten des muffins vendus au café et la présence de toilettes dans la librairie.

Il demande aux clients qui téléphonent de « sortir » et raccroche au nez de ceux qui appellent pour vérifier la disponibilité d'un livre.

Ses avis sur Yelp ne sont pas favorables, et même son patron, d'ordinaire si décontracté, commence à s'inquiéter, jusqu'à ce qu'un nouveau collègue lui propose de l'aider à corriger son dernier ouvrage littéraire.

Regorgeant de répliques mordantes sur la monotonie du commerce de détail, la futilité de l'art et le mode de vie odieux des hipsters, Service est hilarant et presque toujours d'une justesse remarquable.

Il existe un véritable marché pour les jeunes hommes noirs qui écrivent de façon poétique sur l'amour et le sexe. Le deuxième roman d'Owusu présente des similitudes avec Open Water de Caleb Azumah-Nelson.

Ces deux œuvres sont des explorations profondes du monde intérieur d'un jeune homme noir, mettant l'accent sur le fossé entre une masculinité ostentatoire et une réalité souvent plus tendre.

Le roman d'Owusu est également ambitieux sur le plan formel, utilisant une temporalité divisée pour alterner entre les récits de son protagoniste tombant amoureux lorsqu'il était un jeune entraîneur de gym débrouillard de 19 ans et un étudiant universitaire beaucoup plus posé et réfléchi de 25 ans.

Le sentiment de dissociation est si explicite que les deux narrateurs pourraient presque être deux personnes totalement différentes, et bien que nombre de ses phrases sinueuses méritent d'être raccourcies, Owusu reste un poète fascinant des rêves des jeunes hommes noirs.

Ce roman, résolument littéraire, n'est pas pour ceux qui n'aiment pas les livres écrits en fragments poétiques denses et qui s'appuient sur une certaine ambiguïté onirique pour produire un effet.

Mais si vous appréciez cette approche, alors « L'Enfant de cire » offre beaucoup à savourer dans sa vision magnifiquement imaginative d'un sujet littéraire familier : les procès de sorcières qui ont secoué l'Europe au XVIIe siècle.

L'histoire se déroule au Danemark et est racontée du point de vue d'une minuscule poupée de cire d'abeille, dont la créatrice et propriétaire, Christenze, est accusée de sorcellerie par une noble après que cette dernière ait subi une série de mortinaissances, et est jetée dans un cachot en attendant son procès.

Puisant dans le folklore, la superstition, les rumeurs et la vérité historique, brouillant fréquemment les frontières entre ces quatre éléments, L'Enfant de cire tisse sa magie étrange et terrible comme un sortilège.