Les salles combles pour L'Odyssée de Nolan montrent l'appétit du public pour les films projetés en salle
Une statue brisée, de l'ambre dispersé, des panaches de fumée, un soupçon de défi, une date de sortie et le nom d'un réalisateur : le teaser théâtral et l'affiche qui l'accompagne pour The Odyssey de Christopher Nolan ont suffi pour que le film se vende dans certains cinémas un an avant sa date de sortie le 17 juillet 2026.
Les cinémas sélectionnés — 16 aux États-Unis, six au Canada, deux au Royaume-Uni, un en Australie et un en République tchèque — sont tous de vastes cinémas qui projettent sur des films Imax 70 mm.
Cette ruée pourrait être interprétée comme un rejet des projections numériques quasi omniprésentes en faveur de l’attrait analogique du celluloïd.
Le Kramer Imax du centre des sciences de Regina est l'un des cinémas qui projettent le dernier film 70 mm de Nolan. Ce cinéma de 147 places affiche complet pour ses quatre représentations prévues pour l'année prochaine, dont une à 14 h jeudi. Ryan Holota, directeur de l'exploitation du centre, a indiqué que les billets ont commencé à s'envoler dès leur mise en vente le 17 juillet.
« Je pense que les gens commencent vraiment à comprendre à quel point il est rare de pouvoir regarder un film sur pellicule, surtout en 2025. »
Jusqu'en 2023, Kramer Imax utilisait uniquement la pellicule avec son projecteur Imax Small Rotor 15/70 mm. Le cinéma a décidé d'ajouter un projecteur numérique, l'Imax Grand Theatre Laser, en raison du manque de films sortis en pellicule, a expliqué Holota.
Il a déclaré qu'ils se sentaient récompensés d'avoir préservé et maintenu le projecteur de film en état de marche.
« C'est vraiment spécial de participer à ce projet lorsque nous vendons des billets de cinéma à des personnes vivant en Finlande, en Floride ou au Moyen-Orient. Des gens ont pris l'avion pour assister à des spectacles ici », a-t-il déclaré.
L'Odyssée est la première production commerciale à être entièrement filmée avec des caméras Imax, mais ce n'est pas le seul film récent à mettre en avant son statut de film tourné sur pellicule.
Le récent film de Ryan Coogler, Sinners , tourné en partie sur pellicule, a rapidement rencontré un franc succès critique et commercial après sa sortie en salles en avril. Suite à sa sortie, des centaines de milliers de personnes ont regardé sur YouTube la vidéo explicative de Coogler sur les formats d'image, illustrant les différences entre les films Super 8, Super 16, 35 mm et 65/70 mm.
Holota a déclaré avoir constaté une augmentation constante de la curiosité pour les formats cinématographiques. Il a ajouté que les cinéphiles sont plus informés que jamais.
« J'ai vu des gens se demander, lors de projections sur pellicule, à quoi cela ressemblerait-il en numérique ? Si nous avions eu une projection numérique, ils se demandaient : "À quoi cela ressemblerait-il en pellicule ?" », a-t-il déclaré.
« Je pense que maintenant, les gens commencent vraiment à comprendre les différences et recherchent souvent cette expérience. »
Mark Welton, président des cinémas Imax Global dans le monde, a déclaré que la demande ne se limitait pas aux consommateurs. Il a ajouté qu'il voyait de plus en plus de films tournés avec des caméras argentiques.
Bien que la société ait lancé quatre caméras supplémentaires l'année dernière, ce qui permet de réaliser deux tournages Imax simultanément, il en reste encore un nombre limité disponibles - 12 actuellement.
« C’est parce que nous constatons une forte demande de la part des réalisateurs », a-t-il déclaré.
Le nombre de spectateurs qui remplissent les salles de cinéma pour l'expérience sur grand écran est évident dans les rapports financiers de l'entreprise. Au cours des six premiers mois de cette année, le bénéfice net d'Imax a presque doublé pour atteindre 20,4 millions de dollars, contre 10,5 millions de dollars à la même période l'an dernier.
Plus récemment, Mission : Impossible - Le Jugement dernier , F1 : Le Film, Les Quatre Fantastiques : Premiers pas, Thunderbolts* et Superman ont tous été tournés en partie ou entièrement avec des caméras numériques Imax, qui sont différentes des caméras argentiques utilisées par Nolan.
Malgré les similitudes dans les ratios de projection, Welton a déclaré que de plus en plus de personnes ont commencé à se tourner vers la sensation du film.
« C'est vraiment la référence absolue en matière de résolution, de clarté et d'échelle », a déclaré Welton. « C'est comme le vinyle. Le vinyle est la véritable façon d'écouter la musique. »
En 2008, l'entreprise a lancé Digital Imax, un système économique utilisant deux projecteurs numériques 2K. Depuis, l'entreprise a commercialisé plusieurs variantes de ces systèmes numériques, comme celui de Kramer, qui utilise un double laser. Le projecteur de film, quant à lui, projette des films 70 mm.
Le cinéma Kramer de Regina présente un format d'image de 1,43:1, ce qui signifie que la largeur de l'écran est 1,43 fois supérieure à sa hauteur. Pour les films Imax, explique Holota, cela offre aux spectateurs environ 40 % d'image en plus qu'un film standard.
Kramer possède le plus grand écran de la Saskatchewan. Le projecteur numérique et le projecteur de cinéma peuvent tous deux remplir l'écran en entier, mais Holota a souligné qu'il existe des différences. Il a ajouté qu'un film tourné et visionné sur pellicule apporte une touche de chaleur et de grain supplémentaire.
« Il y a une sorte de fluidité qui le rend un peu plus organique, et peut-être un peu plus réaliste. »
Holota a déclaré que le voyage que fait le celluloïd, du cinéaste au spectateur et au-delà, a une signification.
« C'est comme si votre cinéma laissait son empreinte sur chaque copie de film que vous possédez. Si nous expédions cette copie ailleurs, elle contient en quelque sorte un morceau du Kramer IMAX, ce qui est vraiment génial », a-t-il déclaré.
Tyson Liske, un résident de Regina, a acheté ses billets pour L'Odyssée un an à l'avance. C'est la première fois de sa vie qu'il achète des billets aussi tôt, a-t-il déclaré.
« On sent presque l'empreinte du cinéaste sur le film lorsqu'on le regarde. C'est vraiment réaliste, car ils ont réussi à recréer au mieux ce qui se passe dans cette scène », a-t-il déclaré.
« On peut faire tellement de choses avec la numérisation, ce qui est formidable et phénoménal, mais il y a quelque chose de vraiment spécial dans cette permanence sur le film lui-même, ce qui ajoute vraiment à l'expérience pour moi. »
Liske a déclaré avoir regardé le film Tenet de Nolan de 2020 deux fois : une fois en Imax et une fois dans une salle normale.
« Pour ceux qui passent à côté de quelque chose, c'est une expérience différente. Je pense que c'est comme comparer des pommes et des oranges. »
Siddhant Adlakha, critique de cinéma indépendant, a déclaré avoir vu des projections de films 70 mm se vendre à guichets fermés pendant des semaines, voire des mois.
« Il semble que cela ait explosé d’une manière vraiment intéressante après la pandémie », a-t-il déclaré.
« À une époque où une grande partie des projections théâtrales sont numériques, je pense qu'il existe un désir de nostalgie, de tactilité du vieux monde. »
Accessibilité du format « prévu »Certains cinéastes, dont Nolan et Coogler , ont évoqué l'Imax comme l'expérience recherchée. Oppenheimer , de Nolan, a été projeté en pellicule dans 30 cinémas à travers le monde, dont 25 en Amérique du Nord.
Imax a été fondée à Mississauga en 1967 après que quatre Canadiens eurent acheté les droits du système de mouvement de film « en boucle tournante » à un inventeur australien. En 1971, le premier cinéma Imax permanent a ouvert ses portes à la Cinésphère d'Ontario Place, à Toronto.
Malgré ses racines canadiennes, le pays ne compte que six écrans vendant des billets pour L'Odyssée au cinéma samedi : deux à Toronto et un à Calgary, Regina, Edmonton et Vancouver.
Welton a déclaré qu'il n'y avait pas encore de nombre précis de cinémas qui projetteraient l'adaptation de l'épopée grecque par Nolan, mais qu'ils visaient à augmenter ce nombre d'environ 20 % au cours de l'année prochaine.
Même avec une augmentation de 20 pour cent par rapport à Oppenheimer , L'Odyssée ne serait projetée en film que dans moins de 40 salles dans le monde, mais Adlakha a déclaré que ce nombre pourrait être augmenté si la volonté est là.
Il n'y a pas si longtemps, même les régions les plus reculées du monde recevaient encore des copies 35 mm pour les sorties de nouveaux films. Il n'est donc pas si absurde de penser que la même chose pourrait théoriquement être réalisée pour l'Imax 70 mm, avec les infrastructures adéquates.
Le cinéma Kramer Imax de Regina emploie un projectionniste sous contrat pour les projections de films. Il forme également ses employés à l'utilisation et à la manipulation des pellicules.
Adlakha a déclaré que l’un des problèmes est dû aux décennies de progrès en matière d’automatisation qui ont mis de nombreux projectionnistes au chômage.
« Si les gens sont prêts à investir cet argent et à donner aux projectionnistes le temps, l'argent et la formation, je pense que [l'expansion] est tout à fait faisable. »
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