« Ici, maintenant » : l'artiste marocain Younes Rahmoun organise sa première exposition nord-américaine au Smith College Museum of Art

L'artiste abstrait marocain Younes Rahmoun a exposé ses œuvres dans plus de 100 pays, mais sa toute première exposition nord-américaine est présentée ici même, dans la Pioneer Valley.

Dans son exposition « Ici, maintenant », Rahmoun présente 15 œuvres créées au cours des 25 dernières années, qui visent à offrir « un espace de connexion à soi et d'être dans l'ici et maintenant. » Parmi ses principaux thèmes figurent la nature, le lieu et le paysage ; la spiritualité ; le mouvement et la migration », selon un communiqué de presse. L'exposition comprend des œuvres exposées au Smith College Museum of Art, ainsi que plusieurs installations in situ sur le campus de Smith et à la MacLeish Field Station à West Whately.

La conservatrice Emma Chubb a déclaré que l'œuvre de Rahmoun est « vraiment vaste dans ses idées et sa matérialité ».

« Il crée des objets avec du tissu, du métal, de l'argile, du papier, de la lumière, des fenêtres en verre, et tout cela semble se connecter à cet univers, qui est le sien et qu'il souhaite partager avec les autres », a-t-elle déclaré. « Je pense qu'il y a un véritable esprit de connexion et de générosité qui traverse toute son œuvre et que j'admire beaucoup, et qui ouvre à toutes ces questions sur l'art, sur le rapport de l'art au monde. »

« C'est toujours très fort visuellement, et je pense qu'il est parfois difficile pour un artiste d'avoir une vision aussi claire qui se déplace à travers autant de matériaux ou de médias différents », a-t-elle ajouté, « et je pense qu'il le fait très bien. »

Chubb a une formation universitaire en art marocain et a vécu au Maroc, où elle a rencontré Rahmoun. Elle souhaitait utiliser son rôle au musée pour mettre en relation des artistes marocains avec une institution artistique américaine, et Rahmoun lui semblait être le candidat idéal.

« Il s'intéresse vraiment aux idées de nature, aux conversations interdisciplinaires et aux lieux », a-t-elle déclaré, ce qui « me semblait apporter beaucoup de belles connexions et me semblerait vraiment précieux ».

Bien qu'il s'agisse de la première exposition complète de Rahmoun en Amérique du Nord, ce n'est pas la première fois qu'il présente des œuvres au Smith. En 2019, dans le cadre d'une performance intitulée « Chajara-Tupelo », il a planté un tupelo près de l'étang Paradise devant un public nombreux, vêtu de vêtements empruntés au personnel du Jardin botanique. Le texte de l'exposition, accompagnant l'arbre, précise : « En grandissant, l'arbre rappelle le moment de convivialité de sa plantation et constitue une invitation ouverte à la contemplation, ouverte à tous les visiteurs. » (Dans un billet de blogue publié en 2022 pour le musée, Indigo Cassais, étudiante au Smith et chercheuse au musée, écrivait : « Je ne savais pas pourquoi j'étais si attirée par cet arbre. Je ne le comprends toujours pas totalement, mais je pense que cela a quelque chose à voir avec la qualité méditative du retour constant au même endroit. L'arbre est toujours là. C'est une constante. Mais en même temps, il est différent à chaque fois que je le vois. »)

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Une autre installation connectée aux arbres, « Ghorfa #13 », se dresse dans la forêt de la station de recherche MacLeish du collège, à West Whately. La structure, dont Rahmoun a commencé la construction en 2006, est un petit espace en bois aux parois transparentes, conçu pour que les visiteurs « peuvent y séjourner un instant, long ou court, et profiter de ce moment de solitude, d'être avec soi-même, et peut-être de se connecter à notre espace intérieur. »

« C'est un endroit très spécial, car c'est un lieu calme. Nous sommes en contact avec la nature, mais dans un espace immense, entouré de très grands arbres », a-t-il déclaré. « … Nous sommes donc à l'intérieur, protégés, mais aussi à l'extérieur, car tous les murs sont transparents. »

À l'intérieur de la Lyman Plant House se trouve une autre œuvre sur le thème des arbres : une installation vidéo de sept minutes intitulée « Habba », dont le nom signifie « graine ». Elle illustre le cycle de vie d'un arbre, de la graine aux fruits, à travers une série animée de 171 dessins créés par Rahmoun.

Bien sûr, toutes les œuvres de Rahmoun n'ont pas un lien aussi évident avec la nature. L'une de ses installations, « Markib », qui signifie « bateau », est une copie d'exposition composée de 99 bateaux en papier pliés, éclairés de lumières vertes. Pliés par le personnel du musée et les étudiants de Smith, ces bateaux sont suspendus en cercle dans les airs, dans un espace sombre.

Chaque bateau représente une personne, a expliqué Rahmoun, et les lumières évoquent une sensation de lumière intérieure. Leur positionnement à mi-chemin entre le plafond et le sol évoque un sentiment d'être à mi-chemin entre ce qu'il appelle « la dimension spirituelle et la dimension réelle ».

« C'est une œuvre symbolique sur la communauté, sur le fait d'être ensemble pour recevoir cette lumière venue de quelque part », a-t-il déclaré, en montrant les câbles reliant les lumières à une source d'alimentation. « Toutes ces communautés reçoivent cette lumière parce qu'elles sont ensemble. »

« Lorsque nous testions le mécanisme d'éclairage, la lumière me semblait très faible », a déclaré Chubb. « Je me souviens m'être demandé : "Comment est-ce que ça va se lire dans une pièce ?" Et puis, on a les 99 lampes ensemble, et c'est très puissant, la métaphore est devenue réelle. »

Chubb a déclaré espérer que les visiteurs s'intéresseront non seulement à l'œuvre de Rahmoun et à l'art marocain contemporain, mais aussi à la manière dont les différentes parties du campus Smith sont interconnectées. Au-delà de cela, elle souhaite en tirer la conclusion suivante : « Nous pouvons trouver l'inspiration dans ce qui nous entoure – des choses simples que nous ne voyons ou ne remarquons peut-être pas tous les jours, mais qui peuvent nous inspirer et nous rapprocher les uns des autres. »

« Here, Now » sera au Smith College jusqu'au dimanche 13 juillet.