Pebblebee prend au sérieux le suivi de la sécurité personnelle

Pensez aux trackers Bluetooth et à la sécurité au cours des dernières années et votre première pensée pourrait être l’ utilisation abusive des Apple AirTags et d’appareils similaires contre les femmes dans les cas de violence domestique et de harcèlement.

Parallèlement aux initiatives collaboratives visant à contrer et à mettre fin à ces utilisations malveillantes (comme la norme DULT ( Detection of Unwanted Location Trackers ) de l'IETF), les fabricants de trackers eux-mêmes inversent la tendance, transformant la technologie qui a été utilisée pour surveiller les femmes contre leur volonté en une technologie qui les protège.

Mi-juillet, Pebblebee , basé à Seattle, a annoncé une nouvelle fonctionnalité de sécurité SOS gratuite, appelée Alert , pour son tracker Bluetooth Clip à 35 $ qui, comme le reste de sa gamme Universal, peut être configuré avec les réseaux Find My d'Apple ou Find Hub de Google, est fabriqué à partir d'environ 30 % de plastique recyclé et fonctionne avec une batterie rechargeable, avec plus de 12 mois entre les charges USB-C.

Lorsqu'il est pressé plusieurs fois (plus de six pressions), le Clip peut déclencher une alarme de sirène, des lumières LED clignotantes et envoyer automatiquement une notification par SMS à un contact « Safety Circle » que vous avez préenregistré dans l'application Pebblebee.

Configurer le contact dans l'application est simple, et un appui long sur l'appareil éteint la sirène et les LED. Il est toutefois peu probable que vous les déclenchiez par maladresse ou par inadvertance. La sirène du Clip est moins puissante et les lumières ne couvrent pas un rayon aussi large qu'une alarme personnelle dédiée, mais elles suffisent à alerter les passants lors de promenades nocturnes. De plus, le site web de Pebblebee précise : « La fonctionnalité d'alerte, incluant la sirène, le stroboscope et le premier contact Safety Circle, est et restera toujours entièrement gratuite. »

Nous avons testé le système SOS et tout a fonctionné sans problème. Notre ami du Cercle de sécurité a reçu un SMS indiquant : « URGENT : Sophie a activé une alerte Pebblebee. Veuillez vous enregistrer immédiatement » avec un lien vers la position correcte via Google Maps. En cliquant sur le bouton « Marquer comme sûr » dans l'application et/ou en appuyant longuement sur le Clip, un SMS de suivi indiquant que Sophie a annulé son alerte Pebblebee avec le dernier lien de localisation est envoyé.

Pebblebee propose désormais une option d'abonnement payante, Alert Live , qui permet de créer un cercle de sécurité de cinq contacts maximum pour recevoir la notification SOS par SMS déclenchée par le Clip, ainsi que la localisation en direct de ces contacts, pour 3 $ par mois ou 26 $ par an. Un nouveau mode silencieux est également disponible, permettant d'envoyer l'alerte sans sirène ni voyants, pour les utilisateurs des versions gratuite et payante : pratique, même si nous n'avons pas encore eu l'occasion de tester cette option, ni le nouveau partage de localisation en temps réel.

« La sécurité, en particulier, était au cœur de nos préoccupations depuis probablement trois ou quatre ans, dès le début de la mise en œuvre du DULT », explique Daniel Daoura, fondateur et PDG de Pebblebee. « Depuis, nous souhaitions le faire, mais nous manquions de ressources et de moyens. Nous voulions nous imposer comme une entreprise fiable et digne de confiance. »

La spécification DULT , également soutenue par Apple, Google et des entreprises comme Chipolo, et en attente de ratification par l'IETF, est, selon Daoura, « très proche de la perfection ». Des mesures de protection, comme le bourdonnement ou la sonnerie des dispositifs de suivi pour éviter toute indétection, et l'envoi de notifications à l'utilisateur suivi sans application dédiée, sont des pistes envisagées par l'IETF.

« La priorité absolue est la sécurité des personnes, qu'elles soient clientes ou non », déclare Daoura. « Nous avons reçu de nombreux signalements des forces de l'ordre, et nous leur avons fourni des informations précises sur la procédure à suivre pour identifier l'appareil afin qu'elles puissent contacter Apple ou Google pour retrouver la personne qui en fait un usage abusif. »

Initiant cette tendance d'ajout d'alertes de sécurité personnelle aux trackers, Tile a annoncé en septembre dernier un système SOS similaire pour sa gamme 2024 de trackers, dont le Mate est disponible à partir de 25 $. Ce système permet d'ajouter jusqu'à 99 personnes à un cercle grâce à l'intégration avec l'application Life360. (Il est toutefois recommandé de ne pas dépasser 10 personnes par cercle.)

Les alertes SOS silencieuses, déclenchées par un triple appui sur le bouton du tracker Tile, sont gratuites pour tous les utilisateurs de Life360 et offrent un historique de localisation de deux jours. Les forfaits payants offrent des fonctionnalités comme un accès prolongé à l'historique de localisation, des alertes de localisation illimitées pour la famille et les amis et un service d'urgence pour 8, 15 ou 25 $ par mois.

Concernant cette concurrence avec Tile, Daoura affirme que son offre SOS est « plus intelligente, plus intuitive, plus rapide à utiliser, et nous construisons plus de fonctionnalités qu'ils n'ont même jamais envisagées », indiquant que Pebblebee ajoutera davantage de fonctionnalités basées sur la sécurité personnelle d'ici la fin de cette année.

Quant à l'incontournable Apple AirTag, une deuxième génération serait lancée en septembre, avec une puce Ultra Wideband (UWB) et l'intégration de Vision Pro, ainsi que, côté sécurité, un haut-parleur intégré inviolable et anti-harcèlement. Mais Daoura craint qu'Apple n'aille pas plus loin, à moins que les utilisateurs ne fassent pression. « Nous savons que ce ne sera pas une innovation fulgurante, mais nous savons que les gens dépendent d'Apple et qu'ils adorent son écosystème », dit-il.

Quant à sa fonctionnalité principale de suivi d'articles, après les démonstrations au CES de modules Pebblebee « Pin » et « Plate » intégrés aux vélos Kuma et aux skis Peak à Las Vegas en janvier, et le lancement de ses étiquettes Link Label à code QR scannables, Daoura pense que l'avenir est à l'ère des produits pré-étiquetés. « Nous intégrons notre technologie dans des skis, des vélos, des équipements de golf, des outils et bien d'autres articles », explique-t-il. « Imaginez acheter un produit déjà traçable, sans autocollant ni clé électronique… voilà la voie à suivre. »

Avec cet avenir invisible et traçable en tête, Pebblebee renforce également son approche en matière de confidentialité et de sécurité. Daoura affirme que la confidentialité est la norme, et non un ajout. Pebblebee n'a pas accès aux données de localisation pour trouver des objets. Le partage de la localisation avec des amis et des proches via Alert n'a lieu que lorsque l'utilisateur l'initie (et s'arrête lorsqu'il se déclare sûr) et « nous ne vendons jamais de données utilisateur, contrairement à d'autres ». (Life360, propriétaire de Tile, avait auparavant vendu des données de localisation précises à une douzaine de courtiers en données, selon un article de The Markup ; l'entreprise a modifié sa politique de données en 2022, peu après l'acquisition de Tile fin 2021.) « Avec l'essor des modèles de langage de l'IA », dit-il, « les données sont réellement menacées et, au cours des deux prochaines années, nous allons assister à une recrudescence des opérations de nettoyage de données. »

Pour contrer ce phénomène, Pebblebee développe actuellement une couche de confidentialité renforcée, qui sera disponible via l'application plus tard cette année ou début 2020. Cette couche protégera votre localisation et votre identité contre toute tentative de « graissage, vente ou utilisation abusive par quiconque, même par des robots et des traceurs intelligents ». Il semble que les traceurs aillent au-delà de la sécurité physique et offrent également la tranquillité d'esprit de savoir que vos données et votre identité sont protégées.