Innovation. Le concours Lépine récompense un casque « assistant d'écoute » pour personnes mal-entendantes

Le concours Lépine, qui récompense les meilleures inventions, a décerné vendredi sa plus prestigieuse distinction à un casque « assistant d'écoute », qui amplifie les sons pour les personnes mal-entendantes grâce à une double conduction sonore, aérienne et osseuse.

Lors cette 124e édition du concours - qui se déroulait Porte de Versailles au sein de la Foire de Paris (30 avril-11 mai) - un total de 250 inventions étaient en lice et ont été passées au crible par un jury d'une cinquantaine de personnes.

Vendredi soir, le prix du président de la République, le plus prestigieux - qui prend la forme d'un vase en porcelaine de Sèvres, a été remis à Raphaël Zakine pour un « assistant d'écoute » baptisé Spokeo. Ce dispositif « permet de rétablir la communication avec une personne mal-entendante: 70% des personnes qui ont une perte d'audition ne portent pas d'appareil auditif, pour plein de raisons différentes, et pourtant à certains moments il faut pouvoir communiquer avec elles sans avoir besoin de répéter ou hausser le ton », résume Michael Uzzan, un des trois co-inventeurs aux côtés de Raphaël Zakine, opticien, et Jonathan Goldminc, audio-prothésiste, et lui-même opticien de profession intervenant en Ehpad.

Spokeo prévoit un petit micro-cravate dans lequel l'interlocuteur va parler, et un casque noir, d'allure semblable à ceux utilisés pour écouter de la musique, qui permet au son de se propager par voie aérienne mais aussi « par conduction à travers les os pour arriver jusqu'à l'oreille interne » de la personne mal-entendante « même quand le conduit auditif est obstrué. Cette technologie de bi-conduction est brevetée », précise-t-il. Commercialisé depuis cinq mois, au prix de 598 euros, Spokeo s'adresse principalement aux aidants et aux soignants: « les ophtalmos notamment l'adorent car quand ils opèrent de la cataracte, le patient est conscient et doit pouvoir suivre des consignes » - et donc les entendre - comme « ne pas bouger l'oeil à certains moments », relève Michael Uzzan, 54 ans.

Au-delà de la santé, d'autres utilisations « plus généralistes » peuvent être imaginées, relève la directrice du concours Lépine, Barbara Dorey, qui cite « les notaires qui ont besoin de bien se faire comprendre dans le cadre de successions » ou encore « les médecins lors de téléconsultations ».

Le deuxième prix du concours Lépine est allé à Bruno Tronchi, pour avoir développé une douille d'éclairage électrique, compatible avec les ampoules vissées E14 et E27 (parmi les plus utilisées) et qui intègre un mécanisme de protection empêchant tout risque d'électrocution. « Ce n'est pas forcément que les enfants qui peuvent se faire piéger, mais aussi une mauvaise manipulation par un adulte, moi j'ai été piégé très jeune, à 14 ans, j'ai perdu connaissance », confie Bruno Tronchi, dont la production de cette douille baptisée PAP'S va « bientôt démarrer », pour une commercialisation début 2026 aux alentours de 6 euros pour une ampoule E27, et de 5 euros pour une E14.

Enfin, le prix de l'univers connecté du concours a récompensé Christophe Bureau et son dispositif #dotdot, un petit boîtier qui combiné à une appli permet de « partager gratuitement, ou de vendre, des gigas d'accès à l'internet mobile qu'on utilise pas, via la création d'un wifi visible à 100 mètres autour de vous ». Vendu 40 euros, le boîtier est commercialisé depuis janvier.

Barbara Dorey a évoqué « un cru intéressant » pour 2025, tenant à souligner que « le concours Lépine, ce n'est pas que du rêve, ça se concrétise vraiment, c'est utile, on retrouve les inventions dans notre société ».