Rugby. « Personne n’est blasé » : comment Toulouse a glané son 25e titre de champion de Top 14

Une finale électrique et un champion foudroyant, auteur d’un quatre à la suite historique. Le Stade Toulousain a conservé samedi son titre en Top 14 pour la quatrième année de suite en battant Montpellier au Stade de France (28-20). Ce sacre, le 25^e de l’histoire du club, permet à la génération d’Antoine Dupont de rejoindre dans les tablettes de l’histoire toulousaine la génération 1994-1997 et, dans un autre temps, celle du Stade bordelais (1904-1907), qui a aussi réussi pareille performance.

Pas de quoi rassasier les vainqueurs du soir, à en croire le talonneur Julien Marchand au micro de France TV : « Personne n’est blasé. On a toujours envie de tout donner quand on porte ce maillot. On vit des moments qui sont assez géniaux. On a fait un grand match face à une équipe de Montpellier qui est ultra-dominante avec son paquet d’avants, notamment sur la mêlée. On n’a rien lâché. Ce genre de match, on a pu les perdre pendant la saison mais aujourd’hui on a tenu. »

Car oui, les joueurs d’Ugo Mola auront eu fort à faire samedi face à de valeureux Héraultais, qui ont pendant plus de 30 minutes fait déjouer les Toulousains grâce à leur système défensif étouffant et leur activité dans les rucks, et qui sont ensuite revenus à seulement huit points dans le dernier quart d’heure.

Mais malgré six pénalités en sa faveur dans les 23 premières minutes, 72 % d’occupation du terrain et 60 % de possession, le MHR était mené… 10 à 6 à la demi-heure de jeu. La faute à l’efficacité toulousaine, symbolisée par le premier essai du talonneur Peato Mauvaka, capable, à la suite d’une touche malicieusement jouée avec Antoine Dupont, de sprinter sur 40 mètres et de réaliser un cadrage-débordement d’école face à l’ailier Donovan Taofifenua, pétrifié (7-0, 6^e ).

Et c’était avant que les Toulousains se libèrent. Une première combinaison Meafou-Lebel a permis de transpercer la ligne héraultaise, d’obtenir une mêlée à cinq mètres de l’en-but et d’envoyer Peato Mauvaka sur un essai en force quelques temps de jeu plus tard (17-6, 33^e ). Antoine Dupont, sur une série de 24 victoires en Top 14 avec Toulouse quand il est titulaire, a donné encore un peu plus d’ampleur au score dans la foulée (22-6 à la 37^e , et même 25-6 à la pause).

Tout n’a pas été parfait pour les Toulousains, qui ont connu un gros trou d’air en début de seconde période, sanctionné par un essai de Justo Piccardo, puis un carton jaune contre Matthis Lebel. Une mauvaise habitude cette saison, qui leur a pourri leur campagne européenne avec trois défaites, dont celle en quarts de finale contre l’UBB.

Mais sous une pluie devenue battante et avec les éclairs autour du Stade de France, les Toulousains ont géré leur infériorité numérique, aidés par les grattages de Jack Willis et les mouvements de classe d’Antoine Dupont pour mener 28-13 en fin d’infériorité, avant de gérer le retour en force du MHR en fin de rencontre. Le tout malgré l’interruption du match pendant une quinzaine de minutes en raison de la météo qui se dégradait.