Victor Wembanyama (3/5) : le rêve se réalise, il intègre la NBA

Victor Wembanyama est devenu une star de la NBA avant même de jouer son premier match. Autour de mai-juin 2023, c'est là que tout bascule. De son départ de France jusqu'à son arrivée à San Antonio, retour sur un mois qui a tout changé pour le français.

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"Franchement, c'était spécial. Comme je sais qu'avec l'équipe de France, je jouerai encore des matchs en France. Ce n'est qu'un au revoir", déclare le joueur de basket le 15 juin 2023. Dans son maillot blanc de Levallois, Victor Wembanyama fait le tour du court central de Roland Garros, transformé en terrain de basket. Avec ses doigts, il fait des cœurs au public. Ce 15 juin pour son dernier match en France Wemby a le cœur lourd. Il vient de perdre en finale du championnat de France. Mais son histoire avec la NBA a déjà commencé.

Des fans en délire à San Antonio, des bières qui volent, nous sommes un mois plus tôt, le 17 mai 2023. Les Spurs viennent simplement d'obtenir la première place dans la prochaine draft. Ils pourront choisir en premier et tout le monde le sait déjà, ce sera Victor Wembanyama. Lui, est à la maison, en région parisienne, entouré de ses proches, sur le canapé. Il a suivi cela en direct à la télévision et lui aussi sait déjà où il va atterrir : "J'adore le Texas, j'y suis déjà allé. Je suis très heureux. J'ai vraiment hâte de rencontrer les supporters, et j'espère, l'équipe que je vais rejoindre en juin."

Mais avant de rejoindre le Texas, Wemby doit passer par New York, où il est attendu pour la fameuse draft. Il a à peine posé le pied, qu'il est déjà une star. Wemby dans le métro, Wemby avec les enfants... Les Yankees, la célèbre équipe de baseball l'ont même convié à faire le lancer protocolaire de leur match.

Le lendemain, Wemby troque son maillot de baseball des Yankees pour un costume croisé vert, sa couleur préférée. La grande soirée de la draft a lieu à Brooklyn et sans surprise, le Français est le premier à être appelé sur la scène par Adam Silver, le patron de la NBA. Wemby se lève, prend d'abord sa sœur Eve dans les bras, puis son frère Oscar et ses parents, avant de rejoindre Adam Silver qui, pour l'anecdote, l'annonce originaire de Nanterre, petit clin d'œil à son premier club professionnel.

Victor Wembanyama se coiffe de la casquette des Spurs, serre la main du patron de la NBA. Le voilà numéro 1 comme prévu, comme il en avait rêvé, difficile de contenir son émotion. Il explique qu'il a tellement rêvé de ce jour qu'il devait laisser couler ses larmes. Sa sœur prend alors la parole : "C'est fou. On est si fier. On est très heureux pour toi." Victor réalise son rêve d’enfant et même s'il s'était préparé à ça pendant des années, même s'il savait très bien où il allait atterrir, sa joie est immense.

"Quand on va avoir un bébé, on le sait neuf mois à l'avance. Quand on fait un bébé, on est ému quand même. Je suis ému quand même parce que voilà, c'est mythique, c'est légendaire."

Victor Wembanyama

à franceinfo

Après une courte nuit, Victor Wembanyama est attendu comme le messie à San Antonio où il a déjà sa chanson. Pourtant, personne au Texas ne l'a encore jamais vu en vrai. Les fans le confondent avec son petit frère Oscar à la descente de l'avion. Un accueil de rock star sur le riverwalk, cette promenade urbaine au bord de la rivière qui parcourt tout le centre-ville et qui fait le charme de San Antonio, son nouveau chez lui. "Depuis que je suis arrivé, je n'ai vu que les gens qui étaient reconnaissants que j'arrive dans cette ville, je me sens à ma place."

À peine débarqué, Wemby est partout à San Antonio : sur les écrans, dans les bars, sur les murs, et même jusque dans les menus des restaurants avec des Wemby burgers au foie gras et à la truffe.