Tennis. À l’US Open, un dernier tour de piste pour la Française Caroline Garcia

Une dernière ronde, sur les courts de l’US Open où elle avait obtenu son meilleur résultat en Grand Chelem (une demi-finale perdue face à Ons Jabeur en 2022), et Caroline Garcia refermera un chapitre long de quinze ans.

La Lyonnaise de 31 ans a décidé, pour sa santé mentale et la vie de famille qu’elle voulait construire, que le tennis, en compétition du moins, c’était terminé pour elle. Elle a tout de même voulu aller jusqu’au bout de la saison et jouera son dernier tournoi à Flushing Meadows. Elle y affrontera au premier tour la jeune russe Kamilla Rakhimova, 52^e au classement WTA.

« Cher tennis, il est temps de te dire au revoir, avait annoncé l’ancienne numéro 1 française sur les réseaux sociaux en mai dernier. […] Je me sens prête à tourner la page et à ouvrir un nouveau chapitre. Mon parcours n’a pas toujours été facile. Depuis mes débuts, le tennis a toujours représenté bien plus que des victoires ou des défaites. C’était l’amour ou la haine. La joie ou la frustration. »

Sa relation avec le tennis est à l’image de ses résultats : onze titres remportés en simple dont trois Masters 1000 (le dernier en 2022), des périodes où la Française paraissait injouable (2017, 2022). Des périodes fastes qui contrastaient avec les creux de la vague auxquels elle était confrontée, de plus en plus régulièrement ces dernières saisons, jusqu’à la pousser à faire une longue pause en fin d’année dernière. « Je me sentais faible mentalement et faible par rapport aux autres. C'était vital pour moi de couper ».

Épuisée par les voyages, les entraînements, les blessures, les défaites, le rythme des tournois, les sacrifices du sport de haut niveau, Caroline Garcia était revenue apaisée après sa pause de quelques mois. Mais ce n’était plus suffisant pour espérer tutoyer à nouveau le sommet du tennis. « Pour être super compétitive à très haut niveau, tu dois faire énormément de choses, voyager tout le temps… Tout ça, je n’en ai plus la force. Je n’ai plus les réserves physiques et émotionnelles », concédait-elle à L’Équipe.

Caroline Garcia restera une petite anomalie du tennis français : un aussi beau tennis et un aussi beau palmarès sans Grand Chelem à son actif. Pas un drame pour elle, qui a vu l’annonce de sa retraite comme « un soulagement » et qui va désormais se consacrer à des projets plus personnels, comme celui d’essayer de fonder une famille.