Repêchage du baseball majeur: le Québécois Charles Davalan choisi par les Dodgers

Le Québécois Charles Davalan a été repêché par les Dodgers de Los Angeles, dimanche soir, alors qu’avait lieu la première journée de l’encan annuel du baseball majeur. L’athlète de 21 ans, originaire de Saint-Bruno-de-Montarville, a été sélectionné dès les choix supplémentaires du premier tour, soit 41^e au total.

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«Le fait d’être un Dodger, ça dépasse le réel, a commenté Davalan lorsque joint par Le Journal de Montréal. C’est comme si je n’y croyais pas encore, je suis tellement content d’avoir pu vivre cette soirée-là avec ma famille. Il y a beaucoup d’émotion dans la maison.»

S’il a célébré ce précieux moment avec son père, Lucien, sa mère, Paula, et ses deux frères, Davalan a aussi provoqué la fierté dans le monde du baseball québécois. Déjà, plus tôt cette semaine, le programme sport-études de l’école secondaire De Mortagne, à Boucherville, avait annoncé la création du Prix Charles Davalan, qui sera décerné à l’athlète ayant fait preuve de la plus grande persévérance.

«Je suis d’abord fier pour lui et pour sa famille, qui a été très impliquée dans sa progression grâce à de nombreux sacrifices», a commenté Michael Bélanger, directeur général de ce programme de baseball, appelé à commenter la sélection du jeune homme par les Dodgers.

Ayant évolué au poste de voltigeur avec les Razorbacks de l’Université de l’Arkansas la saison dernière, Davalan était le Québécois le mieux classé par la Centrale de recrutement du baseball majeur, au 54^e échelon, en vue de ce repêchage. En 65 matchs au cours de la récente campagne, il a conservé une extraordinaire moyenne au bâton de ,346 avec les Razorbacks.

De l’espoir pour le Québec

Les rondes de 4 à 20 sont maintenant prévues pour lundi. Après Davalan, quelques autres Québécois gardent espoir d’être appelés à leur tour, à commencer par le lanceur gaucher Antoine Jean, des Cougars de l’Université de Houston.

Âgé de 23 ans, Jean a connu la saison de sa vie avec les Cougars. Le releveur a d’ailleurs été nommé le lanceur de l’année dans la puissante conférence Big 12. En 67 manches passées au monticule, Jean a affiché une moyenne de points mérités de 2,55. Il a également réussi un impressionnant total de 110 retraits au bâton.

Un premier choix inattendu

C’est par ailleurs un jeune joueur d’arrêt-court de 17 ans, soit l’Américain Eli Willits, qui a été choisi premier au total par les Nationals de Washington. Les Blue Jays de Toronto, qui possédaient la huitième sélection de la première ronde, ont aussi jeté leur dévolu sur un joueur d’arrêt-court américain issu d’une l’école secondaire, un dénommé JoJo Parker. Ce dernier évoluait à Purvis, au Mississippi.

Autre fait saillant du premier tour: Ethan Holliday a été repêché par les Rockies du Colorado, avec le quatrième choix au total. Son célèbre père, Matt, a notamment joué 723 matchs avec les Rockies durant sa carrière dans le baseball majeur.