« Je ne pense pas qu'il y aura de grandes surprises » : Toto Wolff refroidit la piste Max Verstappen chez Mercedes

Max Verstappen rejoindra-t-il Mercedes ? Ça n'en prend pas vraiment le chemin si l'on se fie à l'interview donnée mercredi par le patron de l'écurie, Toto Wolff, à la chaîne de télévision autrichienne ORF. « On ne peut pas ignorer un pilote comme Max et ses projets pour l'avenir. On y a réfléchi, mais je ne pense pas qu'il y aura de grandes surprises », a déclaré l'homme de 53 ans.

Il a également minimisé le fait que lui et le pilote néerlandais, quadruple champion du monde, aient été vus en vacances en même temps en Sardaigne en juillet. « Si vous partez en vacances près l'un de l'autre, cela ne signifie pas que vous allez aussi travailler ensemble en Formule 1, a-t-il dit. Nous nous sommes toujours bien entendus. Nous avons juste tendance à passer nos vacances dans des endroits similaires. »

L'idée de Wolff est de poursuivre la saison prochaine avec ses pilotes actuels George Russell (4e avec 147 points) et Kimi Antonelli (7e avec 63 points). « La direction que nous prenons, c'est de continuer avec George et Kimi. C'est notre priorité. » Le contrat de Russell expire à la fin de la saison, bien qu'il soit également géré par Mercedes. Quant à Antonelli, jeune rookie de 18 ans, il a rejoint l'écurie cette année et est considéré comme un grand espoir pour l'avenir.

Verstappen occupe actuellement la troisième place à mi-saison du Championnat qui compte 24 Grands Prix, avec 69 points de retard sur Oscar Piastri (McLaren), leader actuel (234 points), et 61 sur Lando Norris, son coéquipier australien. Le rêve du Néerlandais d'un cinquième titre d'affilée s'éloigne, et avec l'arrivée d'une nouvelle ère moteur en 2026, où celui de Mercedes est pressenti comme le plus performant, des rumeurs ont circulé sur un possible transfert de Verstappen. Ces spéculations se sont intensifiées après le licenciement de Christian Horner, patron historique de Red Bull, ce mois-ci.