« Biotherm » et Paul Meilhat vainqueurs de la 2e étape de The Ocean Race Europe

Biotherm et son skippeur Paul Meilhat ont remporté samedi la deuxième étape de The Ocean Race Europe, disputée entre Portsmouth (Angleterre) et Carthagène (Espagne), signant ainsi un deuxième succès consécutif sur cette course en équipage prévue en cinq étapes.

Biotherm a franchi la ligne après 5 jours, 10 heures, 53 minutes et 49 secondes de course, devançant Holcim-PRB de la Néerlandaise Rosalin Kuiper, qui avait dû abandonner la première étape après une collision au départ de Kiel (Allemagne) avec un autre concurrent. Paprec-Arkéa, de Yoann Richomme, était tout proche de Carthagène et semblait assuré de la troisième place.

Cette deuxième étape comptait double, et Biotherm avait déjà été le premier à l'escale intermédiaire de mercredi au Portugal, où la moitié des points était attribuée. L'équipage de Paul Meilhat va donc prendre une solide avance au classement général.

« Cela s'est joué à pas grand-chose »

« C'est une joie immense, a lancé le Français à l'arrivée. Nous avons une bonne dynamique, cela se passe super bien à bord. L'étape était très longue, la plus longue de The Ocean Race Europe, avec les deux tiers de la course au portant dans du vent soutenu, autour de 20 noeuds. »

Distancé par Paprec-Arkéa au sud du Portugal, Biotherm a réussi à revenir en profitant d'une transition : « Heureusement, on a eu un vent d'ouest incroyable en sortant de Gibraltar, a expliqué Meilhat. On naviguait à 30 noeuds sur mer plate et puis, d'un coup, on s'est tous arrêtés et il fallait essayer de savoir un peu où ça allait repartir. Ça a marché là pour nous mais cela s'est joué à pas grand-chose. »

La deuxième édition de The Ocean Race Europe, course par étapes en équipage mettant aux prises plusieurs des monocoques du Vendée Globe (classe Imoca), est partie de Kiel le 10 août. Il reste à disputer trois étapes dont les arrivées seront jugées à Nice, Gênes (Italie) et Kotor (Monténégro) en septembre.