Arkema Première Ligue : invaincues sur la scène nationale cette saison, les Lyonnaises en proie au doute avant les playoffs

Humiliées par Arsenal en Ligue des champions, mais premières de la saison régulière en France, les Fenottes défient Dijon en ouverture des playoffs du championnat, dimanche. En ligne de mire, une finale contre le vainqueur de PSG-Paris FC.

18 titres lors des 19 dernières saisons, invaincu avec 10 points d'avance à l'issue de la saison régulière, et pourtant l'OL n'est pas assuré d'être champion de France le 16 mai prochain. C'est le charme ou l'enfer, selon le côté où l'on se place, de ce format des playoffs inauguré l'an passé en Arkema Première Ligue. Car tout se jouera lors de deux matchs couperets, sans droit à l'erreur. Pour y parvenir, l'Olympique lyonnais doit d'abord se défaire, dimanche 11 mai, de Dijon (15h15), valeureux quatrième du championnat, avant d'affronter le vainqueur de l'autre demi-finale entre le Paris Saint-Germain et le Paris FC (21 heures), respectivement sur les deuxième et troisième marches du podium.

Après la claque reçue contre Arsenal fin avril aux portes de la finale de la Ligue des champions (1-4 au retour, 3-5 cumulé), c'est une équipe lyonnaise en proie au doute qui s'avance vers la dernière occasion d'éviter une deuxième saison blanche depuis 19 ans, après 2021. "On retrouve la confiance qui nous manquait, on voulait montrer qu'on était toujours une grande équipe et c'est chose faite", a tenté de minimiser l'entraîneur, Joe Montemurro dans des propos rapportés par Le Progrès après la victoire acquise mercredi aux dépens de faibles Havraises, malgré du déchet à la finition lors de la 22e et dernière journée (2-0).

"Mes joueuses n'ont pas fait une erreur individuelle lors des 29 autres matchs de la saison et elles sont toutes arrivées d'un coup", nuançait déjà l'Australien après la défaite cuisante contre les Gunners. La fébrilité de la défense incarnée par Vanessa Gilles avait coûté au moins autant que les lacunes tactiques au global lors de cette désillusion.

Coupable sur deux des quatre buts anglais, la Québécoise estimait ce revers "inacceptable" : "Il faut être professionnelles et passer à autre chose, mais ça va être très dur", avouait-elle encore. De quoi faire naître des idées aux clubs parisiens ? Probablement plus qu'aux Dijonaises qui devront sortir l'exploit de leur vie pour éliminer l'OL au Groupama Stadium (défaites 2-0 et 3-0 en saison régulière) pour parachever un exercice déjà record pour elles avec 43 points pris.

De par leur histoire commune, le PSG apparaît naturellement comme le principal poil à gratter de Lyon à l'aube de ces playoffs. Mais les Parisiennes ne sont pas épargnées par les remous. Battu samedi dernier en finale de la Coupe de France par le Paris FC (0-0, 4-5 t.a.b.), le coach Fabrice Abriel a été démis de ses fonctions. Il paye ainsi un exercice décevant qui l'a successivement vu écarter de son onze - sur fond de vives tensions et de désaccords - les cadres Grace Geyoro, Sakina Karchaoui et vraisemblablement Marie-Antoinette Katoto, seulement remplaçante à Calais.

Même si l’entraîneur des moins de 19 ans, Paulo Cesar, a remplacé l'ex-tacticien cette semaine, il n'est d'ailleurs pas dit que l'attaquante des Bleues soit présente au Parc des Princes face au PFC pour la revanche de dimanche. "On a encore à se battre pour un titre, il faut se concentrer et travailler dans les prochains jours pour tout donner et faire un bon match", estimait néanmoins Paulina Dudek au micro de PSGTV, le week-end passé.