Le prix Fnac 2025 pour John Boyne, auteur controversé

Le lauréat du prix du roman Fnac n’est autre que l’Irlandais John Boyne pour « les Eléments », traduit par Sophie Aslanides et paru chez JC Lattès, apprend-on ce lundi 22 septembre. Il succède à Marie Vingtras, primée l’année dernière pour « les Ames féroces » (L’Olivier) et marque le retour d’un auteur étranger dans le palmarès, cinq ans après Tiffany McDaniel et son inoubliable « Betty » (traduit par François Happe, Gallmeister). « Les Eléments », qui a convaincu 400 adhérents Fnac et 400 libraires, concourait contre « Quitter la vallée » de Renaud de Chaumaray (Gallimard), « Je voulais vivre » d’Adélaïde de Clermont-Tonnerre (Grasset), « Nourrices » de Séverine Cressan (Dalva) et « les Promesses orphelines » de Gilles Marchand (Forges de Vulcain).

Connu pour un roman jeunesse intitulé « le Garçon en pyjama rayé », publié en 2006 et écoulé à six millions d’exemplaires à travers le monde, John Boyne signe avec « les Eléments » un livre-monde aux histoires subtilement entremêlées. L’auteur des « Fureurs invisibles du cœur » (JC Lattès, 2018) se montre à nouveau solide et convaincant, notamment lorsqu’il décrit une Irlande qui cherche à s’affranchir d’un patriarcat toxique et d’un catholicisme éprouvant. Que vient faire, sur une île perdue, cette jeune femme qui a tout abandonné, jusqu’à son propre nom, pour fuir un passé encombrant ? Boyne excelle dans la manière dont il se sert de chaque « élément » pour raconter son histoire, comme dans « Feu », où il fouille dans les secrets inavouables d’une chirurgienne remarquable — c’est la meilleure partie du livre. Un livre que Boyne a publié au Royaume-Uni sous la forme de quatre novellas indépendantes avant de les réunir dans un volume complet, où chacune trouve sa place, au millimètre près.

John Boyne s’est retrouvé au cœur d’une polémique pendant l’été. Dans une lettre ouverte, plus de 800 personnalités du monde de l’édition se sont élevées contre sa nomination au Polari Prize, un prix littéraire britannique dont la vocation est de mettre en avant des auteurs LGBTQ+. La raison ? Un article publié dans le journal « Irish Independent » au mois de juillet, dans lequel l’auteur, lui-même homosexuel, offre son soutien à JK Rowling, créatrice d’Harry Potter qui ne cesse de remettre en cause les droits des personnes trans. Boyne s’y décrit comme un « camarade Terf » (féministe excluant les femmes trans des luttes féministes) et déclare que Rowling a été « mise au pilori » pour ses opinions. Le Polari a fini par annuler son événement. « Ce qui devait être la célébration d’une littérature LGBTQ+ exceptionnelle a été assombri par la souffrance et la colère », ont déclaré les organisateurs dans un communiqué, condamnant la transphobie et présentant leurs excuses à « tous ceux qui ont été touchés ».