SoftBank annonce un bénéfice inattendu de 3,5 milliards de dollars

SoftBank Group , le conglomérat de Masayoshi Son , a enregistré un bénéfice inattendu de 3,5 milliards de dollars (3,15 milliards d'euros) au cours de son dernier trimestre, alors qu'il s'apprête à investir des dizaines de milliards de dollars dans son ambitieux pari sur l'intelligence artificielle.

Le conglomérat technologique japonais a annoncé mardi avoir enregistré un bénéfice net de 517,2 milliards de yens (3,14 milliards d'euros) au cours de son quatrième trimestre fiscal, grâce aux gains de ses portefeuilles de télécommunications et à l'amélioration des valorisations d'autres investissements clés.

Le bénéfice du quatrième trimestre est nettement supérieur aux 231 milliards de yens enregistrés au cours de la même période l'année dernière. Il a également dépassé les attentes des analystes, qui s'attendaient à une petite perte de 26,9 milliards de yens, selon les données de LSEG, soulignant la volatilité de l'entreprise. Les résultats trimestriels ont conduit à un bénéfice annuel de 1,2 billion de yens, le premier bénéfice annuel du groupe en quatre ans.

"Le bénéfice du quatrième trimestre a été une surprise positive, mais le plus important reste le manque de clarté autour de Stargate ", a déclaré Kirk Boodry, analyste de SoftBank chez Astris Advisory. « Il y avait un réel sentiment d'urgence au cours du dernier trimestre à propos de Stargate, mais cela ne s'est pas encore traduit en informations. »

Boodry attribue ce bénéfice trimestriel inattendu à la réévaluation de ses participations dans des sociétés de télécommunications , notamment T-Mobile et Deutsche Telekom , ainsi que dans des actions Alibaba et son portefeuille de sociétés privées.

Le groupe a enregistré un bénéfice de 177 milliards de yens sur son fonds Vision Fund , axé sur la technologie, grâce aux contributions du groupe de commerce électronique sud-coréen Coupang et du propriétaire de TikTok , ByteDance. Le Vision Fund a enregistré des pertes de 352 milliards de yens au cours du dernier trimestre.

Ces résultats arrivent à un moment critique pour SoftBank, qui investit massivement dans l'intelligence artificielle, notamment jusqu'à 30 milliards de dollars dans OpenAI et un investissement initial de 100 milliards de dollars dans sa coentreprise Stargate AI.

Stargate implique la construction à grande échelle de centres de données , principalement aux États-Unis, financés par un financement de projet et en partenariat avec OpenAI, ainsi qu'avec d'autres groupes tels qu'Oracle, Microsoft et Nvidia.

Le directeur financier Yoshimitsu Goto a déclaré mardi que plusieurs sites au Texas étaient en cours de préparation pour le lancement du projet et que la société effectuait une vérification diligente sur plus de 100 sites potentiels aux États-Unis.

Les analystes ont demandé plus d'informations, et Boodry dit qu'il s'attendait à savoir maintenant qui finançait les projets initiaux.

Goto dément cependant les informations selon lesquelles les banques hésitent à financer le projet en raison des tarifs douaniers ou de la menace de modèles d'IA moins chers en provenance de Chine, et affirme que SoftBank « fait des progrès et prend de bonnes mesures » dans cette direction.

Ces mesures s’inscrivent dans le cadre de la grande stratégie de Son en matière d’IA, qui, selon lui, est sur le point d’inaugurer une nouvelle révolution économique et sociale.

Le groupe planifie son avenir autour des puces d’IA, de la robotique, des centres de données et de la production d’énergie , en essayant de construire un système qui couvre tout, de la puissance de traitement aux modèles et applications d’IA.

SoftBank a annoncé mardi qu'elle regrouperait ses activités de robotique sous une seule entité. En mars, elle a annoncé l'achat d' Ampere pour 6,5 milliards de dollars, une société qui, selon Goto, possède « une expertise spécifique dans la conception de semi-conducteurs ».

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