Nouvelles « thérapies intelligentes » contre le cancer : elles attaquent les cellules et ralentissent la croissance des tumeurs ovariennes.

CRIS Against Cancer, organisation leader dans la recherche sur cette maladie, mène deux projets innovants pour le traitement du cancer de l'ovaire basés sur des « anticorps intelligents » qui attaquent exclusivement les cellules tumorales, préservent les tissus sains du patient et bloquent la croissance tumorale.

Le groupe de recherche CRIS Against Cancer, dirigé par le Dr Atanasio Pandiella Alonso , codirecteur du projet CRIS Ovarian Cancer, situé au Centre de recherche sur le cancer (CIC) de Salamanque, développe des stratégies thérapeutiques de pointe : les soi-disant conjugués anticorps-médicaments ou ADC.

Cette technologie combine des anticorps – des molécules biologiques capables de reconnaître spécifiquement les protéines tumorales – avec l’efficacité de médicaments très puissants. En d’autres termes, des « missiles guidés » qui reconnaissent les cellules tumorales et délivrent une charge thérapeutique très puissante, détruisant la tumeur et minimisant les dommages aux tissus sains.

Le cancer de l’ovaire est l’un des plus grands défis de l’oncologie actuelle. Dans la plupart des cas, le diagnostic est tardif, lorsque la maladie s’est déjà propagée dans tout le corps et que les options thérapeutiques sont plus limitées. De plus, les taux de rechute restent élevés en raison du diagnostic tardif et les traitements conventionnels ne contrôlent pas toujours la progression de la maladie.

Dans l’un des projets les plus avancés de CRIS Against Cancer, les chercheurs ont identifié une protéine présente principalement dans les cellules cancéreuses ovariennes et rarement dans les cellules saines.

Cette découverte est importante pour empêcher l’anticorps médicamenteux , l’ADC qui agit contre cette protéine, d’endommager les cellules normales. Grâce à cette découverte, les chercheurs ont développé un missile biologique sous la forme d’un ADC capable de reconnaître et de détruire efficacement les cellules tumorales. Des tests sur des modèles cellulaires, utilisant des cellules cancéreuses ovariennes humaines, et des animaux, ont montré que les tumeurs se développent beaucoup moins, même dans les cellules métastatiques obtenues à partir de vrais patients, et qu'elles sont beaucoup plus agressives.

De plus, il s’avère sûr et puissant à faibles doses , ce qui faciliterait son développement en tant que nouvelle thérapie. Actuellement, cette maladie dispose de quelques thérapies ciblées, mais ce nouvel ADC pourrait être encore plus efficace que certains des traitements actuellement disponibles.

« Le fait que le traitement puisse fonctionner même dans les cellules métastatiques est une excellente nouvelle, car c'est précisément la maladie disséminée qui représente le plus grand défi dans le cancer de l'ovaire », souligne le Dr Atanasio Pandiella , codirecteur du projet CRIS sur le cancer de l'ovaire.

L’autre axe de recherche parallèle sur lequel travaillent les chercheurs est une deuxième protéine, également présente dans le cancer de l’ovaire. En utilisant un anticorps déjà connu et approuvé pour d'autres types de tumeurs, ils ont développé un nouveau traitement, également sous forme d'ADC, qui bloque la capacité des cellules tumorales à se diviser et déclenche leur mort.

Cette thérapie a montré une grande efficacité pour ralentir la croissance tumorale dans des modèles expérimentaux, induisant la mort cellulaire en moins de 24 heures. Cet ADC interfère avec le processus de multiplication cellulaire, que les cellules tumorales utilisent pour se développer de manière incontrôlable.

Les deux projets ont non seulement montré des résultats très prometteurs en laboratoire, avec des cellules de patientes atteintes d'un cancer de l'ovaire obtenues grâce à la collaboration entre le CIC et l'hôpital de Salamanque, mais l'équipe de scientifiques travaille déjà sur le développement de leur propre anticorps pour avancer vers de futurs essais cliniques et avec un objectif clair : que les résultats de cette recherche parviennent à l'hôpital et aux patientes atteintes d'un cancer de l'ovaire le plus rapidement possible.

De plus, les chercheurs explorent la possibilité d’utiliser ces anticorps comme outil pronostique, en utilisant des échantillons de sang – ce que nous appelons la biopsie liquide – pour déterminer si une personne répond aux thérapies.

Si cette stratégie se confirme, elle permettrait non seulement un traitement plus efficace du cancer, mais aussi de suivre la réponse des patients de manière simple et moins invasive, en étudiant cette protéine avec un simple test sanguin.