Maux de tête pédiatriques : pourquoi les enfants ont-ils des maux de tête ?

Bien que les maux de tête soient généralement associés aux adultes, les données indiquent qu’entre 75 % et 90 % des enfants souffrent d’un certain type de mal de tête au cours de leur enfance. Et 20 % des enfants et adolescents âgés de 4 à 18 ans déclarent avoir eu des épisodes de maux de tête fréquents ou sévères au cours de l’année précédente.

Autrement dit, les enfants souffrent assez fréquemment de maux de tête. En fait, selon la Société espagnole de neurologie pédiatrique (SENEP), les maux de tête sont un motif de consultation très fréquent chez les patients pédiatriques. Et c'est le cas dans les consultations pédiatriques de premier recours, mais aussi en neurologie pédiatrique et aux urgences pédiatriques.

Parmi les causes les plus courantes figurent les processus infectieux et fébriles, tels que la grippe , l’amygdalite ou la sinusite. C'est-à-dire ceux qui sont dus à un trouble défini. On les appelle céphalées secondaires ou symptomatiques . Mais il existe aussi des affections primaires, qui ne sont pas causées par un trouble défini.

Parmi ces derniers, « les plus importants et les plus fréquents sont les céphalées de tension et les migraines avec toutes leurs variantes : avec aura, sans aura, syndromes périodiques associés, etc. », explique le neuropédiatre et porte-parole du SENEP, Ramón Cancho Candela . Les données de prévalence pour les deux types de maux de tête indiquent qu’au moins 10 % des enfants en souffrent.

Qu'est-ce qui motive ces douleurs

L'expert affirme que « l'on ne peut pas dire que ces maux de tête ont généralement des causes uniques ou spécifiques ; ils sont plutôt dus à une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et émotionnels ». En ce qui concerne les migraines, Cancho souligne que « la composante de prédisposition génétique est forte, mais elles apparaissent généralement lorsqu'elles sont déclenchées par le stress, les changements hormonaux, les problèmes de sommeil , certains aliments et des facteurs environnementaux tels que la lumière vive ou les changements de température ».

En revanche, dans les céphalées de tension, « les facteurs psychogènes et environnementaux jouent un rôle important : le stress émotionnel et physique , la fatigue et les troubles du sommeil sont à l'origine du problème, donc les facteurs secondaires liés au mode de vie sont importants : problèmes scolaires, utilisation excessive des écrans ou manque d'exercice », explique le neuropédiatre.

Différences avec celle des adultes

Les principales différences entre les maux de tête chez les adultes et chez les enfants sont la moindre tendance à la chronicité pendant l’enfance, ainsi que la durée plus courte des épisodes. En revanche, les symptômes végétatifs, comme les nausées ou les vomissements, sont beaucoup plus fréquents et intenses chez les enfants.

Au moins 10 % des enfants souffrent de céphalées de tension et de migraines.

L’un des plus grands défis liés aux maux de tête chez les enfants est la difficulté qu’ils rencontrent, en particulier les plus jeunes, à les identifier, car il leur est difficile d’exprimer ce qu’ils ressentent. En ce sens, Cancho recommande « d’identifier des symptômes tels que l’irritabilité , les pleurs ou l’agitation, l’hyporexie (manque d’appétit), la sensibilité à la lumière et au bruit… ».

Quand consulter un spécialiste

Une fois le mal de tête identifié, il est important de consulter un spécialiste si le mal de tête persiste et qu'il n'y a aucune suspicion de maladie sous-jacente grave, surtout si la qualité de vie de l'enfant est affectée. Les maux de tête de tension et les migraines peuvent être améliorés en prenant certaines mesures et en les traitant.

Vous devez également prêter attention aux signes et symptômes, qui peuvent fournir des indices sur l’existence de pathologies plus graves . Cancho souligne ce qui suit : « Les maux de tête peuvent être associés à des vomissements matinaux persistants ; ils peuvent être évidents à la fin du sommeil et au réveil ; ils peuvent augmenter en intensité avec l'effort ; ils peuvent augmenter avec le temps ; et, bien sûr, ils peuvent être associés à des crises ou à des troubles visuels soudains », conclut-il.