Les maladies du foie seraient-elles réduites si le prix de l’alcool augmentait ?

Il ne fait aucun doute que l’Espagne est un pays où la consommation d’alcool est culturellement ancrée . Pour ceux qui ne sont pas encore tout à fait sûrs, il suffit de se référer à l' Enquête sur l'alcool et les drogues en Espagne (EDADES 2022) menée sur la population âgée de 15 à 64 ans, selon laquelle l'alcool est la substance psychoactive la plus consommée par la population en Espagne.

Un véritable problème qui commence dès l’adolescence, avec des enfants de plus en plus jeunes. Cette même enquête, menée un an plus tard auprès d'élèves âgés de 14 à 18 ans, indique que l'âge de la première consommation se situe avant 14 ans , tant pour les garçons que pour les filles.

À toutes ces données s'ajoute l'avertissement de la Monographie sur l'alcool de 2024 concernant l'existence d'« une relation de cause à effet entre la consommation nocive d'alcool et une série de troubles mentaux et comportementaux, en plus des maladies non transmissibles et des blessures ». De toutes ces pathologies, celles liées au foie sont les plus fréquentes et les plus graves.

Il semble donc très judicieux que l’ Association Espagnole pour l’Étude du Foie (AEEH) demande aux autorités compétentes de mettre en œuvre une stratégie commune pour promouvoir la prévention et la détection précoce des maladies du foie. Et cela est basé sur les recommandations de son Plan national pour la santé du foie : Défi 2032.

Mesure clé : le contrôle des prix

L’une des mesures préconisées par l’association est l’ augmentation du prix de l’alcool, étant donné que l’Espagne est l’un des pays européens où l’on peut l’acheter au prix le plus bas. En fait, en 2018, les prix des boissons alcoolisées dans notre pays étaient 16 % inférieurs à la moyenne de l’UE.

Eh bien, une étude menée pour l’ Association européenne pour l’étude du foie (EASL) conclut que « l’établissement d’un prix minimum de 0,70 € par unité d’alcool (soit 8 grammes d’alcool pur ou l’équivalent d’un verre de bière, d’un verre de vin ou d’un shot de spiritueux) aurait un effet direct et significatif sur la réduction des maladies du foie. »

Augmentation jusqu'à 130%

L’un des problèmes auxquels cette mesure serait confrontée serait l’opposition d’une grande partie de l’industrie de l’alcool, car elle équivaudrait à une augmentation de prix comprise entre 40 et 130 % sur les produits alcoolisés les moins chers. Autrement dit, aucune bouteille de vin ne pourrait être vendue à moins de 5,60 euros.

Les experts réclament un prix minimum de 0,70 € par unité d'alcool, soit 8 grammes d'alcool pur.

Malgré son impopularité, les hépatologues croient fermement en sa pertinence. C'est ce qu'affirme Ramón Bataller, directeur du Registre des maladies hépatiques liées à l'alcool (REALCH) de l'AEEH : « Les politiques fiscales, comme le prix minimum par unité d'alcool, sont efficaces car elles touchent en premier lieu ceux qui consomment le plus, qui sont aussi ceux qui courent le plus de risques de tomber malades. »

Voici comment cela a fonctionné dans d’autres pays

En 2018, un prix minimum de 0,50 $ par unité a été introduit en Écosse et, selon les données officielles, la consommation d'alcool est tombée à son plus bas niveau depuis 25 ans. Plusieurs provinces canadiennes ont ajusté les prix minimums pour refléter l’inflation et ont réussi à réduire les hospitalisations et les décès liés à l’alcool.

Les experts estiment que des mesures similaires contribueraient à réduire des chiffres tels que les 6% de la population espagnole souffrant d'une consommation problématique d'alcool. Ou qu’une augmentation de la cirrhose a été détectée chez les personnes de moins de 30 ans en raison d’une consommation intensive d’alcool.