Les bébés nés avec un pied bot peuvent être guéris et mener une vie normale.

Il y a moins de dix ans, les bébés nés avec un pied bot en Colombie devaient subir des interventions chirurgicales lourdes et douloureuses, aux conséquences permanentes : raideur des pieds, mobilité réduite et risque d'arthrite précoce. Avec la mise en œuvre de la méthode Ponseti, cette réalité a complètement changé.

Aujourd'hui, les enfants atteints de pied bot congénital (pied bot ou pied chapín) peuvent être corrigés sans douleur, avec une fonction adéquate et une mobilité complète, grâce à une procédure sûre et très efficace qui est appliquée dans le pays depuis huit ans , pour donner une vie normale à ceux qui naissent avec un pied bot congénital, une malformation (un ou les deux pieds pointent vers le bas et se tournent vers l'intérieur), qui affecte environ 1 naissance vivante sur 1 000 dans le monde.

Ainsi, selon le Programme national de traitement du pied bot avec la méthode Ponseti, dirigé par la Société colombienne d'orthopédie et de traumatologie, depuis 2018, 5 832 enfants en Colombie ont été guéris sans chirurgie, grâce à l'adoption de cette technique qui a révolutionné l'orthopédie pédiatrique dans le monde entier.

La méthode, créée par le médecin espagnol Ignacio V. Ponseti à l'Université de l'Iowa à la fin des années 1940, consiste en une manipulation douce du pied, la pose progressive d'un plâtre et, dans la plupart des cas, une intervention chirurgicale mineure du tendon d'Achille en ambulatoire. Ce traitement initial peut durer de trois à quatre mois, selon l'état du patient. Par la suite, l'enfant doit porter une attelle de nuit – un dispositif semblable à une paire de chaussures maintenue par une barre – jusqu'à l'âge de cinq ans pour assurer le maintien de la correction.

Le taux de réussite de la procédure dépasse 90 % lorsqu'elle est réalisée correctement, ce qui en fait la norme mondiale pour le traitement du pied bot.

« Cette approche de la malformation transforme la vie de l'enfant et la dynamique familiale. Les parents, bouleversés par le diagnostic, découvrent qu'une intervention chirurgicale invasive n'est pas nécessaire et que le pronostic est excellent. Les enfants peuvent mener une vie tout à fait normale », explique Luis José Céspedes, orthopédiste pédiatrique et spécialiste de la méthode Ponseti à la clinique Foscal de Bucaramanga.

Actuellement, 20 cliniques Ponseti fonctionnent dans des hôpitaux et des centres spécialisés de villes colombiennes telles que Bogotá, Cali, Bucaramanga, Tunja, Barranquilla, Popayán et Ibagué. Chaque année, des centaines de familles y ont recours, évitant ainsi des interventions chirurgicales complexes et garantissant une correction précoce d'une affection qui « touche trois bébés chaque jour dans le pays », selon Céspedes.

À ce propos, l'orthopédiste pédiatrique Astrid Medina, responsable de la clinique Ponseti de la Fondation Cardioinfantil, explique : « En Colombie, il existe un réseau de cliniques dans les grandes villes où des orthopédistes formés et certifiés garantissent la bonne application de la méthode. De plus, grâce à la Société colombienne d'orthopédie pédiatrique et au Rotary International, les patients ont accès gratuitement à des attelles prêtées et changées au fur et à mesure de la croissance de l'enfant. Cela permet un traitement adapté et sûr, avec des résultats durables. »

Pour proposer la Méthode Ponseti, la première chose à réaliser est la volonté institutionnelle dans les cliniques de créer l'espace et de former tout le personnel médical qui effectuera le traitement et le suivi :

Foscal a compris la nécessité de créer la Clinique Ponseti, car 80 % de ses patients sont affiliés au système contributif et un quart viennent de zones rurales ou de municipalités reculées (Santander, Magdalena Medio, Sur de Bolívar et Arauca), où ce type de soins spécialisés n'existe pas. Ils ont pu accéder aux soins sans barrières économiques ou géographiques. En seulement un an d'implantation de la Clinique Ponseti, nous avons déjà changé la vie de 80 enfants.

D'autre part, les spécialistes soulignent l'importance d'une détection précoce de la malformation. La collaboration entre le service d'obstétrique et les orthopédistes pédiatriques des établissements est donc essentielle pour débuter le traitement dès la naissance. En effet, les échographies prénatales, réalisées entre la 18e et la 24e semaine, permettent d'identifier la malformation à temps.

« Les mères qui ont envisagé l’avortement lorsqu’elles ont appris leur diagnostic prénatal changent d’avis lorsqu’elles sont assurées que leur bébé ira bien, qu’elles pourront avoir une vie normale et même devenir une athlète – tout change », explique Céspedes.

Cependant, les experts affirment que, même si cette maladie est parfaitement traitable, elle est encore diagnostiquée tardivement dans certaines régions de Colombie, ce qui fait que les adultes souffrent de séquelles qui auraient pu être évitées.